La Condesa Dracula (1971)

La herencia del fallecido conde Nadasdy es puesta de manifiesto en la lectura de su testamento. A la reunión acude la distinguida condesa Elizabeth Bathory, la anciana viuda envuelta en oscuras ropas y que lleva un velo que busca cubrir su rostro surcado de arrugas. Aún asi, se puede notar a través del delicado tejido la mirada penetrante de la misteriosa mujer, mientras se lleva a cabo la reunión. La condesa vive sumida en el odio y la locura a causa de su deterioro físico; al mismo tiempo oculta un amor hacia el joven teniente Imre Toth, un deseo que considera imposible debido a la diferencia de edades que la convierte en una anciana, habiendo sido una mujer de extraordinaria belleza. Sin embargo, luego de un accidente, descubre que la sangre de jóvenes virgenes atenúan las arrugas de su rostro, y le devuelven la lozanía y juventud perdidas. Por ello, decide matar a éstas mujeres y bañarse completamente con su sangre. De este modo, empieza a producirse en la región una serie de desapariciones, mientras la condesa satisface su deseo de recuperar su hermosura a costa de sus inocentes victimas.

En primer lugar, conozcamos al personaje histórico : la Condesa Erszebeth Bathory.

Nacida en el año de 1560 en Hungria, la condesa proviene de una noble familia a la cual tambien perteneció el rey Esteban de Polonia. Siendo niña, Erszebeth, o Elizabeth, sufrió de un extraño mal que le producía ataques epilépticos. Tras muchos años de padecimiento y al llegar a la adultez, éstos ataques desaparecieron finalmente, pero sin duda dejaron un perturbador recuerdo en la mente de la joven. Convertida en una aplicada estudiante, de gran cultura, llegó a dominar el uso de varios idiomas, y su formación siguió las estrictas costumbres de su noble origen. Sin embargo, a la edad de 11 años fue desposada por el conde Ferencz Nadasdy, de tan sólo 15 años de edad.

Durante la guerra Húngaro-Turca, el joven Ferencz combatió en ella durante la mayor parte de su duración, lo que lo alejó de su esposa en forma reiterada. Durante aquellos años, ella llevó una vida que fue adquiriendo costumbres cada vez más liberales, hasta llegar a mantener más de una relación extramarital, teniendo en cuenta la gran belleza que habia alcanzado. Pero, más alla de aquel aspecto, Elizabeth se vió atraída por el conocimiento y la práctica de ciencias ocultas, siendo instruída por sus consejeras, Anna Darvula y Dorothy Szentes. De ambas mujeres se cuenta que eran brujas y adoradoras del demonio, y que se convirtieron en una maléfica influencia en la condesa Bathory.

Su lado perverso y cruel fue incentivado con el estudio de éstas malas artes, por lo que llevó a cabo sesiones de tortura en las que sus sirvientes eran sometidos a malévolas prácticas, como el ser untados en todo su cuerpo desnudo con miel, para dejarlos luego a merced de voráces
insectos y plagas. Durante los periodos en los que su esposo regresaba de la guerra, éste era testigo de las crueles torturas, y si bien en un principio se opuso a ellas, posteriormente, inspiró en él una maldad y violencia que manifestó ampliamente en el campo de batalla, donde ganó
fama de cruel asesino.

Elizabeth queda viuda en el año de 1604. Con el tiempo, su crueldad se incrementó debido al odio que tenía por las jovenes doncellas. Lo que ocurrió entonces, fue lo que finalmente dio motivo a una de las más negras leyendas que han surgido a lo largo de la historia, donde se confunden fácilmente la realidad y la ficción. Se cuenta que un día, una de las sirvientas de la condesa la peinaba en su habitación, y descuidadamente arrancó algunos de sus cabellos con la peineta, lo cual produjo mucha rabia en ella por lo que sin ninguna piedad, castigó a la humilde joven aplicándole terribles latigazos. Ante la violencia de los golpes, la sangre de la muchacha salpicó el rostro de Elizabeth, y ésto produjo en ella una sensación de rejuveneciento que ninguna crema o poción cosmética había logrado. En medio de su delirio, decidió bañarse completamente en la sangre de la sirvienta, tras lo cual, sus más fieles servidores se deshicieron prontamente del cadáver. Esto se convirtió en su ceremonia particular, y costó la vida de muchas mujeres jovenes y virgenes (se dice que fueron alrededor de 600 victimas), pues atendiendo los consejos de la bruja Darvula, requería que la sangre sea de mujeres puras, para una mayor efectividad.

