El regreso de los muertos vivientes 2 (1988)

Un grupo de niños encuentran un misterioso barril y luego de ocultarlo en uno de los túneles del sistema de desague, dos de ellos deciden examinarlo, dejando escapar el mortifero gas Trioxina. El gas se propaga hasta el cementerio más cercano, donde dos enterradores están en pleno robo de cadáveres para vender los restos que puedan sustraer. Los muertos empiezan a reaccionar ante la Trioxina. Salen de sus tumbas y conforman una legión de muertos vivientes que se encamina hacia el poblado. Mientras, el más pequeño de los niños que encontraron el barril descubre la situación, y decide advertir del peligro, pero ni su hermana mayor ni el adolescente instalador de cable que ha llegado a su casa le toman en serio. Hasta que los muertos llegan, y empiezan a satisfacer su hambre por cerebros humanos.

Tres años después del éxito de "El regreso de los muertos vivientes" que dirigió Dan O'Bannon, se estrena ésta pelicula realizada por el director y guionista Ken Wiederhorn, el mismo de la recordada "Shock waves", y ésta vez se apuesta por incidir aún mas en el tono humorístico, que tan adecuadamente habia sido impregnado en el relato de la primera versión, en detrimento de una versión muy terrorífica. Aquí tenemos un enfrentamiento con los zombies plagado de bromas, situaciones cómicas al compás de música rock, y personajes de caricatura, desde el niño héroe protagonista, su odioso niño rival, la hermanita fanática de los aeróbicos pero a la vez experta en armas, el joven técnico a domicilio que enfrentará la situación y se liará con la chica, el presumido médico del pueblo y la torpe pareja de enterradores, protagonizados por los actores James Karen y Thom Mathews, vistos en la primera pelicula en papeles similares, pero siendo otros personajes. Lo bueno es que el conjunto de situaciones humoristicas funciona, se obtiene una historia sencilla, carente de terror, pero con mucha gracia y frescura que atrapa la atención del público. A ello hay que añadir que, de todas maneras, la sensación de asedio y peligro ante los comecerebros resulta efectiva. Incluso las correrías del niño protagonista no se aprecian fuera de lugar, pues su presencia no impide el aspecto retorcido y gamberro que la pelicula ofrece.

Como otra virtud, hay que señalar que el sentido humorístico de la pelicula no ha hecho que se deje de lado el aspecto visual que debe tener toda pelicula de zombies que se respete. Tanto los efectos visuales como el maquillaje, si bien mantienen una menor incidencia en el gore a comparación de la primera entrega, si cumplen en lo que a los muertos vivientes concierne, por ejemplo, volvemos a ver al zombie Tarman y su escalofriante nueva aparición en forma satisfactoria, el aspecto putrefacto de los muertos vivientes se mantiene gracias a un buen trabajo de maquillaje, y ademas, podemos ver algunas cabezas parlantes y miembros amputados en movimiento.

Como resultado, tenemos una pelicula de zombies en clave menor, nada terrorifica y nada seria, pero con suficientes virtudes para un asegurado entretenimiento, sin más. De éste modo, la serie de peliculas de "El regreso de los muertos vivientes" mantenía un moderado éxito en las salas de cine. En los noventas se presentaría una nueva propuesta de interés, que nos devolvería al horror propio del muerto viviente.

El regreso de los muertos vivientes (1985)

Un extraño barril que pertenecen al gobierno de los EE.UU. se halla oculto en el sótano de una bodega de quimicos, ubicada en un pequeño poblado. Hasta ahí llegan un par de trabajadores nocturnos de aquel lugar, con el fin de descubrir su contenido. Tras un forcejeo, un siniestro gas se libera de su interior y ello produce que, sorprendemente, todos los cadáveres del depósito cobren vida, y ataquen a ambos hombres. Ante la imposibilidad de detenerlos por mucho tiempo, ellos incineran los restos reanimados en el horno crematorio de una funeraria cercana, para no dejar evidencia de lo ocurrido. Sin embargo, a través de la gran chimenea del edificio, el vapor de la incineración se eleva a la atmosfera, y se confunde en medio del cielo nocturno. Inmediatamente, una intensa lluvia se desata y alcanza al cementerio ubicado a poca distancia, justo cuando un grupo de punkies celebra una parodia de misa negra. La lluvia cae sobre el terreno y la reacción que ocurre en los cuerpos enterrados es asombrosa: los muertos resucitan y se liberan de sus tumbas. Salen del camposanto y, formando un gran contingente de muertos vivientes, se dirigen hacia el pequeño poblado, buscando saciar su terrible apetito por los cerebros humanos, los cuales devoran directamente de aquellos que sufren el infortunio de cruzarse en su camino. Un pequeño grupo de personas se ve atrapada en medio de la llegada de los muertos vivientes al pueblo, y buscarán refugio mientras esperan el auxilio de la milicia. Pero los zombies llegan dispuestos a devorarlos.

