Un plan sencillo - A simple plan (1998)

 Tres doritos después del estreno de su película "The Quick and the Dead" en el año 1995, el director de cine Sam Raimi sorprendió al público con una obra distinta a todo lo que había realizado hasta entonces. Por aquellos años ya era conocida la relación del director con los hermanos Coen, Ethan y Joel, hoy en día celebrados cineastas quienes colaboraron en sus primeros años como parte del equipo de dos de las obras más memorables de Raimi, como son "Evil Dead" del año 1981 y "Darkman" del año 1990.

Ya en plena década de los noventa el cine de los Coen había alcanzado el reconocimiento de público y crítica, con títulos muy valorados como "Raising Arizona", "Barton Fink" o "Miller´s Crossing". Además, Sam Raimi había colaborado con ellos, tanto delante como detrás de las cámaras; como breve aparición en "Miller´s Crossing", o en la segunda unidad de "The Hudsucker Proxy". Por ello, una vez que llegó a las pantallas de cine en el año 1998 el drama criminal "A Simple Plan", y se descubre que está dirigido por Sam Raimi, la comparación con la gran obra de los hermanos Coen, la multipremiada "Fargo" del año 1996, se hizo inevitable. Pero no, amigos. "A Simple Plan" es una obra singular, un drama intimo sobre un pequeño grupo de personas en un pueblo remoto de la América Profunda, cuyas vidas cambian por un hecho inesperado. Por su parte, la película de los Coen es el relato de una investigación realizada por una oficial de policía más hábil que su entorno. Es decir, son muy distintas en tono y en trama, más allá del escenario de un pequeño poblado norteamericano, en pleno invierno nevado y de convertirse en radiografías de un grupo de personas y sus reacciones, cuando son consumidos por sus instintos más primarios.

El escritor Scott B. Smith, autor de la novela de horror "Las Ruinas", que fue adaptada para el cine en el año 2008, también es el autor de "Un Plan Sencillo", la novela que inspira esta película. Además, realizó el guion que adapta el relato. De hecho, se afirma que desde un inicio el autor lo concibió para su posterior adaptación cinematográfica, allá en el año 1993, lo cual le tomó cinco años cuando el proyecto finalmente cayó en las manos de Sam Raimi, luego de varios intentos previos con distintos equipos de realizadores.

La sinopsis podría detallarse como sigue: un día cualquiera, en un pequeño pueblo, Hank, su hermano Jacob y Lou, amigo de este último, van de cacería al bosque cercano. Pero, en medio del profundo paisaje descubren un avión estrellado. Al interior del aparato encuentran un cadáver y una bolsa llena de dinero. Tras la sorpresa inicial, surge la propuesta inesperada de Lou, de guardar el dinero y repartirlo entre ellos, pues nadie va a reclamarlo. La tentación derrota cualquier sano juicio, así que Hank, contador de profesión, decide resguardar el dinero hasta encontrar un momento oportuno para el reparto. Esa decisión es el pistoletazo para dar inicio a una serie de infortunios, desgracias y muertes que asolan el apacible poblado, donde los cuervos sobre los viejos arboles parecen anunciar la llegada del mal sobre sus habitantes.

Para esta película, Raimi cuenta con un pequeño elenco de actores, los cuales llevan a cabo un trabajo formidable. Encabezando el reparto tenemos al gran actor Bill Paxton, quien ya nos dejó en el año 2017, aportando una carrera cinematográfica excepcional, sin duda. Siempre cumplió a cabalidad sus distintos roles, demostrando una amplia gama de registros dramáticos, desde la comedia juvenil, la acción, el terror, y en este caso el drama más profundo, al encarnar a Hank, un ciudadano modelo seducido por la tentación del mal. Su actuación muestra a un personaje de maneras correctas y de expresión contenida, el cual empieza a revelar una fascinación por la codicia y la planificación para proteger su hallazgo, así como demostrar una habilidad para librarse de situaciones cada vez más complicadas. Un sólido trabajo que nos deja una actuación inolvidable que merece verse más de una vez.

El elenco incluye a dos magníficos actores de reparto. Jacob, el hermano menor del protagonista, es interpretado por el actor Billy Bob Thornton, quien venía de ganar el premio Oscar por su guion adaptado por la película "Sling Blade", además de una nominación al mismo premio en la categoría de actor principal, que no ganó por el triunfo de Geoffrey Rush. En "Un Plan Sencillo" Thornton realiza un trabajo magistral como un sencillo hombre desempleado, que no posee una mente brillante, quien, tras un inicial entusiasmo, empieza a cuestionar sus acciones y su propia vida al sentirse arrastrado por los acontecimientos, por la fidelidad a su hermano lo cual se convierte en su mayor debilidad. Por su parte, la esposa de Hank es encarnada por la notable actriz Bridget Fonda. Su papel se vuelve esencial cual personaje en las sombras, que activa cada uno de los acontecimientos que se desarrollan, con catastróficas consecuencias. También podemos destacar al actor Brent Briscoe, quien hace un muy correcto trabajo encarnando a Lou, un personaje de vulgares maneras, odioso, y tan ingenuo como su amigo Jacob. Este actor también nos dejó en el año 2017.

Raimi se apoya en las actuaciones de su elenco, y los expone en detalle. El director demuestra su habilidad para presentar a sus personajes de manera concreta, con algunos diálogos y escenas que no requieren demasiado texto ni mayor explicación, con la mayor naturalidad posible. Porque la película es un drama y sin embargo es muy dinámica. Cada situación funciona y desarrolla a los personajes a manera de un estudio psicológico: los enfrenta a los acontecimientos, muestra sus reacciones, su actitud ante el hecho inesperado que termina describiéndolos de una sola pieza. Así como la manera en que esto les afecta personalmente y en sus relaciones, detallando el accionar de todos ellos, y lo que va a liberar cada estallido de violencia.