La aparición de cadáveres desangrados llevó a la opinión pública a creer en la existencia de una plaga conformada por los miticos vampiros. Sin embargo, fue el rey Mathias II de Hungria, quien encargó una profunda investigación al conde Gyorgy Thurzo, quien era a su vez, primo de la
condesa Elizabeth. Para su sorpresa, su trabajo lo condujo al interior del castillo de su prima, donde encontró en la profundidad de sus mazmorras, escenas escalofriantes de cuerpos mutilados y desangrados, personas asesinadas horriblemente.

La condesa Bathory fue apresada y sentenciada a prisión perpetua al interior de su castillo, encerrada en su habitación, sin acceso alguno al exterior mas que a través de una pequeña ventana por donde apenas se le alcanzaban los alimentos, como si de un monstruo abominable se tratase. La condesa murió cuatro años despues de su sentencia, en 1614. Sus cómplices murieron acusados de brujeria y quemados vivos. Las confesiones obtenidas y todo el caso se mantuvo en reserva durante muchos años, por respeto al buen apellido de su familia.

Una impresionante historia que inspiró un relato que conserva mucho de lo ocurrido, y le añade aspectos propios de la fantasia, como es el mito del vampirismo. Como cabía esperar, el cine se ocupó de ella, y se llevó a cabo ésta pelicula producida por la Hammer Films, y dirigida por el
realizador húngaro Peter Sasdy, quien había logrado un gran éxito en 1970 con la pelicula "The vampire lovers", contando con el protagonismo de la bella modelo y actriz polaca Ingrid Pitt. Tanto Sasdy como su actriz estelar se vieron envueltos en éste nuevo trabajo, y el resultado es,
en mi opinión, una pelicula discreta pero de correcta realización.

El director Sasdy conduce la narración de manera muy elegante, logrando recrear muy adecuadamente el escenario y el ambiente propios del siglo XVII. Si bien al ser comparada con los estándares actuales resulta un producto modesto, ello no le quita efectividad en su retrato histórico. Sin embargo, la puesta en escena termina resultando casi teatral, sin la espectacularidad que podría esperarse de una historia de horror como ésta. En buena parte de la pelicula nos da la impresión de estar contemplando un drama de época. Pero es en ciertos momentos cuando surge el clima de suspenso adecuado, donde se muestra la maldad de la tristemente célebre condesa Bathory. La malvada bruja, caracterizada por Ingrid Pitt, no duda en asesinar inocentes y humildes jovencitas, y actuar friamente ante el sufrimiento de sus familiares. Incluso llega a poner en peligro a su propia hija, un personaje más dentro de las victimas de la condesa, para evitar que se inmiscuyan en sus planes, llenos de enfermizo deseo y de diabólico egoismo, en su afán por atraer al confundido Imre Toth, perturbado y cegado por la belleza sobrenatural de Elizabeth, pero que luego se convertirá en un personaje clave en la resolución de la demoniaca intriga.

A la buena puesta en escena hay que añadir otro aspecto destacable, como es el buen trabajo actoral, tanto de los actores Nigel Green y Sandor Eles, como el cómplice capitan Dobi y el joven Imre Toth, respectivamente, y en general de todo el reparto. Pero sin duda es Ingrid Pitt, una actriz de admirable belleza, quien demuestra que no es una simple modelo, y realiza un trabajo histriónico muy correcto, cargando ella el peso y la atención de toda la cinta. Tambien se puede apreciar a la actriz Lesley Anne Down, como Ilona, la joven hija secuestrada por su propia madre.