John Russo, quien fue co-guionista junto con George A.Romero del clásico "La noche de los muertos vivientes", produjo ésta delirante pelicula, denominada "El regreso del los muertos vivientes". Escribió la historia que serviría de base para la realización de la pelicula, pero antes, mantuvo un pleito legal con Romero por el uso de la frase "Muerto viviente", del cual salió favorecido. Russo emprende la producción de la cinta, contando inicialmente con Tobe Hooper en el puesto de director, pero éste se retira al verse envuelto en otro proyecto. Fue entonces que Russo encarga la dirección a quien en ese momento desarrollaba el guión cinematográfico, el reconocido escritor Dan O'Bannon, autor de la célebre "Alien, el octavo pasajero", y de guiones como los de "Muertos y enterrados" (dirigido por Gary Sherman), "Trueno Azul (John Badham), "Fuerza siniestra" (Tobe Hooper) y otros . O'Bannon en sus años de estudiante de cine en la Universidad de California fue compañero de carpeta nada menos que del gran director John Carpenter. Ambos trabajaron en la realización de cortometrajes como "Gorgo vs. Godzilla" en 1967, hasta que en el año 1972 realizaron el film "Dark star", su primera experiencia en el largometraje. De ello, es fácil deducir que la influencia ejercida por el cine de Carpenter en el guionista y luego realizador O'Bannon es muy importante. Asi, tomando en cuenta el modelo que significan las peliculas con zombies hechas por Romero, se puede encontrar en éste largometraje algunos elementos vistos en "Asalto al precinto 13", con esa ambientación opresiva y de asedio que rodea a los personajes, y el gamberrismo que existe en la inquietante amenaza que aquí toma la forma de una legión de zombies. Ellos recuerdan tanto a los muertos vivientes romerianos, como a los delincuentes criminales de "Asalto..." o de "Escape de N.Y.", pues sus ataques son realizados cual pandillas callejeras, con apuradas correrías tras sus victimas, e inclusive, organizando trampas en la carretera alrededor de los vehiculos, para saciar su hambre con quienes allí se encuentren. El panorama nocturno tambien es un buen elemento a tener en cuenta en este relato de gran poder visual.

Asimismo, el director no duda en agregar una dosis muy adecuada de humor negro, y una musicalización acorde con el espiritu predominante a mediados de la década de los ochentas.Los protagonistas acosados por los muertos vivientes reducen el tono grave y dramático que suele impregnar éstas historias, y lo matizan con torpeza y propensión al absurdo. La irreverencia al género de zombies se descubre en los primeros diálogos, mencionando que la pelicula "La noche de los muertos vivientes" es una historia basada en hechos reales. Asimismo, en la reunión de la banda punk en el cementerio, varios de éstos "descerebrados" terminan irónicamente siendo devorados por los zombies, que buscan cerebros para alimentarse. Tambien es de notar la deliberada inconsistencia en la torpeza propia del zombie, cuyo cuerpo sometido al rigor mortis no le impide que en ciertos momentos corran ligeramente tras sus presas humanas. La bromas saltan en la pantalla. Linnea Quinley, una bella y joven actriz, muy requerida en cintas de horror de serie B en aquellos años, protagoniza dos momentos que resultan ser los más sexys de la pelicula, en medio de la tensión que surge con el despertar de los muertos vivientes. Ademas, los zombies añaden humor con su constante pedido de cerebros o de victimas, como ocurre a través del mensaje que envian llamando a más enfermeros, en forma engañosa a través de la radio de una ambulancia, pues los que llegaron ya habían sido devorados.

La dirección de Dan O'Bannon es suficientemente eficaz a la hora de presentar al grupo de personajes, y de describir las situaciones de horror que atraviesan, pues, a pesar del desenfado de ciertas situaciones el terror no deja de estar presente en varios momentos, y en forma muy
lograda. Ahí está el muerto viviente fangoso y repugnante que surge del interior del barril, con su contoneante movimiento mientras pide cerebros con una voz tétrica, y una intensa y al mismo tiempo, monstruosa mirada. Es sin duda uno de los momentos más terrorificos y emblemáticos del cine de horror de los 80´s. Del mismo modo, el furioso asedio de los zombies al refugio de los sobrevivientes resulta escalofriante y muy impactante, lo cual deja muy claro que ésta pelicula no es una simple parodia del género, ni mucho menos, a pesar de la incursión de un tono juvenil en su propuesta visual. Es una buena pelicula con zombies, que llega a ser muy terrorifica en los momentos adecuados, y que vuelve a dejar en claro la fascinación que existe en nosotros por la violencia y el horror, como la catársis que resulta apreciar el sufrimiento de un grupo de desafortunados sujetos, de los cuales nos reímos y al mismo tiempo, nos horrorizamos de su desgracia. Hay que resaltar ademas el final de la historia, terrible y desencantado, que continúa la tradición de los mejores relatos sobre muertos vivientes que se han realizado. La humanidad dificilmente podría superar éste apocalipsis, por el horror desatado y por su propia naturaleza destructiva.

Muerto y vivo... he ahi el dilema

Revisando la cartelera cinemera ofrecida por los exhibidores a nosotros, el pueblo, en medio de productos que particularmente no encuentro demasiado atractivos, pude notar la aparición de un pequeño titulo, poco prometedor, no muy alentador, pero que ante el deseo de encontrarme nuevamente con la pantalla grande, me resultó suficiente excusa para partir hacia la función que se ajustaba a mi horario del día. En verdad, no me resultó una sorpresa éste estreno, pues tanto la TV como Internet se habian ocupado particularmente de ésta pelicula, señalándola como una de las más esperadas en éste año, teniendo en cuenta el buen número de fanáticos que ha logrado tras dos cintas predecesoras, que han constituido una de esas series hechas para el más simple entretenimiento. Asi pues, con las esperanzas puestas en ella por parte de su distribuidora, se hizo presente en nuestras salas..."Resident Evil 3..la extinción".