Danny Elfman se encuentra en la partitura musical y realiza un trabajo singular, nada parecido a su reconocible registro habitual, lo cual es muy acertado en esta atmosfera enrarecida y fatalista.

La película logró dos nominaciones a los premios Oscar, una para el guion adaptado de Scott B. Smith y otra para la gran actuación de Billy Bob Thorton. Por fin una película de Sam Raimi alcanzaba estas menciones.

"Un Plan Sencillo" es una de las grandes películas de la década del noventa, probablemente una de las décadas más interesantes y novedosas que se hayan visto en el cine norteamericano, junto a los años setenta. La actividad de muchos realizadores se hizo muy prolífica, lo cual enriqueció el panorama del cine a nivel mundial, con títulos bastante destacados y vigentes hasta hoy en día. Y esta pequeña película de Sam Raimi es una de ellas.

Spiderman (2002)

 A día de hoy, la película "Spiderman" del año 2002 dirigida por Sam Raimi es la mejor adaptación cinematográfica del cómic creado por los autores Stan Lee y Steve Ditko en el año 1962, para la emblemática editora Marvel Comics. Como buen lector del cómic clásico, Raimi toma como principal referencia la legendaria primera etapa del héroe, y pone en imágenes el inspirado guion del gran David Koepp, que respeta en gran medida no sólo la apariencia física de los personajes, sino también aquello que los distingue y los define, como ocurre con Peter Parker: un joven estudiante de secundaria que brilla en el campo de la ciencia, pero que socialmente no logra encajar con los demás alumnos debido al rechazo a su actitud reservada, por lo cual se mantiene apartado y frustrado. El destino lo conduce al encuentro con una pequeña araña expuesta a experimentos, radioactivos en el cómic, de mutación biológica en el film. La picadura lo convierte en un ser de poder extraordinario, por lo cual asume la identidad del personaje más fascinante y popular del llamado Universo Marvel.

Como hemos dicho, la película toma como referencia la primera etapa de Spiderman, y nos presenta a la maravillosa galería de personajes que conforman esta serie de historias y que fueron definidos en estos números publicados allá en los años sesenta. Lo hace de manera respetuosa, y de la forma más fiel posible. Tanto los tíos de Peter, el interés amoroso, el mejor amigo, sus empleadores en el diario El Clarín, incluso la secretaria Betty Brant y el bravucón de la escuela Flash Thompson están presentes de manera lograda. Una vez puesto el marco adecuado, la historia que nos narra la película desarrolla la intriga del villano a partir de los acontecimientos narrados en la segunda temporada de la publicación, que empieza tras la marcha de Steve Ditko por diferencias creativas con Stan Lee, y da la bienvenida al dibujante John Romita Sr. El Duende Verde, el villano más representativo de Spiderman, con permiso del Doctor Octopus, entra en escena, y a pesar de su apariencia de traje experimental y casco de diseño, distinta a la figura más siniestra y digna de Halloween en las viñetas, cumple la papeleta gracias a la buena puesta en escena realizada. El tramo final pega un salto cualitativo hacia el célebre episodio de la etapa firmada en los cómics por el escritor Gerry Conway y el dibujante Gil Kane, lo que concluye el relato fílmico de manera contundente.

Sam Raimi, talentoso director que surgió del cine independiente de horror, como ya vimos en el post anterior, alcanzó relevancia de manera gradual gracias a su constancia y a su gran trabajo dentro de la mayor industria del cine como es Hollywood, con producciones cada vez más logradas: desde un trabajo tan personal como lo es "Darkman" en el año 1990, hasta su labor como hábil artesano para producciones hechas a la medida de las estrellas del cine de aquellos años, como son Sharon Stone en "The Quick and the Dead", Kevin Costner en "For love of the game", o el reparto estelar encabezado por la gran actriz Cate Blanchet en "The Gift". Llegado el nuevo milenio, Raimi ya no era sólo el director de culto de una trilogía de horror, sino que además había demostrado ser un realizador muy competente y un todo terreno. Columbia Pictures llevó a cabo la búsqueda de su director ideal para la gran producción de la película de Spiderman, que se llevaba acariciando desde hace años, y tras muchos nombres de realizadores barajados en las noticias de aquellos años, como Ron Howard, David Fincher o Chris Columbus, finalmente se anunció a Raimi como el director ideal para esta adaptación.

Y definitivamente Raimi fue el director ideal. La película consigue narrar un singular drama juvenil, pero sin caer en la inocencia de lo convencional en este tipo de historias, ya que sus protagonistas se encuentran en ese tortuoso camino hacia la adultez y los problemas de la vida moderna, con detalles que la vuelven muy creíble gracias a un desarrollo inspirado. Pero, sobre todo, el relato no escatima en la dureza de una aventura como esta, pues aquí el mal es perverso, cínico e implacable, y sobre todo, es capaz de cobrar vidas inocentes. El héroe enmascarado es la perfecta contraposición, pero para ello debe recorrer el camino del duro aprendizaje de la consecuencia de sus actos. Raimi tiene a su cargo un elenco de actores único, brillante, eficazmente elegido, donde cada artista cumple su rol de manera acertada, razón por la cual se han convertido en icónicos. Toby Maguire es el perfecto Peter Parker de la era Lee-Ditko: noble pero inseguro, incluso cargado de resentimientos los cuales debe ir abandonando a medida que alcanza a comprender el valor de la vida y el papel que lleva a cuestas. La bondad de Peter supera al miedo, y lo convierte en el héroe que la ciudad de New York necesita. Maguire es uno de los mejores actores de su generación, a pesar de ello su carrera no ha podido desligarse de este su más celebrado rol.