"La condesa Dracula" es una pelicula que como bien han señalado muchos criticos, no sólo es un relato gótico de horror y suspenso, sino que al mismo tiempo es una clara metáfora acerca de la explotación de las clases privilegiadas sobre el pueblo sometido y dominado. El pueblo deja su sangre en las manos de sus patrones, quienes conforman una nobleza decadente, llena de vicios e irrefrenable lujuria, donde el sexo se convierte en la moneda a pagar por Elizabeth Bathory para conseguir sus fines, mientras que la servidumbre no deja de mostrar un rostro de ingenuidad y humildad que hasta resulta indignante para quien es testigo de éstos hechos. Dentro de su contenida realización, sin mayor violencia gráfica, a excepción de la perturbadora escena de la condesa desnuda cubierta de sangre, y que solo toma cuestión de segundos, la historia que nos
narra resulta una de las más terribles y terrorificas que se hayan contado, por inspirarse en un hecho real que posiblemente, y de un modo u otro, ha ocurrido no sólo una vez, sino a lo largo del tiempo.

Nota:

Informacion histórica sobre Erszebeth Battory tomada del libro "Vampires" de Nigel Suckling.

El Conde Yorga, Vampiro (1970)

Un grupo de personas llega hasta la mansión de Yorga, Conde de Bulgaria, quien tiene fama de ser un experto espiritista. Sin embargo, Yorga es un peligroso vampiro que ha llegado al nuevo continente en busca de bellas victimas con las cuales saciar su inmortal sed de sangre.

La figura de Yorga surge debido a la falta de derechos filmicos sobre el más célebre de los vampiros, el Conde Dracula, por parte de la productora AIP, por lo que se optó por la creación de un nuevo personaje de caracteristicas muy similares, el cual es ubicado en el siglo XX, en la moderna California, donde la sociedad es renuente a creer en mitos ancestrales, a diferencia de los habitantes del siglo XIX, donde se temía a la figura del vampiro, pues creian en su maldad y se mantenían alejados de aquellos misteriosos castillos en los que podían habitar, convirtiéndolos en lugares prohibidos para cualquier viajero. Ahora la modernidad parece haber enterrado aquellos mitos y creencias. Sin embargo, el misterioso personaje conocido como el conde Yorga se instala en la gran ciudad como un experto en ciencias ocultas, atrayendo la atención de un grupo de personajes que ven ésto como una curiosidad. La amenaza oculta que constituye la figura de Yorga revive el terror ancestral y la maldición del no muerto, que vuelve con la misma fuerza que en los clásicos relatos de horror. La atención del vampiro recae en bellas mujeres, a las cuales convierte en sus fieles esclavas, secuestrándolas y manteniéndolas ocultas al interior de su gran mansión, convertidas ya en temibles vampiresas. La desaparición de éstas jóvenes es la que lleva a la investigación de los hechos al doctor James Hayes , quien involucra a sus amigos para buscar la forma de detener al ser maligno.

Realizada por el director Bob Kelljan , la pelicula constituye un trabajo de interés al narrar una historia propia del terror clásico y de ambientación gótica, pero en un escenario moderno y actual (ésto relativamente, ya que la pelicula es de 1970), lo que no impide apreciar buenas secuencias dignas del mejor terror vampirico, como el ataque de Yorga a la camioneta en medio de la noche, la visita a la alcoba de su joven victima, en una secuencia que combina efectivamente el terror y el erotismo, ésto gracias a la belleza de la actriz Judy Lang, realmente espléndida, y la secuencia final en lo profundo del refugio de Yorga y el ataque de las vampiresas. El director Kelljan logra buenos momentos con sus movimientos de cámara, logrando imágenes con una iluminación adecuada, utilizando al interior de la mansión una ambientación que rinden tributo al cine de vampiros hecho por la Hammer Films, referente ineludible.

