El Último Hombre sobre la Tierra (1964)

El mundo ha sido abatido por una misteriosa plaga, la cual ha eliminado a toda la población. En la ciudad de Los Angeles se encuentra el científico Robert Morgan, el último ser humano sobreviviente, quien a pesar de ello guarda la esperanza de encontrar a otros refugiados como él, por lo que intenta todos los días establecer contacto con alguna otra persona a través de una radio, pero siempre sin obtener resultados. Su vida se ha convertido en una rutina diaria, en la cual bajo la luz del sol realiza recorridos por las calles abandonadas, en busca de abastecimientos y combustible para su refugio. Asimismo, se encarga de ubicar los escondites de unos extraños seres que resultan ser vampiros, a los cuales, apenas logra ubicar, les clava una estaca en el corazón.

Durante las noches, Robert asegura sus puertas y ventanas y se arma cautelosamente, pues en el exterior los vampiros acosan su vivienda, buscando irrumpir para destruirlo. Ellos son el resultado de la plaga mundial, ya que los muertos vuelven a la vida como seres que buscan sangre, y contagian el maléfico virus a los seres humanos. Pero ahora, Robert es el último hombre vivo, y a pesar de la soledad y del dolor por la pérdida de sus seres queridos, no está dispuesto a rendirse. Por ello, todas las noches convierte su domicilio en el último bastión de la humanidad.

"El Último Hombre sobre la Tierra" es una película producida por la AIP, y realizada en Italia por Sydney Salkow y Ubaldo Ragona, quien se encargó de dirigir al elenco de actores italianos. Resulta ser la primera adaptación de la célebre novela de Richard Matheson "Soy Leyenda", y el propio Matheson forma parte del equipo de guionistas bajo el seudónimo de Logan Swanson, junto a William P. Leicester; debido a ello, comparando la película con la historia original, se puede observar que se mantiene a grandes rasgos el espíritu del relato y los distintos hechos narrados, realizando algunas modificaciones, siendo el más destacable el que corresponde al tramo final, escrito por Leicester. Con ello, Matheson no estuvo de acuerdo. De todos modos, a la fecha resulta la más fiel adaptación de su fuente original.

"Soy Leyenda" es una novela que destaca por aquellos momentos en los cuales el personaje central reflexiona intensamente sobre su extraña condición como único sobreviviente de la humanidad. Asimismo, resulta de sumo interés la manera en que Robert Neville, personaje que cambia de nombre a Robert Morgan en el film, realiza sus solitarias actividades para enfrentar la amenaza exterior. La novela otorga una gran dimensión a estos aspectos, y la película busca respetarlos. En esta versión fílmica estos elementos han sido considerados dentro del desarrollo de la narración, la cual se apoya en la voz en off del protagonista, una estupenda caracterización del mítico actor Vincent Price, en lo que bien podría considerarse uno de sus mejores trabajos. Resultan grandiosos los momentos en los cuales enfrenta su soledad, contemplando el panorama devastado de la gran ciudad, y también, las grabaciones que guarda de su vida pasada y que observa a través de un proyector, en medio de un terrible sufrimiento.

Sin embargo, en su afán por abarcar la totalidad de situaciones descritas en la novela y al mismo tiempo, cumplir con un metraje de aproximadamente una hora y media de duración, la película termina siendo afectada. Muchas veces se han visto versiones fílmicas muy alejadas de su fuente literaria, sin embargo, en este caso, tras una primera intención de respeto con el material original, luego denota un apresuramiento posterior, lo que se aprecia en el hecho de "dejar en el aire" el encuentro de la supuesta cura para el virus, o, por el contrario, soltar mucha información que afecta la fluidez de la narración en la segunda mitad del metraje. De todos modos, cabe destacar que se puedan apreciar otros buenos momentos, como el primer encuentro entre Morgan y Ben Cortman, el líder de los vampiros, es decir el amigo que devino en enemigo; luego, el encuentro con el perro vagabundo, una situación que resulta entrañable, y finalmente la aparición de Ruth Collins, la bella y misteriosa mujer. Estas son situaciones que en la novela resultan memorables y que no podían faltar en ésta adaptación.

La puesta en escena de un mundo abandonado, con calles enteras vacías de transeúntes, pero mostrando sus pavimentos sembrados de cadáveres es muy lograda, con grandes planos en los que se aprecia la soledad de Morgan en medio de ese paisaje desolador. La fotografía en blanco y negro resulta muy adecuada, más aún en las secuencias nocturnas, donde los vampiros hacen su aparición en forma amenazante alrededor de la acosada vivienda del protagonista. Cabe señalar que estos vampiros no destacan por el uso de grandes colmillos, y más bien, muestran una apariencia muy similar a los zombies o muertos vivientes que posteriormente lograrían un gran impacto en el cine de horror, lo que sin duda resulta en una evidente inspiración para George A. Romero en la realización de su clásico "La Noche de los Muertos Vivientes" en el año 1968.

Un punto controversial de esta cinta es el momento final, al cual precede una discreta secuencia de acción que culmina al interior de una iglesia, donde nuevamente destaca por encima de todos Vincent Price, en buena forma, disparando certeramente a sus atacantes. La amenaza la constituye ahora un grupo de soldados que parecen representar un nuevo orden dictatorial dispuesto a imponerse a fuego abierto. Esto difiere del texto original, haciendo que el enfrentamiento entre el vampiro y el hombre parezca diluirse. Pero, las frases finales de Morgan mantienen la intención del relato ("ustedes son unos monstruos, yo soy un hombre" declara en medio del altar), dejando en claro el destino de la humanidad ante el surgimiento de una nueva sociedad que se apodera del planeta: ahí está el llanto de un bebe en los brazos de su madre, a la cual se le asegura que el peligro ha terminado. Asimismo, Ruth acepta su lugar dentro de éste nuevo mundo, a pesar de haber intentado salvar a la especie humana, que ya es sólo un recuerdo. Lástima que un mejor desarrollo de éstos hechos se eche en falta debido a un desenlace apresurado.

De todos modos, "El último hombre vivo" es una buena película, que resulta muy destacable y que se ha convertido en una de las piezas más influyentes dentro del cine fantástico. Asimismo, resulta muy superior a la realización de 1971 a cargo de Boris Segal, "Omega Man", donde el relato es completamente distorsionado, lo cual se puede aceptar como una adaptación libre, pero en este caso no logra un mayor interés debido a que resulta una cinta más floja, aunque atractiva en ciertos momentos. A esta década ha llegado una nueva lectura del clásico que definitivamente ha creado expectativa, que esperamos lo merezca, pero que sin duda tiene el listón muy alto teniendo en cuenta este gran clásico del cine.

Proximamente ...colmillos

Bueno, este mes me deja poco tiempo libre, pero de todos modos no quiero descuidar este pequeño lugar, asi que lo siguiente será una nueva tanda de peliculas, según creo, de interés.

En vista de la expectativa que existe con respecto a dos peliculas que se inscriben en el tema vampirico, como son "30 dias de noche" y "Soy leyenda", pues voy a echar un pequeño vistazo al cine sobre vampiros, que sin duda guarda montones de titulos dignos de recordar, por lo que me va a quedar corto el espacio, pero que de todos modos creo que merecen la mención por lo que significan dentro del cine fantástico.

Con respecto a las peliculas mencionadas, "30 dias de noche" es una singular cinta sobre vampiros, que se inspira en el comic escrito por Steve Niles y con dibujos de Ben Templesmith. De Steve Niles habia leído la adaptación que hizo sobre dos relatos del escritor británico Clive Barker, "Jack y el diablo" y "Cómo sangran los expoliadores", ambos en forma muy lograda, sobretodo el primero, con el soberbio dibujo de John Bolton. Revisando su página web, he podido ver que Niles no sólo ha llevado al comic más relatos de Barker, como "Rawhead Rex" o " El hijo del celuloide", sino que ha realizado otros trabajos como "Freaks of the Heartland", una extraña historia de horror en la America rural, o "Remains", donde Niles entra al mundo de los zombies. Que "30 dias de noche" se ha convertido en su obra más famosa, es cierto, pero este autor definitivamente tiene mucho por descubrir si aun no se le conoce, y tambien mucho por dar, pues se espera varios proyectos suyos para el próximo año. "30 días de noche" es un relato de terror, acción y suspenso, muy bien narrado, enfatizando el puro terror de la situación descrita, como señala el propio Clive Barker en el prólogo del libro, con un dibujo muy estilizado, empleando apenas algunos colores, destacando en forma particular su violencia gráfica, pues éstos vampiros resultan bastante feroces.

Por su parte, "Soy leyenda" es considerada una de las novelas más influyentes dentro del género fantástico. No solamente es una historia de horror con vampiros. Es un relato en el cual se pone énfasis en la soledad del protagonista: el último hombre vivo en un mundo extraño, que ya no le pertenece a la humanidad. No es una historia llena de acción y violencia. Por el contrario, se desarrolla una intensa reflexión acerca del ser humano, su vida y su naturaleza. Y del mismo modo, su papel en el mundo hasta que ocurra lo inevitable. El fin, la extinción de la vida del hombre y la conformación de una nueva realidad. El protagonista Robert Neville hace un detallado recuento de sus actividades diarias, de su constante lucha contra los otros, y de los recuerdos de su vida pasada, mientras la amenaza lo rodea cada noche, amenaza que, cómo se descubre a medida que avanza la novela, se convierte en algo completamente diferente a lo que Neville concebía, y eso es lo que da título a la brillante historia escrita por Richard Matheson, novelista y distinguido guionista de cine y televisión.

Ambos relatos, desde distintas perspectivas, han dado lugar a dos peliculas cuyos resultados han sido muy aprobatorios en el primer caso, y de opinión dividida en el segundo. Espero de todos modos ver ambos trabajos para disfrute o rabia, según ocurra. Por ahora pasaré a la revisión de algunos films de horror vampirico, que sin duda merecen ser recordados. Ya veremos.

La Invasión de los Zombies Atómicos (1980)

Titulo original: Incubo sulla Città Contaminata

Titulo USA: Nightmare city - City of The Walking Dead

Un extraño accidente radioactivo es motivo de alarma en una ciudad europea. Momentos después, en un campo aéreo, un avión tripulado por un grupo de militares y un eminente científico, y que proviene de la zona del desastre atómico está a punto de aterrizar. Hasta allí llegan una tropa de soldados y un par de periodistas televisivos. Sin embargo, una vez que la nave aterriza, de su interior descienden un grupo de soldados convertidos en zombies: ellos han sido afectados por la radiación y se han convertido en monstruos sedientos de sangre. Armados con metralletas y navajas, ponen fin en forma sanguinaria con la vida de soldados y civiles. El periodista Dean Miller logra escapar y decide dar la voz de alerta, pero es impedido de hacerlo por motivos de seguridad nacional, y es despedido de su estación televisora al intentar emitir un mensaje en vivo y en directo. Mientras tanto, los zombies han llegado a incrementar su número y atacan la estación y también el hospital cercano, donde trabaja la doctora Anne Miller, esposa de Dean. El ataque de los muertos vivientes desata una feroz carnicería.