El elenco que acompaña al protagonista es perfecto. Mary Jane Watson con el rostro de la actriz Kirsten Dunst se ha hecho inolvidable. J.K. Simons como J.J. Jameson es el personaje del papel convertido en carne y hueso, no solo en apariencia sino también en actitud y maneras. Ben y May Parker, los entrañables tíos de Peter lucen encarnados con solvencia por los actores Cliff Robertson y Rosemary Harris. Betty Brant es la encantadora actriz Elizabeth Banks, y Joe Robbie Robertson es el actor Bill Nunn, estrella de la gran pelicula de Spike Lee "Do the right thing". El mejor amigo de Peter es Harry Osborn, papel a cargo del actor James Franco, quien últimamente da que hablar en redes sociales con su regreso a la actividad luego de años de desaparición.

Finalmente, el gran villano como lo es Norman Osborn, el Duende Verde, está a cargo del gran actor Willen Dafoe. Una figura de larga trayectoria, repleta de roles memorables de gran nivel. Al llegar a "Spiderman" ya era una figura consagrada debido a sus tremendas actuaciones en películas como "Streets of fire", "Live or die in L.A.", "Platton", "Last temptation of Christ", "Wild at heart", "Mississippi burning", y un largo etcétera. Dafoe debe lidiar con la histriónica maldad de su personaje, incluso bajo una máscara y un traje completo, pero los recursos del actor son magistrales para dar vida a ese ser lleno de locura y maldad oculto bajo una falsa etiqueta de distinción.

"Spiderman" de Sam Raimi desarrolla secuencias de acción perfectas, una edición imparable, una fotografía luminosa, y una narrativa que no desmaya, incluso en los momentos más íntimos de sus protagonistas, con diálogos creíbles, muy atinados para sus caracteres, lo que permite al espectador ganar aprecio por esto personajes, y seguirlos en la cadena de acontecimientos cada vez más explosivos. El trabajo de los actores es totalmente acertado, porque transmiten convincentemente el crecimiento de todos ellos en medio de la amenaza que los rodea.

La música de Danny Elfman es la mejor partitura de todas las películas de Spiderman a la fecha. Es memorable, distinguible, y está a la altura del gran personaje que es el admirado trepamuros. Es de extrañar que no se siga empleando para los demás filmes realizados, lo que debe obedecer a asuntos de los distintos reinicios que se han hecho del gran héroe.

Tras ver nuevamente este filme, considero que "Spiderman" de Sam Raimi es la mejor película de superhéroes que se ha realizado, por encima de "Superman" de Richard Donner porque esta película tiene dos asuntos memorables: la imagen icónica de Christopher Reeves como Superman, y el hecho de demostrar que los comics de superhéroes podían dar material para una superproducción de Hollywood, y por otro lado, mejor que "Batman the Dark Knight" de Christopher Nolan, porque, si bien esta es una gran obra, es una película donde la estrella es el villano, mientras Christian Bale no califica suficiente como el mejor Batman cinematográfico, siendo opacado por su antagonista. Por su parte "Spiderman" tiene en Tobey Maguire el más fiel retrato del personaje nacido en los comics, y es el absoluto protagonista del film. Esto sin desmerecer a los actores posteriores del héroe, quienes hacen un buen trabajo, pero en otra línea de relato, bajo otra relectura particular en cada caso, sobre todo en la más reciente versión del llamado UCM.

Sólo hay una película que puede competir con la calidad de esta entrega, y esa es "Spiderman 2" del año 2004. Pero esa es otra historia.

Muerte diabólica - Evil Dead (1981)

 Vista nuevamente "Evil Dead" de Sam Raimi, es evidente que esta obra es una magistral lección de cinematografía de principio a fin, en sus escasos ochenta y pocos minutos de duración.

La historia es concebida por su director Sam Raimi como un sencillo cuento de horror, convertido poco después en uno de sus primeros cortometrajes, muchos de los cuales comenzó a rodar antes de cumplir los dieciocho años. El corto en cuestión es titulado "Within the Woods" del año 1978. Inspirado plenamente por los relatos contenidos en "Los Mitos de Cthulu", esa catedral de las pesadillas escrita por el autor Howard Phillip Lovecraft en compañía de otros autores, y que sigue siendo fuente de las más inspiradas concepciones del llamado horror cósmico. Este trabajo fílmico se convierte en el correcto aperitivo de la obra mayor que da inicio a la brillante filmografía de Raimi, nacido en Michigan, EEUU, en el año 1959.

A día de hoy no me queda duda que "Evil Dead" es de aquellas películas que se encuentra a la altura de títulos como "Night of the Living Dead", "Texas Chainsaw Massacre" o "Halloween", en la manera en que cambiaron el género del cine de terror, en la influencia que ha ejercido en posteriores producciones y en la trascendencia alcanzada luego de cuarenta y cinco años, durante los cuales aún se sigue discutiendo y recordando sin ningún signo de agotamiento. Que los estudios de cine hoy en día la hayan convertido en otra de sus lucrativas marcas no evita que se reconozca que esta primera película y su magistral secuela pertenezcan al salón de la fama del horror más espectacular e ingenioso que se haya producido.

Como hemos dicho, "Evil Dead" es toda una lección de cine para quienes se atrevan a iniciar sus pasos en el camino de la realización fílmica. Con apenas 21 años, Sam Raimi controla totalmente la puesta en escena de su relato; hace un trabajo formidable con su elenco de actores, casi todos sin mayor experiencia en el cine, incluido su protagonista y socio del director, el gran actor Bruce Campbell, quien entonces apenas registraba una filmografía plena en cortometrajes. A su vez, tanto las cámaras, la iluminación, el ambiente, el sonido, y todos los demás aspectos son coordinados y puestos al servicio de la visión del realizador para dar vida a su terrible cuento.