Las actuaciones resultan correctas en general, destacando el actor Robert Quarry, de carrera televisiva que gracias a éste trabajo ganaría notoriedad, al lograr un personaje muy digno, altivo, elegante y siniestro, convertido luego en feroz vampiro. El guión presenta momentos que resaltan la vanidad del conde y su desdén por los seres humanos, desarrollando diálogos en los que Yorga subestima a sus adversarios, lo que supondría la lógica conducta de un ser inmortal, aunque su final no sea un buen ejemplo de su genio, y por el contrario resulta bastante ingenuo, sin estar a la altura del personaje. Otros diálogos divertidos son los que se desarrollan acerca de la creencia en los vampiros, asi como la sesión realizada en la casa de Yorga y su forzada velada esperando el amanecer.

"El conde Yorga" es una pelicula que no decae en ningún momento, y que mantiene el interés en todo su desarrollo. Asimismo, lo que le da un innegable atractivo a la cinta es ese aire propio del cine de los años 70´s, que la convierte en un buen ejemplo del cine de horror de aquellos viejos tiempos. Personajes como Yorga o "Blacula" permitieron que la fascinación por el cine de vampiros se prolongue durante la década que se iniciaba, y renovaron el mito para todo el público ávido de sustos y miedos, haciendo honor a su carácter de ser inmortal, demostrando su fuerza más allá del terror clásico. Kelljan haría luego otra buena pelicula como es "Grita Blacula, grita", de visión más moderna aún por su carácter de "black-expoitation", de la cual hablaremos en otra oportunidad.

La reina de las vampiras (1968)

Titulo original : Le viol du Vampire

Otro titulo : The rape of Vampire (USA)

Una maldición condena a un grupo de cuatro bellas mujeres que viven encerradas en una misteriosa mansión; ellas se encuentran bajo un misterioso influjo que las convence a si mismas de ser vampiresas. Un grupo de viajeros llega hasta el lugar, con el propósito de indagar el extraño caso, y resolver el misterio. Pero allí descubrirán que los vampiros existen, y que la maldición puede caer tambien sobre ellos. Luego, la malvada Reina de los Vampiros hace su aparición en las costas que circundan el castillo, mientras los condenados buscan una forma de librarse de la maldición. Pero ella está decidida a acabar con todo aquel que se oponga a su poder.

Esta es una pelicula realizada por el director francés Jean Rollin, cineasta que es considerado de culto por muchos fanáticos del género fantástico. Su filmografía durante sus primeros años muestra una especial predilección por el tema de los vampiros, especificamente por las vampiresas, a las cuales ha dedicado hasta siete peliculas, todas ellas muy singulares obras que le han permitido ganar muchos seguidores, como ya se ha señalado, pero al mismo tiempo ha sido el blanco de mucha critica desfavorable debido a su singular estilo. De todos modos, su nombre ha ganado connotación dentro del panorama cinéfilo especializado.

Como bien se señala dentro de las frases publicitarias de éste film, nos encontramos ante la primera pelicula francesa realizada sobre el tema de los vampiros. Filmada en blanco y negro, y siendo en un principio un cortometraje, esta obra dejó impresionado al productor Sam Selsky quien luego de apreciarla le financió un mayor trabajo, por lo que posteriormente le fue añadido un número de escenas y una irregular extensión al guión que la convirtieron finalmente en una pelicula de hora y media de duración. Rollin es un realizador que destaca en su obra la presentación de una serie de secuencias que buscan narrar una perversa historia. El director tiene una especial atención en mostrar prolongados planos en exteriores, como pueden ser un inmenso campo, una playa desierta, los alrededores de un viejo cháteau francés, y otros lugares en los cuales coloca a sus estrámboticos personajes, deambulando por aquellos parajes, o llevando a cabo extraños rituales, donde lo importante es capturar en aquellas escenas una atmosfera extraña, enrarecida y de rara ensoñación, en medio de éstas situaciones en las que destaca la silenciosa presencia femenina, con bellas jóvenes apenas cubiertas con ligeras ropas o bien sin ellas. La pelicula resulta dividida en dos claras partes, de las cuales destaca nitidamente la primera mitad, con el desarrollo de momentos de perturbadora fascinación, sin necesidad de mayor argumento.