Pues hay que decirlo. Estamos ante una de las más singulares películas de horror con zombies, surgida dentro del auge de este género fantástico a inicios de la década de los años 80`s. Fue dirigida por el prolífico realizador italiano Umberto Lenzi, el mismo de "Comidos vivos", "Canibal feroz", y otras cintas de horror extremo. Pero Lenzi también ha incursionado en diversos géneros como el spaggetti western, la acción policial, el giallo y hasta el peplum, todo ello de la misma manera que muchos directores del cine italiano en aquellos años, acumulando trabajo tras trabajo de esta manera. La película es una coproducción italo-hispana-mexicana, por lo que pudo contar con un interesante presupuesto de realización.

Sin duda, este film se precia de contar con una buena legión de admiradores quienes valoran en ella algunas otras cosas, como su espíritu gamberro innegable, su desenfado en la puesta en escena, y su apuesta por el gore visual más bestia de los que se hayan visto en Italia, con permiso de Lucio Fulci y Dario Argento. Los efectos visuales están a cargo de cuatro especialistas, entre ellos, Franco Digirolamo, en cuya filmografía figuran cintas como "El destripador de N.Y.", "Zombie 3" y "Terminator 2"(ojo, la que hizo Bruno Matei, de ningún modo la de James Cameron), y tambien Giuseppe Ferranti, quien trabajó con Fulci en "A cat in the brain". Y sin embargo cuenta con un aspecto de trucaje barato que hace saltar viscosidad y sangre de utileria en la pantalla, y que se complace en mostrar las más violentas torturas al cuerpo femenino, principalmente con cortes de senos y pezones en primer plano, reventando ojos, o realizando mordiscones al cuello. Lenzi no deja de hacer honor a su trabajo con los mondos caníbales que venía realizando en aquellos años.

En cuanto a la mitología del zombie, aquí el muerto viviente adquiere un carácter peculiar, al dejar de lado el canibalismo para convertirse en un chupador de sangre, pero sin la elegancia de los clásicos vampiros, pues, como resulta obvio, los zombies, de seductores no tienen nada, y atacan a sus víctimas lanzándose sobre ellas y haciendo cortes profundos al cuello con algún cuchillo que tengan a la mano, y de ahí succionan la sangre que requieren, lo cual es explicado siguiendo la lógica interna del relato, cuando se dice que la radiación que los afectó ha dejado su sangre sin glóbulos rojos, por lo que, la sangre que buscan en otros sirve para compensar aquella carencia, de lo contrario morirían indefectiblemente. Aunque para seguir con la caracteristica del zombie, se señala que la radiación pasa a otro cuerpo y lo contamina, lo que conlleva que el número de zombies aumente. Hasta ahi vamos más o menos bien. Pero ahora, hay que resaltar el otro aspecto que los distingue. Y es que, en ésta película, éstos zombies pueden echar carreras que son dignas de verse, pues lo hacen cual pandilla de vándalos, en grandes grupos como se les aprecia en la toma aérea siguiendo el sobrevuelo de un helicóptero militar (el zombie y el helicóptero casi se han vuelto una pareja infaltable en éstas películas). No son los zombies romerianos de lento andar, por el contrario, son los directos antecesores de los modernos infectados de "28 días después" y su secuela.

Por último, hay que indicar que éstos zombies también pueden portar armas y disparar a sus adversarios (y con destacada puntería), manejar vehículos, planear incursiones dentro de viviendas (hay uno que corta la línea telefónica de una casa con unos ganchos), ser algo lujuriosos, pues les encanta arrancar el vestido de las chicas y dejarlas con los pechos al aire, y, por último, hasta se fuman algunos cigarrillos mientras esperan más víctimas. Estos muertos vivientes, mal maquillados, con una apariencia que parece homenajear luego el "Vengador tóxico" de la Troma, han logrado su lugar dentro del cine de zombies. Dan O'Bannon retoma ese carácter para su film "El Regreso de los Muertos Vivientes", algunos años después.

Pero ¿qué decir del resto de personajes?,¿de los sufridos protagonistas? Primero, que a veces son tan irreales como lo pueden ser los zombies, pues tenemos por un lado a un periodista héroe a toda prueba, a una doctora que gusta de filosofar sobre la realidad del mundo y el castigo que nos merecemos, unos militares con discurso digno de un cuento Sci-Fi de los años 50, algún médico lanza cuchillos, y algunos otros que dentro de lo poco que ofrecen sirven para el deleite visceral de los zombies. El rol protagónico es del actor mexicano Hugo Stiglitz, veterano artista cuya filmografía suele encontrarse mayormente en las películas realizadas por el director René Cardona Jr., en cintas como "Tintorera" (la versión mexicana de "Tiburon"), y en otras películas del mismo director como "El Rey de los Gorilas" o "La Noche de los Mil Gatos", entre muchas otras. Lenzi quería para el papel de Dean Miller al actor Franco Nero, pero la presencia mexicana dentro de la producción le impuso al señor Stiglitz. También aparecen en pantalla los actores Mel Ferrer y el español Francisco Rabal, quienes aportan con su presencia en este film, el cual, según su director, pretende ser muy serio, pero difícilmente lo logra en medio de momentos tan disparatados que hasta resultan divertidos. Esta es casualmente la mayor virtud de la película: el poder mantener un adecuado ritmo que mantiene al espectador muy pendiente de las correrías de sus personajes en medio de tan delirante relato (el propio Lenzi admite haber odiado el guion apenas se lo dieron). Contribuye efectivamente la buena banda sonora de Stelvio Cipriani, colaborador de Mario Bava en "Bahía de Sangre" y "Rabid Dog".

El director Lenzi defiende su pelicula, diciendo que muestra un relato premonitorio de la crisis actual del SIDA, o de la crisis que afecta el medio ambiente y por consiguiente a nosotros mismos. Compara su trabajo con el que hizo Jonathan Demme en "Filadelfia", esto ya en medio de un total delirio.

El discutido final, escrito por el propio director, resulta decepcionante para muchos, pero puede resultar bastante curioso, si se le aprecia de otro modo. Aqui abandonamos momentáneamente la ficción, y abordamos lo que sería la realidad. Sin embargo, el elemento fantástico vuelve a invadirnos, sin necesidad de mayor despliegue. La puerta se abre y lo que sigue está en nuestra imaginación. O por el contrario, podríamos decir que ya tenemos suficiente de la pelicula como para seguir viendo aún más, y punto final.

Nueva York bajo el Terror de los Zombies (1979)

Bueno, con respecto a esta película había hecho un post muy breve anteriormente, así que amplío con algunas informaciones que he encontrado en viejas ediciones de la revista Fangoria, y que podrían ser de interés:

El actor escocés Ian McCulloch había hecho una corta carrera televisiva en la serie de ciencia ficción "The Survivors", esto en Inglaterra. Luego de su cancelación, pasó a trabajar en el mundo del teatro, hasta que fue convocado por los italianos Ugo Tucci y Lucio Fulci, productor y director de cine, respectivamente, quienes habían llegado a Londres para entrevistarse con él. La serie "The Survivors" había tenido un singular éxito en Italia, y la presencia de McCulloch había llamado la atención de ambos, por lo que querían contar con el actor para la película que estaban a punto de realizar, llamada "Zombie 2", pretendida explotación del género de terror zombie iniciado por George A.Romero. McCulloch aceptó de inmediato. Para su estreno en Inglaterra, la película llevó por título "Zombie Flesh Eaters".

Con respecto al rodaje, el actor cuenta que las escenas en interiores fueron filmadas en un estudio en Roma, mientras que los exteriores, de ambiente isleño, se rodaron en Las Antillas. El reparto de actores incluyó a Al Cliver, Olga Karlatos y Tisa Farrow (hermana de Mia Farrow), es decir, se contaba con actores italianos, griegos, norteamericanos, por lo que la comunicación entre ellos no fue cosa sencilla. Pero de todos modos se las arreglaron para llevar adelante el trabajo. La comunicación con Fulci tampoco fue fácil, pues, además del inconveniente del idioma, el director tenía mayor interés en el aspecto visual de la película, dejando el trabajo actoral al criterio de cada uno de ellos. McCulloch cumple con su rol, pero no deja de reconocer que, para muchos, la estrella de la cinta resultó ser Giannetto de Rossi y el equipo de maquilladores, quienes dieron vida a los zombies, y lograron su inquietante presencia. El productor Fabrizio De Angelis volvió a emplear a Ian McCulloch, en la película "Zombie Holocausto", en esta ocasión bajo las órdenes del director Francesco Martino.

Por otro lado, Dardano Sachetti, el reconocido guionista italiano especializado en el género del terror, que ha colaborado con directores de la talla de Dario Argento, Mario Bava, su hijo Lamberto Bava, Antonio Margheriti, entre otros, cuenta que su experiencia con Lucio Fulci no fue del todo sencilla. Luego de trabajar con él en "Siete Notas en Negro", lo siguiente entre ambos fue "Nueva York Bajo el Terror de los Zombies", cuyo guion en su mayor parte lo realizó su esposa, la guionista Elisa Briganti. Según Sachetti, trabajar con Fulci no resultó agradable, a pesar de sus muchas colaboraciones, que incluyen al clásico "El Más Allá". Tras el éxito de "Dawn of the Dead" de George A.Romero, a Sachetti se le encargó realizar la versión italiana de esta historia. El guion fue escrito en 15 días. La película iba a ser dirigida por Enzo G. Castellari, el realizador de "Keoma", "Guerreros del Bronx" y muchas otras películas de serie B. Fulci no fue la primera opción, sin embargo, ésta ha llegado a ser una de sus obras más recordadas, de hecho, era perfecta para él y el cine que iba a desarrollar en adelante, no cabe duda.

El Terror Llama a su Puerta (1986)

Una nave espacial de origen desconocido se desplaza en forma silenciosa, mientras en su interior se libra una intensa persecución. Unos pequeños y siniestros seres alienígenas siguen los pasos de un ente misterioso, el cual llega a escapar fuera de la nave con destino a nuestro planeta. De este modo, cae en medio de un bosque bajo la forma de un meteorito. Aquella noche, un grupo de jóvenes son testigos del misterioso resplandor en el cielo, y mientras en las calles la policía busca a un peligroso asesino, en medio del bosque, en el lugar donde cayó el extraño meteorito, una forma de vida se introduce en el cuerpo de un sorprendido adolescente. Es el año 1959 y casi 30 años después aquella amenaza vuelve a cobrar vida.