Lo que hace Sam Raimi es construir una pesadilla en pantalla: con su elenco de actores, con su equipo técnico, en apenas algunos sets de filmación, la realidad tal cual la conocemos desaparece dejando en su lugar una serie de imágenes sacadas del más terrible festival de horrores. Donde un bosque cobra vida de la manera más artesanal, y aun así en forma muy efectiva; la pequeña cabaña se convierte en un espacio reducido donde seres demoniacos cobran vida en forma espectacular, dentro de sus cuatro paredes gracias a una cámara inquieta y muy invasiva en todos los espacios, por muy reducidos que sean. 

El director inicia su relato presentando a sus personajes en medio de diálogos bastante sencillos, lo suficiente para describirlos de manera puntual. No hay mayor énfasis dramático pues no lo requiere. Porque el punto de inflexión llega con el descubrimiento de una vieja grabadora, al lado de un libro y una daga: el llamado Libro de los Muertos y una reliquia antigua en la forma de una daga ceremonial. La grabación puesta en marcha deja oír la voz de un experto estudioso y su lectura de ciertos pasajes de un texto ominoso hallado en unas ruinas sumerias. Estas extrañas circunstancias desatan la maldad que acecha desde algún lugar oculto en el espacio y el tiempo.

De manera puntual, cada integrante del grupo de intrusos en esta cabaña es víctima de ataques sobrenaturales que se desarrollan sin piedad alguna. Hay una escalada gradual del horror, pero esta da inicio en un nivel bastante alto, a diferencia de las películas de terror más convencionales. Los personajes alcanzan un mayor protagonismo a medida que sufren los mayores infortunios como producto de la maldición desatada, y es ahí cuando los conocemos realmente. Bruce Campbell, en el rol de Ashley, o Ash para sus amigos, es quien pasa del total desconcierto que inmoviliza hasta el protagonismo que asume ante el horror que se presenta, como única manera de salvar la vida. Su actuación pasa de la discreción y pasividad a la violencia desatada más expresiva. Como suele ocurrir en los relatos lovecraftianos, el protagonista conjura la amenaza y alcanza una victoria de sabor amargo, o, en su defecto, falla en su intento y el mundo cae bajo la fatalidad de una maldad inconmensurable. Ese es el grado de la amenaza que se cierne sobre los protagonistas de "Evil Dead".

Como hemos dicho, el relato no tiene piedad, y desata la violencia sobre los cuerpos con mucho horror visceral, gore del más grotesco, maquillajes de pesadilla, y ataques de violencia que incluso no escatiman en algunas connotaciones sexuales, lo cual realmente sorprende por su desenfado. Raimi sabe mostrar el terror en el ambiente adecuado, con un trabajo de iluminación y sonidos muy efectivos. El llamado efecto "jumpscare", hoy en día tan usado y abusado hasta el cansancio, es empleado aquí por el director de manera ejemplar: directo, ingenioso, oportuno y sin tregua.

A estas alturas de la vida, queda claro que no habrá otra película como "Evil Dead" de 1981. Así como no hay otra película como "Evil Dead 2", casualmente porque el propio Raimi propuso una vuelta de tuerca donde el humor negro cobra el principal protagonismo, que ya asomaba en esta su primera obra. Asimismo, el director y escritor conduce la historia hacia ese otro mundo terrorífico apenas propuesto, abriendo la puerta hacia una dimensión donde la creatividad alcanza su mayor nota. Pero esa es otra historia.

El extraño - Watcher (2022)

 En estos tiempos de propuestas de trabajo remoto intercontinental, voy a recordar el argumento de este buen film de suspenso. Una obra discreta en cuanto a repercusión, pero de la cual leí algunos comentarios favorables al recorrer ciertas webs. Con la oportunidad puesta me atreví a verla, y debo decir que ha sido una experiencia interesante.

Una joven pareja de esposos norteamericanos se traslada al viejo continente, nada menos que a Rumania, cuando el afable marido es ascendido en su trabajo y destacado a las oficinas locales de su empresa. La bella esposa se resigna al traslado, y, sin nada por hacer, vive cada día en la soledad de su habitación en un viejo edificio, asomando de vez en cuando por las calles frías y apacibles de aquella ciudad, donde puedes hallar souvenirs sobre el Conde Drácula, por supuesto. Aislada, debido a su desconocimiento del idioma, ella siente que el tedio se apodera de su vida, hasta que empieza a darle importancia a un curioso detalle: cada noche, alguien la observa desde una ventana en el edificio de enfrente. La joven sólo puede distinguir la silueta inmóvil en aquel marco. Aun así, está segura de que aquella figura dirige toda su atención hacia ella de manera imperturbable. Sin nada que hacer, ella decide investigar este misterio, el cual se torna cada vez más turbio y peligroso.

Revisando información sobre esta película, descubro que se trata de una producción rumana-emiratí-norteamericana. La filmación se llevó a cabo en Rumania durante el año 2021, es decir, post-encierro, cuando las productoras se pusieron manos a la obra para recuperar el tiempo detenido. La película es una producción independiente, sobre una historia escrita por Zack Ford, cuyo guion final tiene por firmantes a este autor y a la directora de cine Chloe Okuno, siendo esta ultima la realizadora del film, tras una breve carrera de cortometrajes y destacar en la disfrutable obra colectiva "V/H/S/94", para mi gusto, una de las mejores entregas de esta saga de películas.  Sin embargo, la directora cambia de registro totalmente desde aquel trabajo hasta esta nueva producción. "Watcher" es una película de suspenso, con algunos toques terroríficos, pero principalmente es una cinta con mucho drama y atmosfera inquietante bien construida sin mucho alarde.