La segunda mitad, la que viene a ser la parte extendida forzosamente, es la más bizarra y a la vez la más floja, donde abundan los desnudos de las protagonistas femeninas. Aunque en éste caso, los desnudos son más bien el preludio de momentos de carácter enfermizo, como la visualización de torturas y violaciones, es decir, actos de sadomasoquismo, sin llegar al terreno del cine porno, al cual Rollin se dedicaría plenamente varios años después. La historia sirve de pretexto para el desarrollo de éstas escenas, mientras que en el resto de situaciones que buscan dar continuidad al relato resultan ser las partes más pobres del film, donde se nota la falta de coherencia en el guión, la pésima dirección escénica, asi como la mala dirección de actores y el poco profesionalismo de éstos. Sólo cabe destacar la bella presencia de Solange Pradel y Catherine Deville, y la exótica Jacqueline Seiger quien interpreta a la Reina de las Vampiras, a la cual Rollin le da incluso un aspecto de mujer guerrera, ataviada de cuero y correas. Esto no hace más que dejar en claro su condición de trabajo primerizo por parte de su director, y sin embargo, no deja de ser un claro ejemplo del tipo de cine que desarrollaría en adelante: un cine con momentos de interesante ambientación, de inquietantes visiones y de admiración por el erotismo femenino en su lado más perverso, aspectos que se convierten en su mayor atractivo, pero que en éste caso termina mostrando un barato acabado, burdo e inscrito en la llamada "serie Z".

Si se es capaz de ser cómplice de la mirada de éste director y de sus obsesiones, pues "Le viol du vampire" es una cinta extraña pero que merece verse, de curiosidad cinéfila muy especial. Abstenerse los que gusten de un cine más formal y riguroso en su desarrollo, pues aqui no es el interés de un director tan particular como Jean Rollin.

El último hombre sobre la Tierra (1964)

El mundo ha sido abatido por una misteriosa plaga, la cual ha eliminado a toda la población. En la ciudad de Los Angeles se encuentra el cientifico Robert Morgan, el último ser humano sobreviviente, quien a pesar de ello guarda la esperanza de encontrar a otros refugiados como él, por lo que intenta todos los dias establecer contacto con alguna otra persona a través de una radio, pero siempre sin obtener resultados. Su vida se ha convertido en una rutina diaria en la cual bajo la luz del sol realiza recorridos por las calles abandonadas, en busca de abastecimientos y combustible para su refugio, y se encarga de ubicar los escondites de unos extraños seres que resultan ser vampiros, a los cuales apenas logra ubicar les clava una estaca en el corazón.

Luego, durante las noches, Robert asegura sus puertas y ventanas y se arma cautelosamente, pues en el exterior los vampiros acosan su vivienda, buscando irrumpir en ella para destruirlo. Ellos son el resultado de la plaga mundial, ya que los muertos vuelven a la vida como seres que buscan sangre, y contagian el maléfico virus a los seres humanos. Pero ahora, Robert es el último hombre vivo, y a pesar de la soledad y del dolor por la pérdida de sus seres queridos no está dispuesto a rendirse, por lo que todas las noches convierte su domicilio en el último bastión de la humanidad.

"El último hombre sobre la Tierra" es la pelicula producida por la AIP, y realizada en Italia por Sydney Salkow y Ubaldo Ragona, quien se encargó de dirigir al elenco de actores italianos. Resulta ser la primera adaptación de la novela de Richard Matheson "Soy leyenda", donde el propio Matheson forma parte del equipo de guionistas bajo el seudónimo de Logan Swanson, junto a William P. Leicester; debido a ello, comparando la pelicula con la historia original se puede observar que se mantiene, a grandes rasgos, tanto el espiritu del relato como los distintos hechos narrados, realizando de todos modos algunas modificaciones en distintos momentos, siendo el más destacable el correspondiente al tramo final, el cual fue escrito por Leicester, se entiende que debido a la exigencia de un mayor dinamismo conveniente al desarrollo del film, y una adecuación a los nuevos tiempos, alejándose defiitivamente del cine gótico, pero con ello Matheson no estuvo de acuerdo. De todos modos, a la fecha resulta la más fiel adaptación de su fuente original.