Definitivamente, esta es una película muy especial. Fue realizada por Fred Dekker, un estupendo guionista en cuyos inicios había desarrollado el argumento de "House, una Casa Alucinante", la cual se convirtió en película bajo la dirección de Steve Miner. Tras el éxito que consiguió aquella cinta, Dekker tuvo la oportunidad de realizar su primer largometraje.

"The Night of the Creeps", es una película que combina sabiamente diversas vertientes cinéfilas: así tenemos las historias de ciencia ficción de los años 50, con invasiones alienígenas que en esta ocasión toman la forma de unos extraños bichos rastreros; las comedias sobre adolescentes, sus rollos románticos, sus conflictos y su humor desenfadado; y por supuesto, las películas con zombies, con suficiente toque sanguinolento, que tanta popularidad lograron en la década del 80. El resultado es una película que rinde tributo a estos referentes, y que demuestra el sentido del cine y el aprecio por el género fantástico que posee el director Dekker, al lograr un relato cautivante y dinámico, lleno del encanto propio del buen cine de bajo presupuesto, pero de correcta realización, con un despliegue visual delirante que conduce una historia desde el espacio exterior hasta el centro de las correrías de un grupo de adolescentes.

Sin embargo, y ésta sería otra gran virtud, la película no cae en la parodia facilona o disparatada, por el contrario, se toma muy en serio a sí misma cuando tiene que hacerlo, como ocurre en la muerte de algunos de sus protagonistas, los traumas del pasado que acosan a otros, y el enfrentamiento final con la mortal amenaza.

En las actuaciones, destaca sin ninguna duda el actor Tom Atkins, en el papel del rudo detective de homicidios Ray Cameron, quien tiene a su cargo resolver el más extraño caso de muertes y desapariciones que haya visto. Él está decidido a poner fin a la plaga de zombies, y al mismo tiempo, a enfrentar el terrible recuerdo de su pasado que lo convirtió prácticamente en un muerto viviente, sin esperanzas más allá de su trabajo debido a su frustrado amor, el cual le fue arrebatado por una fuerza maligna que ha vuelto de entre los muertos. 

Es aquí donde encuentra en el joven Chris Romero (rol a cargo del actor Jason Lively, visto en la comedia "Vacaciones Europeas" junto a Chevy Chase) el reflejo de aquel joven que él mismo fue alguna vez. Los despistados estudiantes, Chris y su amigo J.C., despiertan accidentalmente a la mortal plaga que se encuentra recluida en una instalación militar ultrasecreta, todo por buscar la forma de impresionar a la bella Cynthia Cronenberg (la actriz Jill Whitlow), y que, por ello, sintiéndose responsables, deciden detener a los terribles zombies con la ayuda del detective Cameron.

Otra de las virtudes de esta cinta se encuentra en el aspecto técnico, el cual logra resultados estupendos, pues, tanto su puesta en escena como sus efectos visuales no han envejecido en lo más mínimo, siendo siempre muy disfrutables. "Night of the Creeps" nos presenta a un grupo de personajes marginales que enfrentan el mayor reto de sus vidas, y que, por supuesto, se convierten en héroes. El mismo Dekker señala este carácter en el título original que pensó para la película, el cual hubiese sido "The Creeps", pero que tuvo que modificar ante la presión de los estudios debido a su similitud con el título "Creepshow" y su secuela. De todos modos, Fred Dekker se ha convertido en un director de culto, bastándole una sola película. Y luego, llegaría "The Monster Squad", otra fascinante historia sobre héroes improvisados, que dejamos para otra ocasión.

El Regreso de los Muertos Vivientes 3 (1993)

Julie y Curt son una pareja de jóvenes rebeldes en busca de emociones fuertes, lo cual los lleva a ingresar en forma clandestina al interior de una instalación militar, en donde se desarrolla un experimento secreto. El mortal gas llamado Trioxina entra en escena, mientras un grupo de oficiales de alto mando militar hacen pruebas con un muerto viviente en cautiverio. El sistema de seguridad de aquel recinto falla, y ello cuesta la vida de dos científicos que trataban de maniatar al zombie. Los jóvenes, horrorizados ante los terribles acontecimientos que han observado, huyen velozmente del lugar. Mas tarde, decididos a buscar una nueva vida, deciden fugar de sus casas en medio de la noche. Sin embargo, sufren un accidente al viajar en motocicleta en medio de la carretera, y allí Julie muere instantáneamente. Pero Curt recuerda el efecto de la Trioxina, asi que lleva el cuerpo de la joven hasta el laboratorio, pues su amor le impide renunciar a ella y pretende derrotar a la muerte. El gas surte efecto, produciendo la reanimación del cadáver de Julie. Ella, luego de darse cuenta de lo ocurrido, siente que atraviesa un largo proceso de deterioro lleno de dolor y sufrimiento, que sólo puede calmar haciéndose profundos cortes en la piel, o devorando cerebros humanos, por lo cual decide dar muerte a cuanta persona encuentre, con excepción de Curt, el único que le hace recordar que alguna vez fue humana. La resurrección de Julie ha desatado un verdadero infierno en la Tierra.

Los derechos fílmicos de la saga "El Regreso de los Muertos Vivientes" fueron adquiridos por la productora Trimark Pictures. Ellos deciden encargar la realización de la tercera parte al director y productor Brian Yuzna, responsable hasta aquel entonces de títulos como "Society" y "La Novia de Re-animator". Yuzna y el guionista John Penney asumen la difícil tarea de dar un nuevo giro a las historias de zombies narradas hasta entonces. Penney había trabajado con Dan O´Bannon en la primera versión de la serie, y recordaba una situación romántica que allí surgía entre una pareja de personajes, la cual finalizaba al interior de una capilla con la transformación en zombie de uno de ellos. Por su parte, Yuzna venía de desarrollar la historia de "La Novia de Re-animator", y guardaba deseos de seguir contando una situación romántica más allá de la muerte. De este modo, ambos presentaron un guion que mezclaba las historias de zombies con un relato romántico al estilo de "Sid y Nancy", en palabras del propio director, refiriéndose a la película que se basa en la historia romántica del músico Sid Vicious. Tras conseguir todo el apoyo requerido, se lleva a cabo la filmación en aproximadamente un mes de trabajo. El resultado fue una película de zombies con muchos elementos de interés.

La película nos cuenta una perversa historia de amor en la cual sus juveniles protagonistas deciden hacer frente a la muerte ante su deseo de no separarse nunca, lo cual nos podría remitir indirectamente a "Romeo y Julieta", como lo entendieron los productores, pero en este caso, desde una perspectiva muy terrorífica. Tras la muerte de Julie, Curt pierde la sensatez, y somete a su novia muerta al proceso de reanimación, sin contemplar las terribles consecuencias que ello traerá tanto a los demás como a ella misma, quien sufrirá un insoportable dolor que sólo puede calmar mutilándose y asesinando personas para devorarlas, lo que descubre al interior de una tienda de productos en medio de una riña callejera. Curt observa horrorizado al ser que tiene delante suyo, y comprende, tardíamente, que resulta imposible lograr que las cosas vuelvan a ser como antes. Como única salida, ambos inician una travesía que los llevará por las calles hasta los túneles que existen bajo la ciudad. Luego, se encuentran nuevamente con el mismo grupo de sujetos hostiles, lo que atiza más el fuego, ya que ésta situación proporciona a Julie más víctimas para saciar su hambre. Además, la propagación del virus zombie revive los cuerpos que Julie va dejando a su paso.

Para plasmar este relato adecuadamente en las pantallas, el director se preocupó en obtener una buena ambientación para las distintas secuencias, opresiva en las frías instalaciones de la base militar, y tenebrosa en las sombras de la noche en medio del recorrido de la desafortunada pareja, especialmente en la secuencia de horror en el túnel bajo la ciudad, donde se recrea una de las situaciones más terroríficas y enfermizas de la saga. Yuzna siempre ha demostrado una gran atracción hacia el gore más impactante que pueda reflejarse. Por ello, esta es la entrega de la saga zombie iniciada por Dan O´Bannon con mayor contenido de horror gore y efectos visuales, tanto a nivel técnico como en el trabajo de maquillaje. Así, tenemos una serie de sorpresas: una cabeza zombie que se mueve unida a una espina dorsal, zombies partidos por la mitad y que aun así dan la lucha, una armadura a modo de exo-esqueleto que cubre completamente el cuerpo de un zombie y con tornillos que perforan la carne, y otras monstruosidades más, lo que ha sido posible al contar con cinco equipos de especialistas, permitiendo que las escenas sanguinolentas y viscerales sean numerosas a lo largo del metraje. Y en lo que respecta al maquillaje, tenemos la sorprendente presencia de Melinda Clark, con el cuerpo cubierto de incrustaciones de todo tipo, desde rocas, vidrios, hasta metales, que les dan una apariencia más cercana a los célebres cenobitas de Clive Barker, con el cuerpo y las ropas hechas tirones, pero con una apariencia letal y, por supuesto, inquietante. La actriz fue sometida a duras sesiones de preparación antes de cada escena las cuales resultaron extenuantes. Del mismo modo, los numeroso zombies que hacen su aparición en la película guardan una apariencia particular en cada caso, distinguiéndose unos de otros, lo cual revela el minucioso trabajo de maquillaje que ha sido realizado en esta producción. Yuzna ha contado con un gran equipo de profesionales que le ha permitido obtener una película de zombies de muy buena factura.

Con respecto a las actuaciones, hay que señalar algunos aspectos. El trabajo del protagonista J. Trevor Edmonds, de pocos recursos, queda deslucido frente a Melinda Clarke, quien si logra desarrollar un personaje interesante como la zombie que lucha por mantener el control de sus impulsos por amor a Curt: ese amor juvenil lleno de ímpetu, y que pareciera que se resiste a morir, al igual que su cuerpo. Pero, inevitablemente, ese control sucumbe en repetidas veces ante su deseo de matar y devorar cerebros. Siendo en general un buen trabajo, sin duda lo más memorable de la actuación de Melinda Clarke son los momentos en que se muestra perversa y con hambre destructiva.

Por otro lado, puede señalarse que el guion presenta algunas ingenuidades, como el hecho de que un par de jóvenes irrumpan sin mayores problemas al interior de una base militar, y en repetidas ocasiones, por muy hijo del oficial de mando que sea Curt. Asimismo, los personajes secundarios resultan completamente planos, pues toda la historia se centra en la pareja protagonista, reduciendo el resto prácticamente a simples detalles que sirven para hilvanar el relato en base a las correrías de Julie y Curt. De todos modos, el trabajo del director permite que la cinta resulte ágil y suficientemente dinámica.

De esta forma, "El Regreso de los Muertos Vivientes 3" es una película de gran fuerza visual, tanto por su despliegue de horror visceral y grotesco muy satisfactorio, como por su buena ambientación de serie B de terror, y que narra en forma efectiva una historia plena de suspenso y horror muy gráfico, que no decae en ningún momento, y que al mismo tiempo permite explorar aún más en nuestro miedo a aquella línea que separa la vida de la muerte.