Si, ya sé, es la aventurilla con zombies, hecha para mayor gloria de su protagonista, la actriz y modelo Milla Jovovich, y el marco de efectos visuales que hacen honor al mundo del video juego del cual procede ésta historia. Pero, confieso que al igual que muchos, soy lo que se diría un pequeño adicto a las peliculas con zombies, asi que no me cuesta mucho acercarme a éste tipo de productos, de los cuales no es que haya visto demasiado, pero lo que he podido, lo he visto, y casi siempre lo he disfrutado. Y con respecto a "Resident Evil", no he tenido problema en ver tanto la primera como la segunda parte, a pesar de ser un completo ignorante en lo que al juego se refiere. Lo que si puedo señalar es que ambas peliculas no despertaron en mi demasiado entusiasmo. Supongo que ello se debe a que su propuesta visual me resultó muy alejada de las viejas peliculas clásicas de zombies, aquellas donde el horror al muerto viviente no sólo se encontraba en su terrible aspecto, sino tambien en lo impactante que podia resultar el ser testigo de un destripamiento explícito hecho por éstos canibales inmortales. Agreguemos a ello, el marcado ambiente de tensión logrado con pocos recursos, en opresivos escenarios, y contando con el efecto gore como parte indispensable del show terrorifico. Por su parte, las peliculas de "Resident Evil" caben muy bien dentro del grupo de aventuras de ciencia ficción que se han visto en ésta década, con efectos especiales por ordenador, acción acrobática al estilo "Matrix", y con un personaje aventurero como es la bella Alice, convertida en lo más atractivo de la saga, dejando reducidos a los entrañables zombies, disminuido su potencial terrorífico para poder ofrecer éstas peliculas a una mayor cantidad de público, que no se incomode viendo sangre y tripas en pantalla, pues cuando se produjo el estreno de la primera parte, el gore aún no habia gozado de su reciente vuelta a las grandes salas.

Asi y todo ví ambas peliculas, divertidas en lo suyo. Por ello, estaba seguro que tarde o temprano vería ésta tercera parte. Pero, fueron los trailers y avances ofrecidos los que practicamente me llevaron a la sala del cine, más temprano de lo que pensaba. El decidido enfoque post-apocaliptico de su propuesta visual al recrear la mayor parte de la historia en medio de un escenario inhóspito como es el desierto de Nevada, el hecho de dotar a sus personajes de un vestuario y una parafernalia digna de la vieja saga de "Mad Max", el ver a los temibles zombies derramar más sangre de lo acostumbrado en ésta trilogía, y por último, el ver juntas a dos bellezas del momento como son Milla Jovovich y la chica "Heroes" Ali Larter (razón que, por cierto, no deja de ser trivial), hicieron que asistiera a su exhibición con cierta expectativa.

Y vaya, lo que he de decir es que me ha gustado. A pesar de que considero que tiene uno de los guiones más flojos que se hayan visto, contando una historia que coge de aqui y de alla, y resulta hecha cual monstruo Frankenstein, y si bien a éstas alturas nada es original, aqui la cosa está muy cantada, tanto que pareciera un relato hecho en forma improvisada, acudiendo a referentes romerianos que no voy a detallar por lo obvios que resultan, y además, eso si cosa insólita, a "Los pájaros" de Alfred Hitchcok. Aunque tengo entendido que los pajarracos tienen un papel en el videojuego, a mi ésto me recordó el viejo cartel de una pelicula de Joe D'Amato llamada "Zombie 5", donde al zombie se le unían unos cuervos arranca ojos muy feroces, aunque los comentarios de dicha pelicula no son del todo buenos. De todos modos, con todo y éstos referentes, se nota la construccion artificiosa de una historia que busca satisfacer a los fanáticos, con situaciones y personajes de simple trazo. Porque, eso si, con excepción de Alice, el resto de caracteres están apenas desarrollados, y practicamente pasan a engrosar las filas de los héroes protagonistas para no dejar sola a la Jovovich contra todos los zombies. Apenas rescataría el trabajo del actor Oded Fehr como el aventurero Carlos, visto ya en "Resident Evil 2", y también en las taquilleras "La momia" y "La momia regresa".

Por lo demás, debo decir que lo que salva el conjunto de la mediocridad es el trabajo del director Russell Mulcahy, veterano en éstas lides, y cuya experiencia ha jugado a favor en éste caso, ya que tampoco es que me haya parecido un gran director en el pasado, pues sus peliculas me han resultado entretenidas pero discretas, como son "Los inmortales", "La sombra" o "Resurrección". Pero es que la experiencia queda de todas maneras, y ello le ha permitido llevar ésta pelicula como se dice, a buen puerto, dando cierta coherencia al relato y apelando al puro espectáculo de acción en buenas dosis, derrochando pirotecnia, efectos digitales y peleítas bien coreografiadas, permitiendo disfrutar un cinta bastante relajada y entretenida en un justo metraje. Cuenta para ello, como ya habia señalado, con un escenario aventurero muy logrado, y otros ambientes que permiten visualizar el recorrido del personaje central desde su exilio en el desierto hasta su encuentro con el secreto que existe en torno a ella, y su enfrentamiento con el zombie más mortifero y de buena pinta que se haya visto en la serie. Lo dicho, ésta pelicula no inventa nada, ni arriesga en modo alguno, de hecho su resolución es floja para mi gusto, pero tiene el suficiente gancho visual que cualquier enfermizo por la aventura al estilo de serie B ochentera puede esperar y disfrutar.