La ciudad de Bucarest en Rumania, nublada, fría y gris, es el escenario ideal para el solitario recorrido que realiza el personaje protagonista, papel a cargo de la extraordinaria actriz norteamericana Maika Monroe, en el cual se desarrolla una intriga que involucra una serie de terribles muertes, mientras surge en la joven esposa una paranoia alarmante al sentirse observada, acechada por un extraño sin rostro, en un entorno desconocido, sin personas cercanas fuera de su departamento y lidiando con un idioma que apenas empieza a comprender. La puesta en escena nos muestra la travesía de su protagonista, por calles, subterráneos, incluso bajos fondos de esta ciudad, mientras huye de una amenaza sin rostro a través de sus recorridos por estos escenarios urbanos. Ella busca el apoyo de su esposo, pero no encuentra la atención necesaria que le corresponde, tras lo cual se siente completamente marginada e indefensa; sin embargo, decide no quedarse de brazos cruzados, así que se involucra en una serie de situaciones para descubrir el origen de su temor, buscando confrontar a su enemigo al acecho.

La película muestra la marginación que siente su joven protagonista, pero la amenaza no se refleja en los escenarios urbanos, los cuales la cámara recorre con acierto, sino en la actitud de ella: su inquietud, su mirada, su comportamiento taciturno ante su incapacidad de comunicarse con los demás, no sólo con los nativos en su idioma sino con su propio esposo, que no comparte sus inquietudes y no cree en sus temores por la amenaza que se cierne sobre ellos. Las escenas del personaje de Maika Monroe, sola en un escenario que su personaje siente asfixiante, incluso desolador, están bien filmadas, y con un uso de los colores adecuados para transmitir la sensación que la rodea.

La joven Monroe es sin duda una de las actrices más interesantes de su generación. Con una filmografía muy extensa a sus 33 años, que sin duda estalló en intensidad desde su protagonismo en ese clásico del llamado "Terror elevado" que es "It follows" del año 2014, la actriz ha sabido conducir su carrera con bastante acierto, demostrando su gran labor en films particularmente interesantes, como "The Guest", "Tau", "La viuda", "Flashback", hasta su otro indiscutible éxito que es la cinta "Longlegs" del año 2024. Se anuncian nuevos títulos muy atractivos para estreno en este año, de obligada visión sin duda. Siempre dentro del panorama del cine independiente, alejado de las grandes producciones, pero ofreciendo visiones cada vez más interesantes.

 Otra figura destacable en este film es Burn Gorman, un actor de extraña presencia. Es el típico rostro que has visto antes pero no recuerdas donde. Su más reciente trabajo se halla en "Frankenstein" de Guillermo del Toro, así que por ahí lo tenemos.

El suspenso y el terror, obviamente, están presentes en la película. La inspiración es claramente hitchcockiana, por distintos caminos, y se siente como una lección aprendida. El terror y la violencia surgen en menor medida, en el momento justo y sin escatimar, al menos dentro del marco que nos ofrece este relato. De todos modos, hay situaciones que no te las puedes creer, y son algunas cuantas; como siempre, esto enfrenta el nivel de exigencia del espectador en su inmersión dentro de esta historia.

"The Watcher" es una película con una visión bastante interesante. Un juego de situaciones, algunas más convincentes que otras, pero eso sí, filmadas con acierto, y con un reparto de actores donde destaca sobradamente la bella Maika Monroe, sin duda una actriz que ya es una musa de estas nuevas vertientes del cine, de propuestas cada vez más renovadoras.

Backrooms (2026)

 Internet se ha convertido en "la sala de peligro" para quienes buscan experimentar la narración audiovisual, es decir, tal cual ese lugar donde los mutantes de la llamada "casa de las ideas" experimentan diversas posibilidades para alcanzar todo su potencial. Las redes son los escenarios virtuales donde se están desarrollando nuevas propuestas de ficción, muchas de ellas innovadoras, y, al mismo tiempo, deudoras de viejos modelos narrativos de la cinematografía clásica de toda la vida. Justamente esto es lo mejor, viviendo tiempos donde la oferta fílmica para la cinefilia vive con gran disponibilidad, como nunca había ocurrido.

De este modo, la historia que da origen a la nueva sensación cinematográfica del momento es sin duda de las más singulares, como digno producto de su tiempo. Porque se trata de una idea nacida de un "creepypasta", es decir, el relato de miedo nacido en internet. De padre anónimo, el llamado "backroom" se extendió durante siete años por toda la red, en la forma de cortos videos tétricos, pero con la estética de un clásico videojuego. Incluso, el viejo Wolfenstein, el cual he jugado en los venerables años noventa, tiene mucho del formato que aquí se propone. Sin embargo, de todos estos videos creados en internet, sin duda quien se tomó el trabajo en serio fue el youtuber del canal Kane Pixels, quien realizó una serie de cortos basados en esta idea, contando relatos escalofriantes, pero con una dedicación y un desempeño muy admirable, sabiendo luego que se trataba del aspirante a cineasta de nombre Kane Parsons, quien empezaba esta aventura a los dieciséis años. Hoy en día, ese aspirante ya es un realizador y un director de Hollywood exitoso, gracias al triunfo merecido de su primer largometraje.

La productora A24, sin duda es una de las más arriesgadas productoras y distribuidoras que le queda a Hollywood hoy en día, en estos tiempos de franquicias, sagas, remakes, compras de licencias, es decir, movidas millonarias que buscan maximizar cifras con mínimo riesgo. Esta productora toma la decisión de apostar por una propuesta fílmica minimalista en comparación, realizada por Kane Parsons, convertido en el director de cine más joven de la historia con sus veinte años cumplidos, al menos así es como se asegura y que yo sepa, ya que en esta línea recuerdo el caso de John Singleton, que debutó en la dirección con la cinta "Los dueños de la calle", un drama urbano bien conseguido, en el año 1991, a los 23 años.