El Regreso de los Muertos Vivientes 2 (1988)

Un grupo de niños encuentran un misterioso barril, y luego de ocultarlo en uno de los túneles del sistema de desagüe dos de ellos deciden examinarlo, dejando escapar el mortífero gas Trioxina. El gas se propaga hasta el cementerio más cercano, donde dos enterradores están en pleno robo de cadáveres para vender los restos que puedan sustraer. Los muertos empiezan a reaccionar ante la Trioxina. Salen de sus tumbas y conforman una legión de muertos vivientes que se encamina hacia el poblado. Mientras, el más pequeño de los niños que encontraron el barril descubre la situación, y decide advertir del peligro, pero ni su hermana mayor ni el adolescente instalador de cable que ha llegado a su casa le toman en serio. Hasta que los muertos llegan, y empiezan a satisfacer su hambre por cerebros humanos.

Tres años después del éxito de "El Regreso de los Muertos Vivientes" que dirigió Dan O'Bannon, se estrena esta película realizada por el director y guionista Ken Wiederhorn, el mismo de la recordada "Shock Waves", pero ahora apuesta por incidir en el tono humorístico, que tan adecuadamente había sido impregnado en el relato de la primera versión, en detrimento de un tono terrorífico. Aquí tenemos un enfrentamiento con los zombies plagado de bromas, situaciones cómicas al compás de música rock, y personajes de caricatura, desde el niño héroe protagonista, su odioso niño rival, la hermanita fanática de los aeróbicos pero a la vez experta en armas, el joven técnico a domicilio que enfrentará la situación y se liará con la chica, el presumido médico del pueblo y la torpe pareja de enterradores, protagonizados por los actores James Karen y Thom Mathews, vistos en la primera película en papeles similares, pero siendo otros personajes. Lo bueno es que el conjunto de situaciones humorísticas funciona, se obtiene una historia sencilla, carente de terror, pero con mucha gracia y frescura que atrapa la atención del público. A ello hay que añadir que, de todas maneras, la sensación de asedio y peligro ante los comecerebros resulta efectiva. Incluso las correrías del niño protagonista no se aprecian fuera de lugar, pues su presencia no impide el aspecto retorcido y gamberro que la película ofrece.

Como otra virtud, hay que señalar que el sentido humorístico de la película no ha hecho que se deje de lado el aspecto visual que debe tener toda película de zombies que se respete. Tanto los efectos visuales como el maquillaje, si bien mantienen una menor incidencia en el gore a comparación de la primera entrega, si cumplen en lo que a los muertos vivientes concierne, por ejemplo, volvemos a ver al zombie Tarman y su escalofriante nueva aparición en forma satisfactoria, el aspecto putrefacto de los muertos vivientes se mantiene gracias a un buen trabajo de maquillaje, y además, podemos ver algunas cabezas parlantes y miembros amputados en movimiento.

Como resultado, tenemos una película de zombies en clave menor, nada terrorífica y nada seria, pero con suficientes virtudes para un asegurado entretenimiento, sin más. De este modo, la serie de películas de "El Regreso de los Muertos Vivientes" mantuvo un moderado éxito en las salas de cine. En los noventas se presentaría una nueva propuesta de interés, que nos devolvería al horror propio del muerto viviente.

El Regreso de los Muertos Vvientes (1985)

Un extraño barril que pertenecen al gobierno de los EE.UU. se halla oculto en el sótano de una bodega de químicos, ubicada en un pequeño poblado. Hasta ahí llegan un par de trabajadores nocturnos de aquel lugar, con el fin de descubrir su contenido. Tras un forcejeo, un siniestro gas se libera de su interior, y ello produce que todos los cadáveres del depósito cobren vida y ataquen a ambos hombres. Ante la imposibilidad de detenerlos por mucho tiempo, los dos sujetos incineran los restos reanimados en el horno crematorio de una funeraria cercana, para no dejar evidencia de lo ocurrido. Sin embargo, a través de la gran chimenea del edificio, el vapor de la incineración se eleva a la atmosfera, y se confunde en medio del cielo nocturno. Inmediatamente, una intensa lluvia se desata y alcanza al cementerio ubicado a poca distancia, justo cuando un grupo de punkies celebra una parodia de misa negra. La lluvia cae sobre el terreno y la reacción que ocurre en los cuerpos enterrados es asombrosa: los muertos resucitan y se liberan de sus tumbas. Salen del camposanto y, formando un gran contingente de muertos vivientes, se dirigen hacia el pequeño poblado, buscando saciar su terrible apetito por los cerebros humanos, los cuales devoran directamente de aquellos que sufren el infortunio de cruzarse en su camino. Un pequeño grupo de personas se ve atrapada en medio de la llegada de los muertos vivientes al pueblo, y buscarán refugio mientras esperan el auxilio de la milicia. Pero los zombies llegan dispuestos a devorarlos.

John Russo, quien fue co-guionista junto con George A.Romero del clásico "La Noche de los Muertos Vivientes", produjo ésta delirante película, denominada "El Regreso de los Muertos Vivientes". Escribió la historia que serviría de base para la realización de la película, pero antes de ello, mantuvo un pleito legal con Romero por el uso de la frase "Muerto Viviente", del cual salió favorecido. Russo emprende la producción de la cinta, contando inicialmente con Tobe Hooper en el puesto de director, pero éste se retiró al verse envuelto en otro proyecto. Fue entonces que Russo encargó la dirección a quien en ese momento desarrollaba el guion cinematográfico, el reconocido escritor Dan O'Bannon, autor de la célebre "Alien, el Octavo Pasajero", y de guiones como los de "Muertos y Enterrados" (dirigido por Gary Sherman), "Trueno Azul" (John Badham), "Fuerza siniestra" (Tobe Hooper) y otros. O'Bannon en sus años de estudiante de cine en la Universidad de California fue compañero de carpeta nada menos que del gran director John Carpenter. Ambos trabajaron en la realización de cortometrajes como "Gorgo vs. Godzilla" en 1967, hasta que en el año 1972 realizaron el film "Dark Star", su primera experiencia en el largometraje. De ello, es fácil deducir que la influencia ejercida por el cine de Carpenter en el guionista y luego realizador O'Bannon es muy importante. Así, tomando en cuenta el modelo que significan las películas con zombies hechas por Romero, se puede encontrar en este largometraje algunos elementos vistos en "Asalto al Precinto 13", con esa ambientación opresiva y de asedio que rodea a los personajes, y el gamberrismo que existe en la inquietante amenaza que aquí toma la forma de una legión de zombies. Ellos recuerdan tanto a los muertos vivientes romerianos, como a los delincuentes criminales de "Asalto..." o de "Escape de N.Y.", pues sus ataques son realizados cual pandillas callejeras, con apuradas correrías tras sus víctimas, e inclusive, organizando trampas en la carretera alrededor de los vehículos, para saciar su hambre con quienes allí se encuentren. El panorama nocturno también es un buen elemento a tener en cuenta en este relato de gran poder visual.

Asimismo, el director no duda en agregar una dosis muy adecuada de humor negro, y una musicalización acorde con el espíritu predominante a mediados de la década de los ochentas. Los protagonistas, acosados por los muertos vivientes, reducen el tono grave y dramático que suele impregnar estas historias, y lo matizan con torpeza y propensión al absurdo. La irreverencia al género de zombies se descubre en los primeros diálogos, mencionando que la película "La Noche de los Muertos Vivientes" es una historia basada en hechos reales. Asimismo, en la reunión de la banda punk en el cementerio, varios de éstos "descerebrados" terminan siendo devorados por los zombies, que buscan cerebros para alimentarse, qué ironía. También es de notar la deliberada inconsistencia en la torpeza propia del zombie, cuyo cuerpo sometido al rigor mortis no le impide que en ciertos momentos corran ligeramente tras sus presas humanas. Las bromas saltan en la pantalla. Linnea Quinley, una bella y joven actriz, muy requerida en cintas de horror de serie B en aquellos años, protagoniza dos momentos que resultan ser los más sexys de la película, en medio de la tensión que surge con el despertar de los muertos vivientes. Además, los zombies añaden humor con su constante pedido de cerebros o de víctimas, como ocurre a través del mensaje que envían llamando a más enfermeros, en forma engañosa a través de la radio de una ambulancia, pues los que llegaron ya habían sido devorados.

La dirección de Dan O'Bannon es muy eficaz a la hora de presentar al grupo de personajes, y de describir las situaciones de horror que atraviesan, pues, a pesar del desenfado de ciertas situaciones el terror no deja de estar presente en varios momentos, y en forma muy lograda. Ahí está el muerto viviente fangoso y repugnante, que surge del interior del barril con su movimiento, que muestra un contoneo terrorífico, mientras pide cerebros con una voz tétrica y una monstruosa mirada. Es sin duda uno de los momentos más terroríficos y emblemáticos del cine de horror de los 80´s. Del mismo modo, el furioso asedio de los zombies al refugio de los sobrevivientes resulta escalofriante y muy impactante, lo cual deja muy claro que esta película no es una simple parodia del género, ni mucho menos, a pesar de la incursión de un tono juvenil en su propuesta visual.

Es una buena película con zombies, que llega a ser muy terrorífica en los momentos adecuados, y que vuelve a dejar en claro la fascinación que existe en nosotros por la violencia y el horror, como la catarsis que resulta apreciar el sufrimiento de un grupo de desafortunados sujetos, de los cuales nos reímos y al mismo tiempo, nos horrorizamos de su desgracia. Hay que resaltar además el final de la historia, terrible y desencantado, que continúa la tradición de los mejores relatos sobre muertos vivientes que se han realizado. La humanidad difícilmente podría superar este apocalipsis, por el horror desatado y por su propia naturaleza destructiva.

Muerto y vivo... he ahi el dilema

Revisando la cartelera ofrecida por los exhibidores a nosotros, el pueblo, en medio de productos que particularmente no encuentro demasiado atractivos, pude notar la aparición de un pequeño título, poco prometedor, no muy alentador, pero que, ante el deseo de encontrarme nuevamente con la pantalla grande, me resultó suficiente excusa para partir hacia la función que se ajustaba a mi horario del día. En verdad, no me resultó una sorpresa éste estreno, pues tanto la TV como Internet se habían ocupado particularmente de esta película, señalándola como una de las más esperadas en este año, teniendo en cuenta el buen número de fanáticos que ha logrado tras dos cintas predecesoras. Así pues, con las esperanzas puestas en ella por parte de su distribuidora, se hizo presente en nuestras salas..."Resident Evil 3. La Extinción".