Y esa ha sido la última aventura zombie que he podido ver, y antes de ella "House of the dead 2", otro divertimento sólo para fanáticos. Lo bueno es ver cómo la figura del zombie, que no podia ser de otra manera, ha trascendido luego de tantas décadas en el cine. Y estoy de acuerdo con los que señalan que éstas peliculas son un género en si mismas, pues no pueden clasificarse simplemente como cintas de terror, pues bien lo tienen y muy logrado, o simplemente pasan de ello y optan por la total aventura, como ocurre con "Resident Evil", y al mismo tiempo, considerarlas dentro de la ciencia ficción o la aventura resulta algo incompleto pues quiza la historia no sea precisamente terrorifica, pero la presencia del zombie siempre incomoda. Su imágen se ha convertido en emblemática. Me atrevería a decir que el muerto viviente es la contradicción más fascinante dentro del género fantástico. Lo encontramos en el mito del vampiro, en las leyendas sobre fantasmas, en el relato de Frankenstein y su reto a la muerte.

Pero el zombie, horrible y putrefacto, es el muerto vivo definitivo. Formó parte del terror clásico, alimentado por viejas supersticiones y creencias muy primitivas, y luego, gracias a un genio como George A. Romero (porque lo que hizo fue definitivamente una genialidad), ha llegado hasta nuestros días a través de las pantallas, adaptándose, no importándole cuán modernas sean las armas con las que se enfrente, y recordándonos que el fin de la humanidad no deja de provocar pesadillas en el hombre moderno, como tambien lo hizo en el hombre antiguo. Y el zombie ha logrado ahí un lugar muy especial: la idea del muerto viviente es una aberración de la naturaleza, que al desencadenarse convierte el mundo que conocemos en algo que ya no nos pertenece. Ahi es donde sólo los más fuertes y astutos darán la lucha por sobrevivir, o por el contrario, terminarán consumidos por el infierno en el cual se ha convertido nuestra realidad. Pesadillas aseguradas tenemos con los zombies, o quizás tambien, gran disfrute de increibles aventuras. Voy por ellos, con pistolas apuntando directo a su cabezas, y por si acaso, un palo de cricket, que ya se ha demostrado lo útil que puede ser en éstos casos.

Post data : sólo para recomendar, por si no lo conocen aún, el comic "The walking dead", una de las mejores historias con zombies, al menos hasta ahora que mantiene su continuidad. Muy disfrutable.

La casa del exorcismo (1973)

Lisa Reiner es una turista alemana que recorre las calles de Toledo en España formando parte de una visita guiada por antiguas construcciones, en la cual se muestran viejas pinturas acerca del Diablo y los muertos. Ella decide separarse del grupo de turistas al seguir a una extraña melodia, que la conduce hacia un misterioso sujeto, del cual reconoce el parecido que guarda con una figura vista en el mural, la cual representaba al Diablo. Al haber extraviado el recorrido de su grupo turistico, repentinamente sufre lo que parece un ataque de epilepsia. Cae al suelo, y empieza a convulsionar violentamente. Lisa es llevada por una ambulancia al hospital más cercano, mientras es acompañada por una amiga suya y un sacerdote, el padre Michael, el cual se ha interesado en ella cuando las reacciones de Lisa se han vuelto más violentas y sus gritos y palabras se han hecho más extraños. Y es aqui cuando aparece Lisa, en un extraño flashback, realizando un confuso recorrido por antiguas callejuelas, hasta encontrarse con un grupo de misteriosos personajes, con los cuales llega hasta una gran mansión. En el presente, los médicos no detectan cual puede ser la causa del mal que ella sufre. Asi, empieza a lanzar gritos e insultos a los presentes, su rostro se descompone en una expresión horrible, y ataca a los enfermeros y al padre Michael, en quien tiene especial interés. Controlada la situación al atarla a la cama, el padre interroga a Lisa, tras lo cual, vuelven escenas del pasado y nos enteramos de los extraños y terribles acontecimientos ocurridos la noche anterior, y en los cuales, el mismo personaje que encontró similar al Diablo, y cuyo nombre es Leandro, tiene una especial participación. Una antigua maldición, un amor prohibido, y un destino irremediable han convertido a Lisa en un ser maldito.