El joven Parsons recibió el apoyo de la premiada empresa productora, contó con la colaboración en el guion de Will Sodik, proveniente de la televisión en series como "Westworld" o "Ash vs Evil dead". La producción quedó a cargo de, entre otros nombres, grandes realizadores como Osgood Perkins, Shawn Levy y James Wan, todos dispuestos a poner de su parte. La cinta alcanzó el numero uno de la taquilla en el mundo, y a la fecha, tras casi tres semanas, se mantiene vigente en las salas de cine, incluso en las de mi barrio.

Nada de esto es gratuito o producto de la buena fortuna. La historia que la película cuenta es sólida, aun siendo un relato lleno de incógnitas y misterios no resueltos, lo cual hereda en buena forma de su formato de origen. Por supuesto, esta es la propuesta para descubrir un nuevo universo: apenas vislumbrado a través de una fisura de la realidad, descubierta por accidente en la pared de un viejo edificio. Esta es precisamente, la premisa central de la trama, a la cual se añade, muy acertadamente, la historia de sus protagonistas: dos personas cuyas perspectivas de la realidad lucen bastante decadentes, en las cuales se esfuerzan a diario por cumplir sus roles en sus respectivas ocupaciones. Por supuesto, el encuentro con lo inesperado y lo extraño desafía su visión racional, con respuestas a sus inquietudes las cuales jamás hubieran imaginado.

Aquí es donde podemos destacar el relato y la participación de un elenco de actores muy reducido, pero sobre todo muy competente. No es de extrañar pues tenemos el protagonismo de dos de los más sólidos actores del cine actual, como son el inglés Chiwetel Ejiofor, un buen actor de larga trayectoria, nominado al premio Oscar por su actuación en la cinta "12 años de esclavitud", aunque yo lo recuerdo con alta estima como el gran villano de "Serenity", la gran película de la serie "Firefly", con una actuación muy destacable para mi gusto.

La otra gran figura es la bella, talentosa y encantadora actriz noruega Renate Reinsve, cuya imagen adoramos, dicho esto con todo respeto, desde que la vimos en el film "La peor persona del mundo", una muy buena película del director Joachim Trier, y por supuesto, en "Valor sentimental", donde la actriz repite con el director y recibe una nominación al premio Oscar como mejor actriz del año. No ganó, pero qué importa, para mí lo logró. Es una actriz que ha demostrado en sus distintas caracterizaciones una sensibilidad muy admirable, y un talento dramático excepcional. Y como toda buena actriz, no tiene problemas con el género fantástico en el cual ha incursionado en dos ocasiones, como ocurrió en "Handtering av udøde", en español "Descansa en paz", que va sobre muertos revividos, aunque en un tono más dramático que terrorífico, lo cual resulta en una propuesta diferente. "Backrooms" es su segunda incursión en historias sobrenaturales, esta vez en forma más contundente. Sin duda, su trabajo y el del actor Ejiofor son parte de lo más destacable dentro del film, sosteniendo el relato delirante en modo convincente y cautivante.

La propuesta terrorífica de esta producción no decepciona. El entorno fantástico no deja de ser algo en esencia visto o imaginado mil veces, desde los tiempos de "Alicia en el país de las maravillas", por mencionar un título célebre. Cruzar la frontera de la realidad que nos rodea y descubrir nuevos entornos, sólo para experimentar un lugar de naturaleza ominosa. Pudo ser el parque de atracciones favorito de H.P. Lovecraft, semejante a sus escenarios de sueños abominables. O cualquier laberinto terrorífico propuesto en más de un relato. Lo novedoso se encuentra en su estética, cercana al ambiente digital de cualquier monitor, con una frialdad y una sensación de vacío que transmite inquietud hacia lo desconocido. No obstante, "Backrooms" se reserva sorpresas que nos recuerdan que estamos ante un relato de horror, y que se siente muy digno en ciertos momentos que nos remiten a dos títulos del horror clásico de toda la vida; no mencionaré cuales para no estropear la sorpresa del tercer acto. De todos modos, aquello que llaman "terror liminal" no deja de ser un recurso del cine de terror de toda la vida, desde los tiempos de "El gabinete del doctor Caligari" y el expresionismo alemán de lo sobrenatural, con escenarios de geometría imposible. Es decir, todo resulta una renovación visual de varias expresiones del cine de género, muy lograda y totalmente fascinante para los espectadores actuales, lo que devuelve el entusiasmo por las salas de cine.

"Backrooms" es un mundo por descubrir tal cual, pero, sobre todo, es una carta de presentación auspiciosa de su joven realizador, quien ha demostrado tener el talento, confiamos en ello. Buen año de películas está resultando este 2026.

Obsesión - Obsession (2026)

 Más de cuarenta años de afición por el cine de género y aun seguimos encontrando pequeñas joyas. Hay que recordar que una de las bondades del ser humano, entre tanto defecto que nos lleva a un mundo caótico, se encuentra el poder de la imaginación. Porque la ficción es el mejor refugio para nuestras mentes agobiadas de un día estresante, y al mismo tiempo es la fuente de inspiración para ser mejores, bueno, al menos, según cada quien, o para sacar a flote y dejar en evidencia todo lo negativo que puede hallarse en las relaciones humanas. 

El caso más reciente de película de horror exitosa lo constituye el estreno de "Obsesión", una obra dirigida por Curry Barker, realizador de reconocida trayectoria en el medio digital YouTube, y que presenta su primer largometraje para salas de cine. La historia que nos propone el joven director es un relato prácticamente reducido a cuatro protagonistas, dos principales y dos secundarios, y eso le basta para desarrollar una serie de acontecimientos que van desde la inseguridad propia de la juventud, en este caso de la llamada Generación Z, que nos muestra el miedo y la falta de criterio para, sencillamente, declararle el amor a la mejor amiga. A ver, nadie nace sabio, y todos, de alguna manera, hemos enfrentado ese tipo de temores, donde lo más común es confesar el sentimiento o, todo lo contrario, esconderlo para siempre. Sin embargo, lo que ocurre aquí es sin duda el peor de los casos.