Si, ya sé, es la aventura con zombies, hecha para mayor gloria de su protagonista, la actriz y modelo Milla Jovovich, y el marco de efectos visuales que hacen honor al mundo del video juego del cual procede esta historia. Pero confieso que al igual que muchos soy lo que se diría un pequeño adicto a las películas con zombies, así que no me cuesta mucho acercarme a este tipo de productos, de los cuales no es que haya visto demasiado, pero lo que he podido, lo he visto, y casi siempre lo he disfrutado. Y con respecto a "Resident Evil", no he tenido problema en ver tanto la primera como la segunda parte, a pesar de ser un completo ignorante en lo que al juego se refiere. Lo que sí puedo señalar es que ambas películas no despertaron en mi demasiado entusiasmo.

Supongo que ello se debe a que su propuesta visual me resultó muy alejada de las viejas películas clásicas de zombies, aquellas donde el horror al muerto viviente no sólo se encontraba en su terrible aspecto, sino también en lo impactante que podía resultar el ser testigo de un destripamiento explícito hecho por estos caníbales inmortales. Agreguemos a ello, el marcado ambiente de tensión logrado con pocos recursos, en opresivos escenarios, y contando con el efecto gore como parte indispensable del show terrorífico. Por su parte, las peliculas de "Resident Evil" caben muy bien dentro del grupo de aventuras de ciencia ficción que se han visto en ésta década, con efectos especiales por ordenador, acción acrobática al estilo "Matrix", y con un personaje aventurero como es la bella Alice, convertida en lo más atractivo de la saga, dejando reducidos a los entrañables zombies, disminuido su potencial terrorífico para poder ofrecer éstas películas a una mayor cantidad de público, que no se incomode viendo sangre y tripas en pantalla, pues cuando se produjo el estreno de la primera parte, el gore aún no había gozado de su reciente vuelta a las grandes salas.

Así y todo, pude ver ambas películas, divertidas en lo suyo. Por ello, estaba seguro de que tarde o temprano vería esta tercera parte. Pero, fueron los trailers y avances ofrecidos los que prácticamente me llevaron a la sala del cine, más temprano de lo que pensaba. El decidido enfoque postapocalíptico de su propuesta visual al recrear la mayor parte de la historia en medio de un escenario inhóspito como es el desierto de Nevada, el hecho de dotar a sus personajes de un vestuario y una parafernalia digna de la vieja saga de "Mad Max", el ver a los temibles zombies derramar más sangre de lo acostumbrado en ésta trilogía, y por último, el ver juntas a dos bellezas del momento como son Milla Jovovich y la chica "Heroes" Ali Larter, hicieron que asistiera a su exhibición con cierta expectativa.

Y vaya, lo que he de decir es que me ha gustado. A pesar de que considero que tiene uno de los guiones más flojos que se hayan visto, contando una historia que coge de aquí y de allá, y resulta hecha cual monstruo Frankenstein, y si bien a estas alturas nada es original, aquí la cosa está muy cantada, tanto que pareciera un relato hecho en forma improvisada, acudiendo a referentes romerianos que no voy a detallar por lo obvios que resultan, y, además, cosa insólita, a "Los pájaros" de Alfred Hitchcok. Aunque tengo entendido que los pajarracos tienen un papel en el videojuego, a mí esto me recordó el viejo cartel de una película de Joe D'Amato llamada "Zombie 5", donde al zombie se le unían unos cuervos arranca ojos muy feroces, si bien los comentarios de dicha película no son del todo buenos. De todos modos, y éstos referentes, se nota la construcción artificiosa de una historia que busca satisfacer a los fanáticos, con situaciones y personajes de simple trazo. Porque, eso sí, con excepción de Alice, el resto de los caracteres están apenas desarrollados, y prácticamente pasan a engrosar las filas de los héroes protagonistas para no dejar sola a la Jovovich contra todos los zombies. Apenas rescataría el trabajo del actor Oded Fehr como el aventurero Carlos, visto ya en "Resident Evil 2", y también en las taquilleras "La Momia" y "La Momia Regresa".

Por lo demás, debo decir que lo que salva el conjunto de la mediocridad es el trabajo del director Russell Mulcahy, veterano en estas lides, y cuya experiencia ha jugado a favor en este caso, ya que tampoco es que me haya parecido un gran director en el pasado, pues sus películas me han resultado entretenidas pero discretas, como son "Los Inmortales", "La Sombra" o "Resurrección". Pero es que la experiencia queda de todas maneras, y ello le ha permitido llevar esta película como se dice, a buen puerto, dando cierta coherencia al relato y apelando al puro espectáculo de acción en buenas dosis, derrochando pirotecnia, efectos digitales y peleítas bien coreografiadas, permitiendo disfrutar un cinta bastante relajada y entretenida en un justo metraje. Cuenta para ello, como ya había señalado, con un escenario aventurero muy logrado, y otros ambientes que permiten visualizar el recorrido del personaje central desde su exilio en el desierto hasta su encuentro con el secreto que existe en torno a ella, y su enfrentamiento con el zombie más mortífero y de buena pinta que se haya visto en la serie. Lo dicho, esta película no inventa nada, ni arriesga en modo alguno, de hecho, su resolución es floja para mi gusto, pero tiene el suficiente gancho visual que cualquier enfermizo por la aventura al estilo de serie B ochentera puede esperar y disfrutar.

Y esa ha sido la última aventura zombie que he podido ver, y antes de ella "House of the Dead 2", otro divertimento sólo para fanáticos. Lo bueno es ver cómo la figura del zombie, que no podía ser de otra manera, ha trascendido luego de tantas décadas en el cine. Y estoy de acuerdo con los que señalan que estas peliculas son un género en sí mismas, pues no pueden clasificarse simplemente como cintas de terror, que lo tienen y muy logrado, o simplemente pasan de ello y optan por la total aventura, como ocurre con "Resident Evil", y al mismo tiempo, considerarlas dentro de la ciencia ficción o la aventura resulta algo incompleto pues quizá la historia no sea precisamente terrorífica, pero la presencia del zombie siempre incomoda. Su imagen se ha convertido en emblemática. Me atrevería a decir que el muerto viviente es la contradicción más fascinante dentro del género fantástico. Lo encontramos en el mito del vampiro, en las leyendas sobre fantasmas, o en el relato de Frankenstein y su reto a la muerte.

Pero el zombie, horrible y putrefacto, es el muerto vivo definitivo. Formó parte del terror clásico, alimentado por viejas supersticiones y creencias muy primitivas, y luego, gracias a un genio como George A. Romero, porque lo que hizo fue definitivamente una genialidad, ha llegado hasta nuestros días a través de las pantallas, adaptándose, no importándole cuán modernas sean las armas con las que se enfrente, y recordándonos que el fin de la humanidad no deja de provocar pesadillas en el hombre moderno, como también lo hizo en el hombre antiguo. Y el zombie ha logrado un lugar muy especial: la idea del muerto viviente es una aberración de la naturaleza, que al desencadenarse convierte el mundo que conocemos en algo que ya no nos pertenece. Donde sólo los más fuertes y astutos darán la lucha por sobrevivir, o, por el contrario, terminarán consumidos por el infierno en el cual se ha convertido nuestra realidad. Pesadillas aseguradas tenemos con los zombies, o quizás también, gran disfrute de increíbles aventuras. Voy por ellos, con pistolas apuntando directo a sus cabezas, y por si acaso, un palo de cricket, que ya se ha demostrado lo útil que puede ser en estos casos.

Post data: sólo para recomendar, por si no lo conocen aún, el comic "The Walking Dead", una de las mejores historias con zombies, al menos hasta ahora que mantiene su continuidad. Muy disfrutable.

La casa del exorcismo (1973)

Lisa Reiner es una turista alemana que recorre las calles de Toledo en España formando parte de una visita guiada por antiguas construcciones, en la cual se muestran viejas pinturas acerca del Diablo y los muertos. Ella decide separarse del grupo de turistas al seguir a una extraña melodia, que la conduce hacia un misterioso sujeto, del cual reconoce el parecido que guarda con una figura vista en el mural, la cual representaba al Diablo. Al haber extraviado el recorrido de su grupo turistico, repentinamente sufre lo que parece un ataque de epilepsia. Cae al suelo, y empieza a convulsionar violentamente. Lisa es llevada por una ambulancia al hospital más cercano, mientras es acompañada por una amiga suya y un sacerdote, el padre Michael, el cual se ha interesado en ella cuando las reacciones de Lisa se han vuelto más violentas y sus gritos y palabras se han hecho más extraños. Y es aqui cuando aparece Lisa, en un extraño flashback, realizando un confuso recorrido por antiguas callejuelas, hasta encontrarse con un grupo de misteriosos personajes, con los cuales llega hasta una gran mansión. En el presente, los médicos no detectan cual puede ser la causa del mal que ella sufre. Asi, empieza a lanzar gritos e insultos a los presentes, su rostro se descompone en una expresión horrible, y ataca a los enfermeros y al padre Michael, en quien tiene especial interés. Controlada la situación al atarla a la cama, el padre interroga a Lisa, tras lo cual, vuelven escenas del pasado y nos enteramos de los extraños y terribles acontecimientos ocurridos la noche anterior, y en los cuales, el mismo personaje que encontró similar al Diablo, y cuyo nombre es Leandro, tiene una especial participación. Una antigua maldición, un amor prohibido, y un destino irremediable han convertido a Lisa en un ser maldito.

El director italiano Mario Bava realiza un inspirado film el cual lleva por titulo "Lisa e il Diavolo", en el cual nos narraba una historia de horror sobrenatural acerca de una maldición que lleva a la muerte a toda una familia, en medio de una serie de acontecimientos inquietantes, que involucran temas como la reencarnación, apariciones fantasmales, asesinatos, la necrofilia y la presencia del mismisimo demonio encarnado por un carismático Telly Savalas, dirigiendo discretamente la serie de terribles acontecimientos. Pero ocurrió que el productor Alfred Leone encontró la realización de Bava como una bella pelicula pero con pocas posibilidades comerciales. Y esto es lo principal a fin de cuentas, olviden lo de el sétimo arte. Se tomó el material original, se le adicionaron nuevas escenas filmadas por el propio productor en colaboración el mismo Bava, a quien se forzó a aceptar éstas medidas, se reeditó todo el material y se obtuvo un nuevo producto al que llamaron "La casa dell'esorcismo", estrenada en 1975, y el nombre de Bava fue cambiado por el de Mickey Lion. Todo consistió en coger el tema terrorifico de moda en aquellos años, la posesión diabólica, y meter con calzador como se diría, una nueva pequeña historia que cuenta el enfrentamiento entre un sufrido padre exorcista y una poseída y casi irreconocible Lisa, papel a cargo de la bella actriz Elke Sommer, quien gritará, insultará, lanzará vómito verde y se convulsionará, en modo similar a su pariente americana. Incluso, disfrazará su cuerpo con el de algún ser querido del padre Michael, interpretado por el actor Robert Alda, pero aqui con total erotismo gratuito, para dejar más claro aún la intención taquillera del film.