El director italiano Mario Bava realiza un inspirado film el cual lleva por titulo "Lisa e il Diavolo", en el cual nos narraba una historia de horror sobrenatural acerca de una maldición que lleva a la muerte a toda una familia, en medio de una serie de acontecimientos inquietantes, que involucran temas como la reencarnación, apariciones fantasmales, asesinatos, la necrofilia y la presencia del mismisimo demonio encarnado por un carismático Telly Savalas, dirigiendo discretamente la serie de terribles acontecimientos. Pero ocurrió que el productor Alfred Leone encontró la realización de Bava como una bella pelicula pero con pocas posibilidades comerciales. Y esto es lo principal a fin de cuentas, olviden lo de el sétimo arte. Se tomó el material original, se le adicionaron nuevas escenas filmadas por el propio productor en colaboración el mismo Bava, a quien se forzó a aceptar éstas medidas, se reeditó todo el material y se obtuvo un nuevo producto al que llamaron "La casa dell'esorcismo", estrenada en 1975, y el nombre de Bava fue cambiado por el de Mickey Lion. Todo consistió en coger el tema terrorifico de moda en aquellos años, la posesión diabólica, y meter con calzador como se diría, una nueva pequeña historia que cuenta el enfrentamiento entre un sufrido padre exorcista y una poseída y casi irreconocible Lisa, papel a cargo de la bella actriz Elke Sommer, quien gritará, insultará, lanzará vómito verde y se convulsionará, en modo similar a su pariente americana. Incluso, disfrazará su cuerpo con el de algún ser querido del padre Michael, interpretado por el actor Robert Alda, pero aqui con total erotismo gratuito, para dejar más claro aún la intención taquillera del film.

Sin embargo, el resultado final de "La casa del exorcismo" queda reducido a una extraña historia, donde lo mejor de ella se encuentra en aquellos momentos al interior de la vieja mansión de la misteriosa Condesa (la actriz Allida Valli) y su hijo Max (Allesio Orano), el cual reclama el regreso de un amor del pasado, y se enfrenta a su madre resueltamente, hasta sus últimas consecuencias. La desconcertante presencia de Lisa desencadena una serie de muertes filmadas al estilo del giallo. La excelente ambientación de la casa recuerda mucho a otros films realizados por Bava, como "Seis mujeres para el asesino", o "Las tres caras del miedo", con ambientes tenebrosos y de colores fuertes, con una bella fotografía de Cecilio Panigua, acompañados muy adecuadamente por la partitura de Carlo Savina. Sus imágenes parecen sacadas de un sueño inquietante, con apariciones detrás de cristales (muy bien visto en "Kill, baby, kill", otra de sus obras maestras), sombríos corredores, planos que cubren amplios salones y que muestran una gran escena, en una macabra cena familiar alrededor de una mesa, y asimismo, una singular escena de amor sumida en la necrofilia más sorpresiva. Todo ello lleva el relato al nivel de una pesadilla, donde todos los personajes muestran su lado más siniestro, y a veces no se distinguen de frios maniquies. Sin duda, esta parte es uno de los mejores trabajos de Bava en el cual su amplio sentido de lo terrorifico y lo sobrenatural, y son filmados con gran cuidado y en un precioso formato.

Pero hay algo que afecta todo ello, y es la inclusión del exorcismo realizado a la poseída Elke Sommer, lo cual distorsiona completamente la historia, tornándola confusa, irregular y reducida. El episodio del exorcismo se vuelve artificioso, ofreciendo los mismos sustos de la pelicula de William Friedkin, cambiando ésta vez, efectos visuales de primer orden por proezas fisicas de la mujer poseída, arqueando su cuerpo sobre la cama, ejercitando exigentes posturas, realizando acrobacias sobre otros, y dando saltos felinos. Y no faltan los trucajes de vómitos. Es decir, la pura explotación cinemera. No obstante, no se puede negar el digno trabajo de Elke Sommer en todo el conjunto del film, y en ésta parte, el actor Robert Alda realiza una digna caracterizacion del padre Michael, en su enfrentamiento contra el mal. Sin embargo, tras la falta de coherencia en la historia, el final que se aprecia en este film resulta cortante, simple, o por el contrario, incomprensible. Ello impide ver un mejor final, más interesante aún, como es el que se puede apreciar (según he podido leer, pues me han privado de verla) en "Lisa and the Devil", y que deja en claro que pone punto final en forma genial a ésta macabra historia, cumpliendo el destino fatal de sus personajes. Si hay que elegir, no me queda duda que es mejor ver "Lisa and the Devil". Aunque se puede ver tambien "House of exorcism", como hice yo, por ahora. La pura cinefilia lo demanda.

Alucarda, la hija de las tinieblas (1975)

En el siglo XVIII, en un antiguo convento para niñas huérfanas, dos jovenes novicias de nombres Justine y Alucarda inician una extraña amistad, apenas ambas son presentadas. De ellas, Alucarda es quien parece guardar un secreto relativo a su origen, en el cual, el dia de su nacimiento su madre fue victima del ataque de una poderosa fuerza maligna. Un dia ambas jóvenes hacen un recorrido por las inmediaciones del convento, y en medio de los campos se encuentran con un vagabundo de muy mal aspecto y rostro deforme, pero que aun asi, logra dialogar con ellas y hacer que ambas se dirijan a un refugio abandonado, en el cual las muchachas se entregan a un estado de delirio y éxtasis enfermizo, llegan a desnudarse y hacen un pacto de sangre con el compromiso de no separarse nunca. Todo ello bajo la mirada complacida del indeseable vagabundo. Posteriormente, en medio de la noche, ambas mujeres forman parte de un rito satánico realizado en medio del bosque por un grupo de adoradores del mal, donde quedan poseidas por fuerzas invisibles, en especial Alucarda, quien de éste modo ha cumplido con su destino trazado desde el dia de su nacimiento. Una serie de terribles eventos ocurren al interior del convento, provocados por la maldad que hay en ellas. El padre Lázaro y el doctor Oszek, una vez enterados de lo ocurrido, buscan la forma de detener la maldición que ha caído sobre el lugar.