De los problemas y miedos que estos personajes enfrentan en la vida, pasamos a verlos sumergidos en una historia turbia, donde cabe lugar el hechizo sobrenatural como expresión extrema de la manipulación que un joven imberbe ejerce sobre la mujer a la que supuestamente ama con toda su alma. Falso. No hay amor ahí. Es todo pura ilusión, afán, deseo, calentura, es decir, pura obsesión. Por supuesto, el mal contenido en lo sobrenatural desborda todo lo imaginado; desfigura el cuadro soñado que supuestamente debe construir, y lleva a todos sus personajes a una pesadilla terrible y catastrófica.

El director y guionista da inicio a su relato casi como una sitcom juvenil, presentando a sus protagonistas de manera efectiva, con diálogos bien resueltos que los describen completamente. Para esto, el trabajo de los actores Michael Johnston, Cooper Tomlinson, Megan Lawless y sobre todo la joven Inde Navarrete, está muy logrado y forma parte de lo más destacable del film.

El director Curry Barker ya había demostrado sus cualidades al realizar su anterior trabajo "Milk and serial", un film que llega a ser largometraje por los pelos, que se puede ver gratis en You Tube, donde Barker no sólo dirige, sino que también se reserva el rol protagónico. Ahí se puede apreciar cómo el director cocina sus narraciones a fuego lento, estructurando episodios que van cargando un tono cada vez más sombrío e incómodo, hasta alcanzar plenamente lo enfermizo, y con bastante solvencia narrativa, en una vuelta de tuerca al serial killer. Además, también se encuentran disponibles los cortometrajes que ha realizado, en muchos de los cuales se encuentra su colega habitual, el actor Cooper Thomlinson, quien, como ya hemos mencionado, tiene un rol reservado en "Obsesión".

Por su parte, el actor Michael Johnston cumple adecuadamente el rol de Bear, el protagonista inseguro y enamorado de su compañera de trabajo y mejor amiga, y quien, sin proponérselo, desata un infierno en su pequeño mundo, arrastrando a Nikki, la mujer amada, y a sus mejores amigos.

Además, sin duda alguna, la revelación del film es la actriz Inde Navarrete. Muy joven, y con una carrera apenas empezada, que incluye principalmente cortometrajes y televisión, su éxito inmediato en esta película la convierte en el centro de atención del gran público, y esperamos verla en nuevas producciones donde vuelva a mostrar su talento en la actuación. Según hemos podido ver en sus declaraciones, la construcción de su personaje la realizó teniendo en cuenta los papeles referentes de Toni Colette en "Hereditary" y de Mia Goth en "Pearl", lo cual se nota mucho, sobre todo esta última.

"Obsesión" va de relaciones humanas que se complican, de deseos en vano, de pura ilusión; todo esto dentro del marco de un cuento de horror tan retorcido como ese "Hansel y Gretel" que nos narra la terrible Nikki, en una secuencia del film. Cuando se hacen horribles cosas en nombre del amor.

Millenium (1989)

Cualquier día de estos, abres tu portal de noticias favorito y puedes encontrarte ciertos relatos que hace mucho tiempo atrás, en los años setenta del siglo XX, por ejemplo, sólo los podías leer en las revistas esotéricas, muy especializadas en estos temas. Yo recuerdo que a mis pocos años, un total infante, era muy fan de ciertos artículos que se publicaban de manera semanal en periódicos de circulación nacional, en la sección misceláneos, al alcance de todos. Era una manera sencilla de encontrar historias que me volaran la cabeza, tal como lo hacían ciertas series de TV como "Un paso al más allá" o "La Dimensión Desconocida". Por ejemplo, y citando de modo bruto, leí cosas como "el extraterrestre que murió aquí en la Tierra, al estrellarse con su nave", o también "el misterio de los siete desconocidos que realmente gobiernan el mundo, y viven ocultos en cierta región montañosa". Cosas así de simpáticas. Por supuesto, también estaba aquel famoso documental titulado "Las Profecías de Nostradamus", cuyo anfitrión era el gran actor Orson Wells, que llegó a reponerse por cierta cadena hasta tres veces, si mal no recuerdo.  Ya Orson Wells nos decía que el Anticristo iba a llegar desde un país exótico. Vaya revelación de Nostradamus. Aunque se llegó a decir que este especial acertó al hablar de cierto ataque a la gran Norteamérica, muchos años antes del hecho lamentable en el año 2001. Pero, vaya a usted a saber si fue pura casualidad del guion, tal como van las cosas, y sin ningún esfuerzo clarividente. La cosa es que la fascinación por el misterio siempre la hemos tenido. No es algo que despertó con internet y su acceso a todo y para todos. Ya en las bibliotecas de la vieja usanza se podía encontrar material al respecto. Libros célebres como "El retorno de los brujos" o "Recuerdos del futuro", cuyos asuntos hoy en día se han masificado, y ya no se requiere rebuscar en fichas o catálogos, ni estanterías públicas, pues hoy basta hacer un click al texto o video de preferencia, los cuales abundan como feriantes de remates.

Así pues, actualmente en las noticias más virales se puede hallar relatos de tal connotación, como por ejemplo la desaparición de los científicos, los seres extra dimensionales, el congreso de exorcistas, las visitas de los humanos del futuro, la teletransportación de seres humanos, o la amenaza de la rebelión de los robots. Ya todo tiene visos de realidad, y es discutido incluso por personas notables. Todo esto en los años ochenta hubiese sido material jugoso para una película de ciencia ficción de pura serie B... ¿Qué? ¿Perdón? ¿Que si existe? ¿Que los hay por montones? Es decir, el siglo XXI quiere hacer realidad nuestros alucinados sueños, no digamos pesadillas. 