Sin embargo, el resultado final de "La casa del exorcismo" queda reducido a una extraña historia, donde lo mejor de ella se encuentra en aquellos momentos al interior de la vieja mansión de la misteriosa Condesa (la actriz Allida Valli) y su hijo Max (Allesio Orano), el cual reclama el regreso de un amor del pasado, y se enfrenta a su madre resueltamente, hasta sus últimas consecuencias. La desconcertante presencia de Lisa desencadena una serie de muertes filmadas al estilo del giallo. La excelente ambientación de la casa recuerda mucho a otros films realizados por Bava, como "Seis mujeres para el asesino", o "Las tres caras del miedo", con ambientes tenebrosos y de colores fuertes, con una bella fotografía de Cecilio Panigua, acompañados muy adecuadamente por la partitura de Carlo Savina. Sus imágenes parecen sacadas de un sueño inquietante, con apariciones detrás de cristales (muy bien visto en "Kill, baby, kill", otra de sus obras maestras), sombríos corredores, planos que cubren amplios salones y que muestran una gran escena, en una macabra cena familiar alrededor de una mesa, y asimismo, una singular escena de amor sumida en la necrofilia más sorpresiva. Todo ello lleva el relato al nivel de una pesadilla, donde todos los personajes muestran su lado más siniestro, y a veces no se distinguen de frios maniquies. Sin duda, esta parte es uno de los mejores trabajos de Bava en el cual su amplio sentido de lo terrorifico y lo sobrenatural, y son filmados con gran cuidado y en un precioso formato.

Pero hay algo que afecta todo ello, y es la inclusión del exorcismo realizado a la poseída Elke Sommer, lo cual distorsiona completamente la historia, tornándola confusa, irregular y reducida. El episodio del exorcismo se vuelve artificioso, ofreciendo los mismos sustos de la pelicula de William Friedkin, cambiando ésta vez, efectos visuales de primer orden por proezas fisicas de la mujer poseída, arqueando su cuerpo sobre la cama, ejercitando exigentes posturas, realizando acrobacias sobre otros, y dando saltos felinos. Y no faltan los trucajes de vómitos. Es decir, la pura explotación cinemera. No obstante, no se puede negar el digno trabajo de Elke Sommer en todo el conjunto del film, y en ésta parte, el actor Robert Alda realiza una digna caracterizacion del padre Michael, en su enfrentamiento contra el mal. Sin embargo, tras la falta de coherencia en la historia, el final que se aprecia en este film resulta cortante, simple, o por el contrario, incomprensible. Ello impide ver un mejor final, más interesante aún, como es el que se puede apreciar (según he podido leer, pues me han privado de verla) en "Lisa and the Devil", y que deja en claro que pone punto final en forma genial a ésta macabra historia, cumpliendo el destino fatal de sus personajes. Si hay que elegir, no me queda duda que es mejor ver "Lisa and the Devil". Aunque se puede ver tambien "House of exorcism", como hice yo, por ahora. La pura cinefilia lo demanda.

Alucarda, la hija de las tinieblas (1975)

En el siglo XVIII, en un antiguo convento para niñas huérfanas, dos jovenes novicias de nombres Justine y Alucarda inician una extraña amistad, apenas ambas son presentadas. De ellas, Alucarda es quien parece guardar un secreto relativo a su origen, en el cual, el dia de su nacimiento su madre fue victima del ataque de una poderosa fuerza maligna. Un dia ambas jóvenes hacen un recorrido por las inmediaciones del convento, y en medio de los campos se encuentran con un vagabundo de muy mal aspecto y rostro deforme, pero que aun asi, logra dialogar con ellas y hacer que ambas se dirijan a un refugio abandonado, en el cual las muchachas se entregan a un estado de delirio y éxtasis enfermizo, llegan a desnudarse y hacen un pacto de sangre con el compromiso de no separarse nunca. Todo ello bajo la mirada complacida del indeseable vagabundo. Posteriormente, en medio de la noche, ambas mujeres forman parte de un rito satánico realizado en medio del bosque por un grupo de adoradores del mal, donde quedan poseidas por fuerzas invisibles, en especial Alucarda, quien de éste modo ha cumplido con su destino trazado desde el dia de su nacimiento. Una serie de terribles eventos ocurren al interior del convento, provocados por la maldad que hay en ellas. El padre Lázaro y el doctor Oszek, una vez enterados de lo ocurrido, buscan la forma de detener la maldición que ha caído sobre el lugar.

Juán López Moctezuma fue un destacado director mexicano, una especie de bohemio que fue conocido por su afición a las artes, y su amor por la música jazz. Realizó diversas actividades como promotor de música, director de teatro, locutor radial, y por supuesto, director de cine, al cual llegó como colaborador de Alejandro Jodorowsky, sumándose al llamado Movimiento Pánico, y colaborando en cintas como "Fando Liz" y "El Topo". La influencia de Jodorowsky resulta evidente en su labor como director, como se afirma ocurre en peliculas como su ópera prima "La mansión de la locura" en 1971, y en sus siguientes obras. Pero sin duda es con "Alucarda", cinta que realizó en 1975, con la cual el director resulta más recordado por muchos aficionados al cine de horror.

"Alucarda" es una pelicula en la cual Moctezuma despliega toda su imagineria visual, la cual es deudora tanto del cine de terror británico, como de un estilo teatral poco convencional, y más bien como dicen los críticos, grandguinolesco, en alusión al teatro de horror parisino cuyo auge estuvo a principios del siglo XX. Mostrando escenas llenas de colores fuertes, escenarios recargados de motivos tenebrosos como extraños crucifijos, gran cantidad de velas o sombrias gárgolas, y colmado de recursos sonoros intensos, al cual las actrices contribuyen muchisimo con sus gritos desaforados, que no hacen mas que exaltar la visión extrema que el relato muestra sin contemplaciones, la pelicula resulta una suma de aspectos como el lesbianismo vampirico, la pesadilla satánica, y la violencia sanguinaria que tan de moda se pondría en aquellos años. Resultan destacables momentos como la ceremonia maligna en el campo bajo la luz de la luna, mientras que una completa orgia se desarrolla a los pies de ambas mujeres, y luego, intensas escenas como el exorcismo practicado al interior del convento a las dos poseídas mientras el grupo de monjas se retuercen en medio de gritos y sus ropas se cubren de sangre, la resurreción del cádaver bañado en sangre, y toda la secuencia final, donde el mal que habita en Alucarda se desata de manera mortífera. Como puede notarse, el mayor interés de la pelicula está en el aspecto visual, mientras que el guión escrito por Alexis Arroyo desarrolla una historia bastante sencilla, por lo que resulta enriquecida con la puesta en escena de Moctezuma.

La pelicula tambien cuenta con un reparto de actores que cumplen con adecuarse al formato de la narración, desde la joven Tina Romero, quien hace de la terrible Alucarda, Susana Kamini, Adriana Roel, y el buen actor mexicano Claudio Brook, en un doble papel, tanto como el misterioso vagabundo del bosque como del doctor Oszek. Brook fue un actor de notable presencia, lo que le permitió aparecer en muchas peliculas de todo género y hasta en las famosas telenovelas mexicanas, recordando que inclusive entre sus muchos papeles llegó a personificar a Jesucristo en el film "Jesús, nuestro Señor".

Juán López Moctezuma falleció en 1995, solo, arruinado y enfermo, en un hospital siquiátrico, no sin antes vivir una extraña experiencia muy comentada en muchos sitios web: su supuesto secuestro por parte de dos fanáticos de sus films, quienes se encargaron de hacerle un último homenaje en vida llevándolo a un recorrido por los lugares donde se filmaron aquellas obras, lo cual al parecer Moctezuma agradeció mucho, convirtiéndolos en los únicos herederos de los derechos filmicos de sus peliculas. Interesante historia, digna de éste realizador.

El anticristo (1974)

La bella Hipólita es una joven con parálisis en las piernas. Ella acude a un lugar de oración al pie de una cruz, siguiendo a una procesión de fieles. Allí, un extraño sujeto que parece huir de alguien o de algo ha llegado hasta el lugar, y cae ante ella muriendo frente a sus ojos. Siendo Hipólita una joven que sufrió un accidente automovilistico donde murió su madre, y ella quedó con un trauma sicológico que le impide caminar, por lo que utiliza una silla de ruedas, es sometida a un ejercicio de regresión hipnótica, en el cual descubre haber tenido una vida anterior en la cual fue una bruja que ha realizado un pacto con el Demonio, pero que antes de morir escapa de entregar su alma por el arrepentimiento de sus pecados. Luego de aquel experimento, y durante la noche, Hipólita sufre una horrible pesadilla en la cual es ofrecida en sacrificio en una ceremonia satánica. Una figura humana cubierta con la piel de un macho cabrío la posee, ante lo cual, ella parece quedar extasiada y con una extraña fascinación en su rostro. Al dia siguiente durante la cena familiar, se pone de manifiesto la fuerza del mal que ha tomado el cuerpo de Hipólita, y que no quiere abandonarla. Como un último recurso, su familia llama al más experimentado exorcista, quien buscará la forma de deshacerse del ser maligno que se encuentra en aquella casa.

En 1973, el éxito de público y crítica de "El exorcista" trajo consigo una serie de producciones que buscaban aprovechar la atracción que había generado en el público el tema de las posesiones demoniacas. Allí están peliculas como "To the Devil a daughter" de Peter Sykes, "La casa del exorcismo" de Mario Bava o "Poder maléfico" de Oliver Hellman, las cuales aún no he visto, dicho sea de paso. Una de las más recordadas es sin duda ésta realización del director italiano Alberto De Martino llamada "El anticristo". De Martino cuenta con una filmografía muy abundante que abarcó muchos géneros como el spaguetti western, el suspenso, el policial, y por supuesto, el género del terror, siendo casi todos ellos producciones de bajo presupuesto, con la excepción de la pelicula que comentamos, para la cual De Martino contó con algo más de recursos, en lo que sin duda lo beneficia el afán de explotación cinemera.

Para "El anticristo" el reparto de actores lo conforman principalmente la bella actriz Carla Gravina, quien tiene a su cargo el papel de Hipólita, la joven poseída por el demonio, quien pasa de ser una mujer desolada debido a su condición, a un ser terrorífico en cuyo interior anida una entidad maligna. La actriz desarrolla un histrionismo convincente al representar a la poseída de turno, y en mi opinión, es uno de los puntos más destacados de la cinta. Tambien encontramos a los actores norteamericanos Arthur Kennedy y Mel Ferrer, ambos de amplias trayectorias que los llevó a participar tambien en éstas producciones europeas. Y en otro de los roles se encuentra la actriz Alida Valli, lejos ya, obviamente, de su seductora imágen vista en la cinta "El tercer hombre" de Carol Reed, y aquí mas bien encarna al ama de llaves que busca librar del mal a la desafortunada Hipólita.