Juán López Moctezuma fue un destacado director mexicano, una especie de bohemio que fue conocido por su afición a las artes, y su amor por la música jazz. Realizó diversas actividades como promotor de música, director de teatro, locutor radial, y por supuesto, director de cine, al cual llegó como colaborador de Alejandro Jodorowsky, sumándose al llamado Movimiento Pánico, y colaborando en cintas como "Fando Liz" y "El Topo". La influencia de Jodorowsky resulta evidente en su labor como director, como se afirma ocurre en peliculas como su ópera prima "La mansión de la locura" en 1971, y en sus siguientes obras. Pero sin duda es con "Alucarda", cinta que realizó en 1975, con la cual el director resulta más recordado por muchos aficionados al cine de horror.

"Alucarda" es una pelicula en la cual Moctezuma despliega toda su imagineria visual, la cual es deudora tanto del cine de terror británico, como de un estilo teatral poco convencional, y más bien como dicen los críticos, grandguinolesco, en alusión al teatro de horror parisino cuyo auge estuvo a principios del siglo XX. Mostrando escenas llenas de colores fuertes, escenarios recargados de motivos tenebrosos como extraños crucifijos, gran cantidad de velas o sombrias gárgolas, y colmado de recursos sonoros intensos, al cual las actrices contribuyen muchisimo con sus gritos desaforados, que no hacen mas que exaltar la visión extrema que el relato muestra sin contemplaciones, la pelicula resulta una suma de aspectos como el lesbianismo vampirico, la pesadilla satánica, y la violencia sanguinaria que tan de moda se pondría en aquellos años. Resultan destacables momentos como la ceremonia maligna en el campo bajo la luz de la luna, mientras que una completa orgia se desarrolla a los pies de ambas mujeres, y luego, intensas escenas como el exorcismo practicado al interior del convento a las dos poseídas mientras el grupo de monjas se retuercen en medio de gritos y sus ropas se cubren de sangre, la resurreción del cádaver bañado en sangre, y toda la secuencia final, donde el mal que habita en Alucarda se desata de manera mortífera. Como puede notarse, el mayor interés de la pelicula está en el aspecto visual, mientras que el guión escrito por Alexis Arroyo desarrolla una historia bastante sencilla, por lo que resulta enriquecida con la puesta en escena de Moctezuma.

La pelicula tambien cuenta con un reparto de actores que cumplen con adecuarse al formato de la narración, desde la joven Tina Romero, quien hace de la terrible Alucarda, Susana Kamini, Adriana Roel, y el buen actor mexicano Claudio Brook, en un doble papel, tanto como el misterioso vagabundo del bosque como del doctor Oszek. Brook fue un actor de notable presencia, lo que le permitió aparecer en muchas peliculas de todo género y hasta en las famosas telenovelas mexicanas, recordando que inclusive entre sus muchos papeles llegó a personificar a Jesucristo en el film "Jesús, nuestro Señor".

Juán López Moctezuma falleció en 1995, solo, arruinado y enfermo, en un hospital siquiátrico, no sin antes vivir una extraña experiencia muy comentada en muchos sitios web: su supuesto secuestro por parte de dos fanáticos de sus films, quienes se encargaron de hacerle un último homenaje en vida llevándolo a un recorrido por los lugares donde se filmaron aquellas obras, lo cual al parecer Moctezuma agradeció mucho, convirtiéndolos en los únicos herederos de los derechos filmicos de sus peliculas. Interesante historia, digna de éste realizador.

El anticristo (1974)

La bella Hipólita es una joven con parálisis en las piernas. Ella acude a un lugar de oración al pie de una cruz, siguiendo a una procesión de fieles. Allí, un extraño sujeto que parece huir de alguien o de algo ha llegado hasta el lugar, y cae ante ella muriendo frente a sus ojos. Siendo Hipólita una joven que sufrió un accidente automovilistico donde murió su madre, y ella quedó con un trauma sicológico que le impide caminar, por lo que utiliza una silla de ruedas, es sometida a un ejercicio de regresión hipnótica, en el cual descubre haber tenido una vida anterior en la cual fue una bruja que ha realizado un pacto con el Demonio, pero que antes de morir escapa de entregar su alma por el arrepentimiento de sus pecados. Luego de aquel experimento, y durante la noche, Hipólita sufre una horrible pesadilla en la cual es ofrecida en sacrificio en una ceremonia satánica. Una figura humana cubierta con la piel de un macho cabrío la posee, ante lo cual, ella parece quedar extasiada y con una extraña fascinación en su rostro. Al dia siguiente durante la cena familiar, se pone de manifiesto la fuerza del mal que ha tomado el cuerpo de Hipólita, y que no quiere abandonarla. Como un último recurso, su familia llama al más experimentado exorcista, quien buscará la forma de deshacerse del ser maligno que se encuentra en aquella casa.