Así que, mire nada más, qué película tan ocurrente se encuentra uno dentro de la extensa lista de títulos viejos del videoclub, de hace casi cuarenta años. Porque nos referimos a la cinta "Millenium" del año 1989, dirigida por el veterano realizador Michael Anderson. Si, porque a la fecha de esta cinta el director ya contaba con cuarenta años de carrera a cuestas, lo que incluye obras como "La vuelta al mundo en ochenta días", la versión con los actores David Niven y Cantinflas, "Operación Crossbow", "Conspiración en Berlín", "Las sandalias del pescador", basada en la novela de Morris West, y otras obras, más en la línea de este blog, como "Doc Savage, el hombre de bronce", "La fuga de Logan", "Orca, la ballena asesina", y la miniserie "Crónicas marcianas". Lo de Doc Savage lo tengo pendiente de ver, pero por lo demás guardo recuerdos de moderado entretenimiento. Por supuesto, "La fuga de  Logan" debo verla de nuevo, urgentemente. Revisando IMDB veo que también realizó la miniserie "La espada de Gedeon", basada en la novela del escritor George Jonas, que luego se llevó al cine como largometraje nada menos que el director Steven Spielberg, en la película "Munich". Valdría la pena revisar esta miniserie.

Luego de lo mencionado, el director Michael Anderson asume la dirección del guion basado en un relato corto del escritor de ciencia ficción John Varley titulado "Incursión aérea" (Air raid). Este autor es uno de aquellos nombres célebres que se reconocen cuando se revisa cualquier tratado sobre la mejor literatura de ciencia ficción, pero del cual es difícil encontrar alguna obra reeditada hoy en día. Probablemente me he topado con algún libro suyo hace veinte años, o en alguna feria de segunda mano. Y, claro, como soy un completo ignorante pues lo he pasado de largo. También es cierto que el mundo de los libros es tan amplio que no se puede tenerlo todo. En esto, soy muy de comprar cosas bajo la directiva de "ciertos autores que he leído y estoy seguro de que tal novela suya ha de gustarme", así que arriesgo poco. De todas maneras, este autor ya queda bajo mi radar, en adelante.

En este caso, ponemos el énfasis en el relato porque se trata de una historia que se puede clasificar dentro de los relatos de "viajes en el tiempo", pero que puede sorprender con su intriga, la cual es revelada poco a poco, hasta desatarse por completo de manera delirante. Porque si, el salto es brutal. Quizás mi experiencia placentera al ver esta película se deba a que me enfrente a ella sin saber nada de su trama; apenas cierta idea sugerida por su simpático poster publicitario. Y eso fue una buena decisión. Creo que es la mejor decisión a la hora de ver cualquier filme: apenas saber el género del relato y con eso es suficiente. Pero vivimos en los tiempos de internet y de los trailers escudriñados cuadro por cuadro, así como de las filtraciones en redes, por lo que esto se hace cada vez más complicado con las obras actuales. Afortunadamente, con las viejas películas ya es la elección de cada quien. La información también está ahí, pero es cuestión de echarse a buscar, cosa que en este caso no hice. Ahí cuelgo el trailer, de todos modos.

Por eso, voy a pasar de largo de explicar de qué va esto. Creo que es lo mejor. Porque, para eso esta toda la parrafada inicial. Así que, sólo puedo asegurar que se trata de una película bien realizada a nivel de actuaciones. Esto sin duda, pues se trata del protagonismo del recordado actor Kris Kristopherson: actor, músico, uno de los últimos cowboys urbanos, varias facetas para este recordado gran artista que nos dejó en el año 2024, pero cuya presencia en sus obras siempre resulta bienvenida. Complementa el rol principal otra recordada figura de aquellos años, como lo es la siempre bella Cheryl Ladd, una de las eternas "Ángeles de Charlie", y que hoy en día aun luce encantadora a sus 74 años. En esta película, la actriz luce tan carismática como siempre, y hasta algo más desenfadada de lo habitual en sus roles televisivos. Así que, a nivel de actuaciones, todo bien.

Las mayores críticas a esta película se hayan en el nivel de su recreación fantástica y de sus efectos visuales. Para mí, algunos de ellos lucen bastante efectivos, algo que puede ser bien comprobado. Sin embargo, es cierto que el entorno que propone puede no ser del agrado de todos. Porque esto se trata de pura serie B sin complejos, lo cual es bueno, por un lado, y malo por la falta de ambición. La excusa del bajo presupuesto no funciona, porque ello no escatima lograr una mejor realización: ahí están George Lucas y "Star Wars" para recordarlo. Sin embargo, el veterano director Michael Anderson no tiene problemas con esto, y nos muestra un escenario decadente en extremo, rayos luminosos chirriantes (aunque para mi sean encantadores), así como una galería de personajes de pinta no muy agradable. Superar este bache es todo lo que se requiere, y es algo que cualquier consumidor de productos de videoclub puede lograr sin problemas. 

Por lo demás, el relato es bastante ágil, dinámico, su intriga atrapa al espectador, y si bien su resolución puede resultar apresurada o sin demasiado esfuerzo, a estas alturas la película ha cumplido con despertar ese lado de la imaginación que nos lleva a preguntarnos hacia donde nos llevará este supuesto desarrollo de la humanidad, o, quizás también, qué seriamos capaces de hacer por el amor hacia otra persona. Bueno, aquí lo que está en juego es el amor de Cheryl Ladd. Gran motivación.