A partir de un interesante guión escrito por el propio De Martino, junto con Gianfranco Clerici y Vincenzo Mannino, se plantea una pelicula que en conjunto logra una identidad propia, pese a unos enormes guiños a la pelicula de William Friedkin. Por un lado está el tema de la posesión diabólica, que le sigue el discurso a "El exorcista", cuando insiste en la existencia del mal como una entidad real, citando incluso en cierto momento a lo declarado por el Papa Paulo VI, y con ello, llamando a la fé como la única arma contra el feroz enemigo, lo cual se ve reforzado en éste caso con la escenografía que incluye vistas de algunos lugares de religiosidad, y de la misma Ciudad de El Vaticano. El esquema planteado resulta similar al relacionar la posesión demoniaca con una indefensa victima, donde cambia la figura de la niña por la de una mujer inválida cuya fé está debilitada, pero agrega el guardar cierto carácter de represión sexual al mantenerse virgen y al ser tan cercana a su padre, del cual no aprueba su relación con su nueva pareja, una joven mujer rubia. Ambos aspectos, su virginidad y su odio a la sustituta, son resueltos por su alter ego demoniaco, al perder su condición sexual y al hacer que la mujer de su padre se vaya de la casa. Luego están las demostraciones demoniacas, propias de las cintas de éste tipo, hasta su enfrentamiento con el representante de la Iglesia, el único que puede detenerla, pues, ahi esta el fallido intento de un curandero el cual huye despavorido ante el despliegue de poder maléfico realizado por la extraña mujer.

Junto a la evidente explotaition, coronada por la apariencia de Carla Gravina y su peinado a lo Rosemary Woodhouse, De Martino logra darle un nuevo enfoque visual al relato, pues, donde Friedkin utilizó habitaciones pequeñas y de poca iluminación, el italiano usa amplios salones más iluminados donde el demonio hará de las suyas. Valiéndose de un trucaje visual muy pobre, con objetos que se mueven o imágenes superpuestas burdamente, a diferencia de las técnicas intrincadas utilizadas en la cinta americana, a pesar de ello, se pudo conseguir momentos de mucho interés, como la primera manifestación diabólica durante la cena, en donde la atmosfera de tensión es conseguida a base de cortinas agitadas por fuertes vientos, y una cámara que sigue al detalle el ataque a los miembros de la familia, mientras los objetos se mueven en un ambiente de total descontrol. De este modo, su aspecto visual llega a ser muy estimable, con aquella casa de corredores cubiertos de bustos que miran en ambas direcciones, o aquella inolvidable secuencia de pesadilla donde el macho cabrío hace su aparición en medio de un logrado escenario infernal, que parece sacado de un cuadro del siglo XVII, donde solía retratarse el infierno y las reuniones de hechiceros. Una lasciva Hipólita se agita sobre su cama mientras esta a punto de ser poseída, combinando terror y erotismo. Y aqui es donde se llega más lejos de lo visto en el cine americano.

Sin embargo, hay que señalar que De Martino deja más evidente hacia el final de la historia el mensaje redentor, en el cual el mal es derrotado a través de la fé, con aquella escena filmada bajo la lluvia al pie de aquella cruz, y no digo más al respecto. Esto a su vez contribuye a la sensación de haber visto una historia discreta y sin mayores sorpresas en su resolución. De todos modos, gracias a su trabajo en escena según hemos señalado en el párrafo anterior, la pelicula resulta disfrutable. Ademas, las blasfemias, las muecas malignas, las voces guturales y los vómitos de frejoles verdes siempre incomodan. Cabe mencionar en otros rubros la buena partitura musical de Ennio Morricone, la fotografía de un conocido del género, el señor Joe D'Amato, y la edicion de Vincenzo Tomassi, habitual colaborador de Lucio Fulci.

La garra de Satán (1971)

En un pequeño poblado inglés en el siglo XVII, un jóven campesino descubre los restos de un cuerpo que al parecer no corresponden a los de un ser humano, ni de algún animal conocido. Luego, durante la noche, una bella jóven es victima del extraño ataque de una misteriosa entidad, tras lo cual ella pierde la razón, pues se convierte en una especie de sonámbula que sonrie en forma inquietante al ver a su desafortunado prometido. Éste observa en ella por breves momentos como su mano se convierte en una horrible garra de bestia salvaje. Y luego, durante la noche, verá como su propia mano sufre la misma transformación. Mientras tanto, en la escuela, un grupo de adolescentes parecen vincularse a los extraños sucesos y guardar un terrible secreto. Una presencia demoniaca surge en las profundidades del bosque para extender el terror en toda la región.

En 1970, la productora Tigon British Films Production, empresa del británico Tony Tenser, se alió con la Chilton Films, y ambas presentaron la cinta del realizador Piers Haggard, "Blood on Satan's claw". El director Haggard es nieto del sobrino del célebre escritor H.Rider Haggard, autor de la novela de aventuras "Las minas del Rey Salomon", entre otras obras del género fantástico. Inició su carrera en el medio televisivo donde llegó a trabajar para la BBC de Londres. Luego, fue colaborador de Michelangelo Antonioni en el film "Blow Up", hasta que realizó su primer largometraje titulado "I can't...i can't" en 1969. Convocado por el productor Tenser para la Tigon, es aqui donde realiza la pelicula que da titulo al post, y que ha llegado a ser una de sus obras más recordadas. Posteriormente, Haggard realizó otros films como "El diabólico plan del Dr. Fu-Man Chu" con el actor Peter Sellers y donde tambien estuvo la hoy oscarizada actriz Helen Mirren, y en "Venom" con Klaus Kinski, donde reemplazo al director Tobe Hooper. Años después, vuelve a la televisión británica donde destaca su trabajo en las miniseries "Pennies from Heaven" en 1978 del autor Dennis Potter, el mismo de "The singing detective", y "Quatermass conclusion" en 1979, cuarta parte de la famosa saga del Profesor Bernard Quatermass, creación de Nigel Kneale.

La mayoria de sus escenas han sido rodadas en exteriores, los cuales sirven como un marco adecuado en el cual el director muestra una atmósfera enrarecida, donde la densa vegetación parece ocultar una fuerza maligna que se encuentra al acecho de los habitantes de la pequeña aldea. Una vez que penetramos en lo profundo del bosque, se puede ser testigo de las terribles reuniones de hechiceria presididas por la malvada Angela, donde los que parecen ser adolescentes comunes, se convierten en seres contagiados de una maldad enfermiza y cruel, capaces de cometer crimenes sanguinarios."La garra de Satán", titulo que la pelicula lleva en español, es una producción de modesto presupuesto. Sin embargo, logra ser una experiencia muy interesante de terror atmosférico y de tensión muy logrados. La historia desarrollada integramente en una pequeña comarca inglesa nos presenta a una serie de personajes que se ven envueltos en una extraña serie de sucesos, tras los cuales se oculta una tenebrosa agrupación de jóvenes, encabezados por la misteriosa Angela Blacke, una rubia adolescente de perturbadora belleza, quien lleva a cabo una serie de ritos que buscan traer a nuestro mundo al mismisimo Demonio, de quien puede apreciarse en forma de alucinaciones, su temible garra, con la cual deja sobre sus victimas la "marca del diablo", que es una huella que se encuentra en cualquier parte de la piel, mayormente una inflamación cubierta de pelos, y que quien la posea deberá entregarse al Maligno en un sacrificio. Sólo un grupo de personas, lideradas por el magistrado del pequeño poblado, se enfrentarán a las hechiceras y al monstruo que ellas invocan. La narración se nutre de los antiguos mitos y supersticiones acerca de la brujeria, los cuales son recreados adecuadamente como parte del contexto en el que se desarrolla el relato.

Destaca la bellisima Linda Hayden como Angela, una actriz de tan sólo 17 años, que llamó la atención un año antes en el film de la Hammer "Prueba la sangre de Drácula" del director Peter Sasdy, y que aqui se convierte en una provocativa malvada digna de recordarse. Por otro lado, tambien cabe mencionar el sobrio trabajo del actor Patrick Wymark, como el Magistrado, quien se convierte en el cazador de brujas de ésta historia.

La pelicula obtuvo el éxito esperado en Europa, mientras que en América, la distribuidora Cannon Films la exhibió en sesión doble junto con otra cinta de la Tigon, "The beast in the cellar" de James Kelley.

Es un sencillo relato de horror cuyo poder visual recrea una atmosfera terrorifica que particularmente me recordo en cierta forma los relatos de horror del escritor galés Arthur Machen, con ninfas diabólicas y ceremonias ocultas como en "El pueblo blanco", o en "El gran Dios Pan". Podria decirse que Haggard comparte esa fascinación por aquellos inquietantes escenarios naturales.

El bebé de Rosemary (1968)

Los jóvenes esposos Woodhouse se mudan al edificio Bramford, para empezar su nueva vida matrimonial. Él es actor de televisión, que alterna pequeños papeles con avisos publicitarios, mientras que Rosemary se dedica al cuidado del departamento como flamante ama de casa. Un dia, en la lavandería del edificio, ella conoce a una bella joven (la modelo y playmate Victoria Vetri), que vive al cuidado de una pareja de ancianos. Tras una agradable charla, nada hacía presagiar que la noche siguiente, la bella mujer es encontrada muerta en la acera del edificio, en plena calle. Para la policia, todo indica que se trata de un suicidio, la joven se habría lanzado desde una alta ventana, a lo que se añade el haberse encontrado una nota de despedida.

Extrañada ante lo ocurrido, Rosemary llega a conocer a los ancianos Castevet, quienes rapidamente entablan amistad con ella y su esposo, invitándolos a reunirse en su departamento. Luego de una de aquellas reuniones, tras haber bebido en exceso en el departamento de los ancianos, ya en su habitación, Rosemary tiene una pesadilla en la que una siniestra presencia la posee sin que ella pueda evitarlo. Dias después, descubre que se encuentra embarazada, pero lejos de sentirse feliz, todos aquellos meses se siente victima de una misteriosa intriga en la cual parecen estar todos involucrados. El dia de su alumbramiento llega, y el más grande horror cobra vida.

Próximo a conmemorarse los veinte años del estreno de ésta pelicula, "Rosemary´s baby" es considerada por muchos como una de las mejores peliculas de su director, el gran Roman Polansky. Producida por William Castle, quien gustó del anterior trabajo del director, "Cult de sac", no dudo en encargarle la realización, tras convencerlo de leer el relato de la escritora norteamericana Ira Levin. Atraído por la historia, Polansky acepta el encargo, escribe él mismo el guión cinematográfico, y se inicia el rodaje trasladándose todo el equipo a Nueva York, para utilizar como lugar de filmación las calles de Manhattan y los exteriores del edificio Dakota, un célebre complejo de departamentos de mucha elegancia y antiguedad. Del mismo modo, muchas escenas fueron filmadas en el interior del edificio, por lo que se convirtió en el lugar perfecto para recrear la terrorifica historia.