"Soy leyenda" es una novela que se destaca por aquellos momentos en los cuales el personaje central reflexiona intensamente sobre su extraña condición como único sobreviviente de la humanidad. Asimismo, resulta de sumo interés la manera en que Robert Neville, el cual para la pelicula cambia de nombre a Robert Morgan, realiza sus solitarias actividades para enfrentar la amenaza exterior. La novela otorga una gran dimensión a éstos aspectos, y la pelicula busca respetarlos. En ésta versión filmica éstos elementos han sido considerados dentro del desarrollo de la narración, la cual se apoya en la voz en off del protagonista, una estupenda caracterización del mítico actor Vincent Price, en lo que bien podría considerarse uno de sus mejores trabajos. Resultan grandiosos los momentos en los cuales enfrenta su soledad, contemplando el panorama devastado de la gran ciudad, y tambien, las grabaciones que guarda de su vida pasada y que observa a traves de un proyector, en medio de un terrible sufrimiento.

Sin embargo, en su afán por abarcar la totalidad de situaciones descritas en la novela y al mismo tiempo, cumplir con un metraje de aproximadamente una hora y media de duración, la pelicula termina siendo afectada. Muchas veces se han visto versiones filmicas muy alejadas de su fuente literaria, sin embargo, el hecho es que én éste caso, a lo que se vislumbra una primera intención de respeto al material original parece afectarle un apresuramiento posterior, lo que se aprecia en el hecho de "dejar en el aire" el encuentro de la supuesta cura para el virus, o por el contrario, soltar una abundancia de información que afecta la fluidez de la narración en la segunda mitad del metraje. De todos modos, cabe destacar que se puedan apreciar otros buenos momentos, como el primer encuentro entre Morgan y Ben Cortman, el lider de los vampiros, es decir el amigo que devino en enemigo; luego, el encuentro con el perro vagabundo, una situación que resulta entrañable, y finalmente la aparición de Ruth Collins, la bella y misteriosa mujer. Estas son situaciones que en la novela resultan memorables y que no podían faltar en ésta adaptación.

La puesta en escena de un mundo abandonado, con calles enteras vacías de transeúntes, pero mostrando sus pavimentos sembrados de cadáveres es muy lograda, con grandes planos en los que se aprecia la soledad de Morgan en medio de ese paisaje desolador. La fotografia en blanco y negro resulta muy adecuada, más aun en las secuencias nocturnas, en las que los vampiros hacen su aparición en forma amenazante alrededor de la acosada vivienda del protagonista. Cabe señalar que éstos vampiros no destacan por el uso de grandes colmillos, y más bien, muestran una apariencia muy cercana a los zombies o muertos vivientes que posteriormente lograrían un gran impacto en el cine de horror, lo que sin duda deja evidencia de lo inspirador que resultó para George A.Romero en la realización de su clásico "La noche de los muertos vivientes" en el año 1968.

Un punto controversial de ésta cinta resulta ser el momento final, al cual precede una discreta secuencia de acción que culmina al interior de una iglesia, donde nuevamente destaca por encima de todos Vincent Price, en buena forma, disparando certeramente a sus atacantes. La amenaza la constituye ahora un grupo de soldados que parecen representar un nuevo orden dictatorial dispuesto a imponerse a fuego abierto. Esto difiere del texto original, haciendo que el enfrentamiento entre el vampiro y el hombre parezca diluirse. Pero, las frases finales de Morgan mantienen la intención del relato ("ustedes son unos monstruos, yo soy un hombre" declara en medio del altar), dejando en claro el destino de la humanidad ante el surgimiento de una nueva sociedad que se apodera del planeta: ahí está el llanto de un bebe en los brazos de su madre, a la cual se le asegura que el peligro ha terminado. Asimismo, Ruth acepta su lugar dentro de éste nuevo mundo, a pesar de haber intentado salvar a la especie humana, que ya es sólo un recuerdo. Lástima que un mejor desarrollo de éstos hechos se eche en falta debido a un desenlace apresurado.