En 1973, el éxito de público y crítica de "El exorcista" trajo consigo una serie de producciones que buscaban aprovechar la atracción que había generado en el público el tema de las posesiones demoniacas. Allí están peliculas como "To the Devil a daughter" de Peter Sykes, "La casa del exorcismo" de Mario Bava o "Poder maléfico" de Oliver Hellman, las cuales aún no he visto, dicho sea de paso. Una de las más recordadas es sin duda ésta realización del director italiano Alberto De Martino llamada "El anticristo". De Martino cuenta con una filmografía muy abundante que abarcó muchos géneros como el spaguetti western, el suspenso, el policial, y por supuesto, el género del terror, siendo casi todos ellos producciones de bajo presupuesto, con la excepción de la pelicula que comentamos, para la cual De Martino contó con algo más de recursos, en lo que sin duda lo beneficia el afán de explotación cinemera.

Para "El anticristo" el reparto de actores lo conforman principalmente la bella actriz Carla Gravina, quien tiene a su cargo el papel de Hipólita, la joven poseída por el demonio, quien pasa de ser una mujer desolada debido a su condición, a un ser terrorífico en cuyo interior anida una entidad maligna. La actriz desarrolla un histrionismo convincente al representar a la poseída de turno, y en mi opinión, es uno de los puntos más destacados de la cinta. Tambien encontramos a los actores norteamericanos Arthur Kennedy y Mel Ferrer, ambos de amplias trayectorias que los llevó a participar tambien en éstas producciones europeas. Y en otro de los roles se encuentra la actriz Alida Valli, lejos ya, obviamente, de su seductora imágen vista en la cinta "El tercer hombre" de Carol Reed, y aquí mas bien encarna al ama de llaves que busca librar del mal a la desafortunada Hipólita.

A partir de un interesante guión escrito por el propio De Martino, junto con Gianfranco Clerici y Vincenzo Mannino, se plantea una pelicula que en conjunto logra una identidad propia, pese a unos enormes guiños a la pelicula de William Friedkin. Por un lado está el tema de la posesión diabólica, que le sigue el discurso a "El exorcista", cuando insiste en la existencia del mal como una entidad real, citando incluso en cierto momento a lo declarado por el Papa Paulo VI, y con ello, llamando a la fé como la única arma contra el feroz enemigo, lo cual se ve reforzado en éste caso con la escenografía que incluye vistas de algunos lugares de religiosidad, y de la misma Ciudad de El Vaticano. El esquema planteado resulta similar al relacionar la posesión demoniaca con una indefensa victima, donde cambia la figura de la niña por la de una mujer inválida cuya fé está debilitada, pero agrega el guardar cierto carácter de represión sexual al mantenerse virgen y al ser tan cercana a su padre, del cual no aprueba su relación con su nueva pareja, una joven mujer rubia. Ambos aspectos, su virginidad y su odio a la sustituta, son resueltos por su alter ego demoniaco, al perder su condición sexual y al hacer que la mujer de su padre se vaya de la casa. Luego están las demostraciones demoniacas, propias de las cintas de éste tipo, hasta su enfrentamiento con el representante de la Iglesia, el único que puede detenerla, pues, ahi esta el fallido intento de un curandero el cual huye despavorido ante el despliegue de poder maléfico realizado por la extraña mujer.

Junto a la evidente explotaition, coronada por la apariencia de Carla Gravina y su peinado a lo Rosemary Woodhouse, De Martino logra darle un nuevo enfoque visual al relato, pues, donde Friedkin utilizó habitaciones pequeñas y de poca iluminación, el italiano usa amplios salones más iluminados donde el demonio hará de las suyas. Valiéndose de un trucaje visual muy pobre, con objetos que se mueven o imágenes superpuestas burdamente, a diferencia de las técnicas intrincadas utilizadas en la cinta americana, a pesar de ello, se pudo conseguir momentos de mucho interés, como la primera manifestación diabólica durante la cena, en donde la atmosfera de tensión es conseguida a base de cortinas agitadas por fuertes vientos, y una cámara que sigue al detalle el ataque a los miembros de la familia, mientras los objetos se mueven en un ambiente de total descontrol. De este modo, su aspecto visual llega a ser muy estimable, con aquella casa de corredores cubiertos de bustos que miran en ambas direcciones, o aquella inolvidable secuencia de pesadilla donde el macho cabrío hace su aparición en medio de un logrado escenario infernal, que parece sacado de un cuadro del siglo XVII, donde solía retratarse el infierno y las reuniones de hechiceros. Una lasciva Hipólita se agita sobre su cama mientras esta a punto de ser poseída, combinando terror y erotismo. Y aqui es donde se llega más lejos de lo visto en el cine americano.

Sin embargo, hay que señalar que De Martino deja más evidente hacia el final de la historia el mensaje redentor, en el cual el mal es derrotado a través de la fé, con aquella escena filmada bajo la lluvia al pie de aquella cruz, y no digo más al respecto. Esto a su vez contribuye a la sensación de haber visto una historia discreta y sin mayores sorpresas en su resolución. De todos modos, gracias a su trabajo en escena según hemos señalado en el párrafo anterior, la pelicula resulta disfrutable. Ademas, las blasfemias, las muecas malignas, las voces guturales y los vómitos de frejoles verdes siempre incomodan. Cabe mencionar en otros rubros la buena partitura musical de Ennio Morricone, la fotografía de un conocido del género, el señor Joe D'Amato, y la edicion de Vincenzo Tomassi, habitual colaborador de Lucio Fulci.