Para el reparto, Polansky quería a Jane Fonda, pero el productor Robert Evans, vinculado al proyecto, sugiere a alguien que por entonces era una buena actriz en ascenso: la joven Mia Farrow, uno de los rostros del show televisivo "Peyton place". Polansky queda convencido del talento de la actriz, asi que no duda en darle el rol protagónico. Acompaña a Farrow el actor John Cassavettes, un buen actor muy visto en aquellos años, y con ellos, un buen grupo de actores secundarios, que incluyen a Sydney Blackmer, Ralph Bellamy y Ruth Gordon, ésta última, conocida por el film "Harold y Maude", resultó ganadora del Oscar a la mejor actriz de reparto por su trabajo en ésta pelicula.

Polansky realiza con pocos elementos una tremenda pelicula de terror, en la que se aprecia como el mal más antiguo puede ocultarse y vivir en medio de la sociedad moderna del siglo XX. El plan diabólico de un grupo de satanistas sumerge en la paranoia a la joven Rosemary. El extraño comportamiento de sus vecinos, y la súbita muerte de un viejo amigo suyo, el cual realizó un terrible descubrimiento acerca de ellos, hace que surja en ella la sospecha sobre un siniestro complot, por el cual buscan apoderarse del bebé que lleva en su interior. Rosemary se siente más vulnerable que nunca; su embarazo le provoca inusuales dolores en el vientre, y además de la propia inseguridad de cualquier mujer en su estado, las muertes que ocurren a su alrededor le indican que el peligro que siente no es una fantasia de su mente.

El miedo a la proliferación de sectas diabólicas se había convertido en una de los temores más recurrentes en aquellos dias. Es revelador en la pelicula, el momento en que Rosemary, en la sala de espera del consultorio médico observa la portada de la revista "Times", que titula "¿Dios ha muerto?". Revisando la información al respecto, corresponde a un número en el cual se publicó un extenso artículo acerca del incremento de cultos no cristianos. El debilitamiento de la fé producida por la maquinaria del mundo moderno, que sumerge al hombre común en una mayor dependencia del materialismo, en detrimento de su vida espiritual. Como resulta obvio, el satanismo se vincula al placer terrenal y el hecho de reclamar el reinado de este mundo. La pelicula destaca su aspecto siniestro en el cual, como un enemigo oculto en las sombras, el mal lleva a cabo sus designios. El llamado "Año 1" resulta decisivo, y no se escatimará esfuerzos ni vidas humanas con el fin de lograrlo. El guión destaca especialmente éstos aspectos, y es lo que provoca el temor y el sufrimiento de Rosemary, que se siente victima de aquellas fuerzas, y que en medio de su fragilidad no es de ningún modo una heroina de la fé, capaz de enfrentarse al mal, ya que solamente busca salvar su vida y la de su bebé. 

Y de hecho, su reacción en el momento final es la de una madre cuyo hijo le ha sido arrebatado. Roman Polansky hace un trabajo magistral. Conduce el suspenso, utilizando adecuadamente el escenario que constituye aquel viejo e inmenso edificio, donde la fotografia de William Fraker destaca por su fino acabado. Y ello, bajo los compáses de la buenisima partitura de Krzysztof Komeda. Los pequeños espacios al interior del departamento de Rosemary se convierten en el lugar donde el drama y de la incertidumbre se apoderan de ella. Respecto de los actores, Mia Farrow resulta la perfecta protagonista. Gran parte de la inquietud que produce la cinta está en la mirada de Rosemary, en su actitud, en su rostro ante las diversas reacciones a las que es sometida, teniendo en cuenta la sutileza con que esta pelicula despliega el terror que hay en su historia.

Como bien destacan sus productores, no se utilizan efectos visuales de ningún tipo; tan sólo se hace un uso adecuado del arte de filmar, y con ello Polansky logra un relato de horror memorable. Recientemente, la pelicula ha sido considerada entre los cinco filmes más terroríficos de la historia, lo cual, más alla de estar de acuerdo con estas elaboraciones de listas, resulta inobjetable su mención entre lo mejor de la historia del cine. Aún hoy, la canción de cuna que abre y cierra la cinta resulta estremecedora.

Cuando las brujas arden - The witchfinder General (1968)

Titulo en USA : The conqueror worm

En la Inglaterra del siglo XVII el desalmado Matthew Hopkins, conocido por todos como el General Cazador de brujas, se encargaba de encontrar y asesinar a toda persona acusada de practicar la brujeria y atentar contra la Iglesia Católica. Para ello Hopkins, al lado de su colaborador, el despreciable John Stearne, hacía padecer a sus victimas, privándoles de sueño durante toda la noche encerrados en una mazmorra, o llevándolos al agotamiento físico extremo, por caminatas sin fin en un reducido espacio. Todo ello hasta hacerlos confesarse culpables del cargo imputado. Tras ello, eran condenados a muerte, sea por la horca o el fuego de la hoguera. Ambos personajes llegan a un pequeño poblado donde arrestan a un hombre inocente acusado de brujeria. Para salvar al anciano, su sobrina, cuyo nombre es Sara Lowes, pacta con Hopkins entregarle su cuerpo a cambio de la vida de su tío. Luego de complacer repetidas veces al asesino, es violada por sus asistente Stearne. El tío muere ahorcado, y ella queda deshonrada. Pero su novio, el soldado del Rey, Richard Marshall, quien se encontraba en servicio, regresa al poblado y al enterarse de lo sucedido decide vengar a Sara, a quien convierte en su esposa, y luego, inicia la persecución de Matthew Hopkins con el fin de darle muerte.

Existen personas que manifiestan un gran talento en las artes desde temprana edad, lo cual ha permitido a los demás gozar de aquella virtud en gran forma a medida que transcurren los años. En este caso particular, estamos ante un buen realizador británico, de corta filmografía pero de significativa labor. Se trata de Michael Reeves, un director de cine que pudo realizar un gran trabajo con un título tan importante como éste. "Witchfinder General" es una novela histórica del escritor Ronald Bassett, de la cual, el productor Tony Tenser, muy cercano al joven Reeves con quien trabajó en sus dos obras previas, decide adquirir los derechos filmicos y encargarle la realización de la película.

El guión, co-escrito por Reeves con Tom Baker, nos cuenta la vida del tristemente célebre Matthew Hopkins, un asesino desalmado que actuaba bajo el amparo de la ley, y que tenia a jueces y a gobernantes de su lado. Encargado de limpiar la tierra de todas las brujas y hechiceras de un modo implacable, fue capaz de aplicar torturas de la manera más despiadada. El cruel exterminador aseguraba poseer nada menos que la lista del demonio, donde figuraban los nombres de todas las brujas de Inglaterra. En aquellos años, con una guerra civil siendo llevada a cabo, existía mucha inseguridad en los poblados, la cual, en cierta forma, era aliviada con la búsqueda de hechiceros o mensajeros del mal, en quienes se descargaba el odio y al mismo tiempo la fuerza de la autoridad. Hopkins aprovechó la situación, y alimentó el temor a la hechiceria, por lo que se llenó de fama y de riqueza haciendo éste tipo de trabajos, de limpieza en nombre de la Iglesia y de la justicia. De este modo, conformó todo un grupo de fanáticos, los que se unieron en su búsqueda de victimas. Con ellos, llegó a realizar innumerables crimenes ante la aprobación de la población puritana. Territorios como Norfolk, Suffolk, Cambridge, Northampton, Huntintong y Bedford fueron testigos de la actividad de Hopkins y sus secuaces. Tal situación llegó a su fin con el término de la guerra civil y el triunfo del Parlamento, a la vez que empezaron a alzarse voces como la de el reverendo John Gaule, quien denunció públicamente las atrocidades cometidas por Hopkins. El cazador de brujas, ya debilitado, se retiró de sus actividades, y la historia señala que murió en su casa en Maningtree, en el año de 1647.

Para la pelicula, el director Reeves cumple con detallar a grandes rasgos mucho de lo que se conoce sobre este siniestro personaje y sus actos de violencia. Para el papel principal, Reeves quería contar con el actor Donald Pleasence; sin embargo, la importante asociación que hizo el productor Tony Tenser con la AIP en América para su distribución, les obligó a contar con la estrella principal de esta productora en aquellos años. Nada menos que el gran Vincent Price, con lo cual la AIP aseguraba una gran taquilla. A pesar de las dificultades existentes entre Price y Reeves, ya que resultaba dificil que un consagrado actor sea dirigido por un novato, el resultado fue de lo mejor. Price se luce como el desalmado asesino, imponente y cruel, capaz de cometer toda clase de fechorias. Su antagonista, el soldado Marshall fue protagonizado por el actor fetiche de Reeves, el inglés Ian Ogilvy, quien estuvo en los anteriores trabajos del director, como en "She Beast", y en "The sorcerers", al lado de reconocidas figuras como Barbara Steele y Boris Karloff, respectivamente. Aquí cumple en buena medida con su trabajo, tanto él como el resto de actores secundarios, donde tambien destaca la bella Hillary Heath.

La puesta en escena muestra los amplios escenarios correspondientes a los territorios ingleses, por los que se desarrollan tanto las travesías de Hopkins como las correrías de los soldados del rey, y se convierten en lus lugares en los que el cazador de brujas encuentra mayores problemas, al cruzarse en el camino de los combatientes. Todo lo contrario ocurre en los pequeños poblados, donde se llevan a cabo los arrestos y ejecuciones, hechos éstos al aire libre y a plena luz del día, no dejando por ello de ser terribles momentos de horror y crueldad filmados limpiamente por Reeves. Asi, se puede observar la famosa "prueba de la natación", donde se sumerge a la acusada de brujeria, atada con sogas al fondo de un arroyo: si llega a flotar, es culpable y acusada de bruja, si no, pues se le declara inocente, aunque para entonces ya esta muerta, ahogada en el arroyo. Y del mismo modo, la pelicula muestra las ejecuciones por la horca y una impresionante ejecución en la hoguera. Convincente en todos sus aspectos, finalmente la pelicula muestra un climax de horror insuperable, con el enfrentamiento entre el cazador de brujas y el soldado que busca venganza, ello al interior de una vieja torre. Y quizás sea uno de los mejores finales vistos en una pelicula.

Complacido con el resultado, se dice que el propio Price felicitó al director Reeves. Sin embargo, a pesar del éxito obtenido, quien entonces era una joven promesa del cine, muere al poco tiempo, en el año 1969, victima de una sobredosis de drogas, según los informes oficiales (Tony Tenser declaró en una entrevista que le resultaba dificil creer que Reeves se haya suicidado, por lo que tenia otras sospechas). Michael Reeves muere dejando una buena pelicula, pero sin duda, más alla de su labor, se lamenta su abrupta partida.