La garra de Satán (1971)

En un pequeño poblado inglés en el siglo XVII, un jóven campesino descubre los restos de un cuerpo que al parecer no corresponden a los de un ser humano, ni de algún animal conocido. Luego, durante la noche, una bella jóven es victima del extraño ataque de una misteriosa entidad, tras lo cual ella pierde la razón, pues se convierte en una especie de sonámbula que sonrie en forma inquietante al ver a su desafortunado prometido. Éste observa en ella por breves momentos como su mano se convierte en una horrible garra de bestia salvaje. Y luego, durante la noche, verá como su propia mano sufre la misma transformación. Mientras tanto, en la escuela, un grupo de adolescentes parecen vincularse a los extraños sucesos y guardar un terrible secreto. Una presencia demoniaca surge en las profundidades del bosque para extender el terror en toda la región.

En 1970, la productora Tigon British Films Production, empresa del británico Tony Tenser, se alió con la Chilton Films, y ambas presentaron la cinta del realizador Piers Haggard, "Blood on Satan's claw". El director Haggard es nieto del sobrino del célebre escritor H.Rider Haggard, autor de la novela de aventuras "Las minas del Rey Salomon", entre otras obras del género fantástico. Inició su carrera en el medio televisivo donde llegó a trabajar para la BBC de Londres. Luego, fue colaborador de Michelangelo Antonioni en el film "Blow Up", hasta que realizó su primer largometraje titulado "I can't...i can't" en 1969. Convocado por el productor Tenser para la Tigon, es aqui donde realiza la pelicula que da titulo al post, y que ha llegado a ser una de sus obras más recordadas. Posteriormente, Haggard realizó otros films como "El diabólico plan del Dr. Fu-Man Chu" con el actor Peter Sellers y donde tambien estuvo la hoy oscarizada actriz Helen Mirren, y en "Venom" con Klaus Kinski, donde reemplazo al director Tobe Hooper. Años después, vuelve a la televisión británica donde destaca su trabajo en las miniseries "Pennies from Heaven" en 1978 del autor Dennis Potter, el mismo de "The singing detective", y "Quatermass conclusion" en 1979, cuarta parte de la famosa saga del Profesor Bernard Quatermass, creación de Nigel Kneale.

La mayoria de sus escenas han sido rodadas en exteriores, los cuales sirven como un marco adecuado en el cual el director muestra una atmósfera enrarecida, donde la densa vegetación parece ocultar una fuerza maligna que se encuentra al acecho de los habitantes de la pequeña aldea. Una vez que penetramos en lo profundo del bosque, se puede ser testigo de las terribles reuniones de hechiceria presididas por la malvada Angela, donde los que parecen ser adolescentes comunes, se convierten en seres contagiados de una maldad enfermiza y cruel, capaces de cometer crimenes sanguinarios."La garra de Satán", titulo que la pelicula lleva en español, es una producción de modesto presupuesto. Sin embargo, logra ser una experiencia muy interesante de terror atmosférico y de tensión muy logrados. La historia desarrollada integramente en una pequeña comarca inglesa nos presenta a una serie de personajes que se ven envueltos en una extraña serie de sucesos, tras los cuales se oculta una tenebrosa agrupación de jóvenes, encabezados por la misteriosa Angela Blacke, una rubia adolescente de perturbadora belleza, quien lleva a cabo una serie de ritos que buscan traer a nuestro mundo al mismisimo Demonio, de quien puede apreciarse en forma de alucinaciones, su temible garra, con la cual deja sobre sus victimas la "marca del diablo", que es una huella que se encuentra en cualquier parte de la piel, mayormente una inflamación cubierta de pelos, y que quien la posea deberá entregarse al Maligno en un sacrificio. Sólo un grupo de personas, lideradas por el magistrado del pequeño poblado, se enfrentarán a las hechiceras y al monstruo que ellas invocan. La narración se nutre de los antiguos mitos y supersticiones acerca de la brujeria, los cuales son recreados adecuadamente como parte del contexto en el que se desarrolla el relato.

Destaca la bellisima Linda Hayden como Angela, una actriz de tan sólo 17 años, que llamó la atención un año antes en el film de la Hammer "Prueba la sangre de Drácula" del director Peter Sasdy, y que aqui se convierte en una provocativa malvada digna de recordarse. Por otro lado, tambien cabe mencionar el sobrio trabajo del actor Patrick Wymark, como el Magistrado, quien se convierte en el cazador de brujas de ésta historia.

La pelicula obtuvo el éxito esperado en Europa, mientras que en América, la distribuidora Cannon Films la exhibió en sesión doble junto con otra cinta de la Tigon, "The beast in the cellar" de James Kelley.

Es un sencillo relato de horror cuyo poder visual recrea una atmosfera terrorifica que particularmente me recordo en cierta forma los relatos de horror del escritor galés Arthur Machen, con ninfas diabólicas y ceremonias ocultas como en "El pueblo blanco", o en "El gran Dios Pan". Podria decirse que Haggard comparte esa fascinación por aquellos inquietantes escenarios naturales.