De todos modos, "El último hombre vivo" es una buena pelicula que resulta muy destacable y que se ha convertido en una de las piezas más influyentes dentro del cine fantástico. Asimismo, resulta muy superior a la realización de 1971 a cargo de Boris Segal, "Omega man", donde el relato es completamente distorsionado, lo cual incluso se puede aceptar como una adaptación libre, pero en éste caso no logra un mayor interés debido a que resulta una cinta más bien floja, aunque por momentos visualmente atractiva. A ésta década ha llegado una nueva lectura de éste clásico que definitivamente ha creado expectativa, que esperamos lo merezca, pero que sin duda tiene el listón muy alto teniendo en cuenta éste gran clásico del cine.

Proximamente ...colmillos

Bueno, este mes me deja poco tiempo libre, pero de todos modos no quiero descuidar este pequeño lugar, asi que lo siguiente será una nueva tanda de peliculas, según creo, de interés.

En vista de la expectativa que existe con respecto a dos peliculas que se inscriben en el tema vampirico, como son "30 dias de noche" y "Soy leyenda", pues voy a echar un pequeño vistazo al cine sobre vampiros, que sin duda guarda montones de titulos dignos de recordar, por lo que me va a quedar corto el espacio, pero que de todos modos creo que merecen la mención por lo que significan dentro del cine fantástico.

Con respecto a las peliculas mencionadas, "30 dias de noche" es una singular cinta sobre vampiros, que se inspira en el comic escrito por Steve Niles y con dibujos de Ben Templesmith. De Steve Niles habia leído la adaptación que hizo sobre dos relatos del escritor británico Clive Barker, "Jack y el diablo" y "Cómo sangran los expoliadores", ambos en forma muy lograda, sobretodo el primero, con el soberbio dibujo de John Bolton. Revisando su página web, he podido ver que Niles no sólo ha llevado al comic más relatos de Barker, como "Rawhead Rex" o " El hijo del celuloide", sino que ha realizado otros trabajos como "Freaks of the Heartland", una extraña historia de horror en la America rural, o "Remains", donde Niles entra al mundo de los zombies. Que "30 dias de noche" se ha convertido en su obra más famosa, es cierto, pero este autor definitivamente tiene mucho por descubrir si aun no se le conoce, y tambien mucho por dar, pues se espera varios proyectos suyos para el próximo año. "30 días de noche" es un relato de terror, acción y suspenso, muy bien narrado, enfatizando el puro terror de la situación descrita, como señala el propio Clive Barker en el prólogo del libro, con un dibujo muy estilizado, empleando apenas algunos colores, destacando en forma particular su violencia gráfica, pues éstos vampiros resultan bastante feroces.

Por su parte, "Soy leyenda" es considerada una de las novelas más influyentes dentro del género fantástico. No solamente es una historia de horror con vampiros. Es un relato en el cual se pone énfasis en la soledad del protagonista: el último hombre vivo en un mundo extraño, que ya no le pertenece a la humanidad. No es una historia llena de acción y violencia. Por el contrario, se desarrolla una intensa reflexión acerca del ser humano, su vida y su naturaleza. Y del mismo modo, su papel en el mundo hasta que ocurra lo inevitable. El fin, la extinción de la vida del hombre y la conformación de una nueva realidad. El protagonista Robert Neville hace un detallado recuento de sus actividades diarias, de su constante lucha contra los otros, y de los recuerdos de su vida pasada, mientras la amenaza lo rodea cada noche, amenaza que, cómo se descubre a medida que avanza la novela, se convierte en algo completamente diferente a lo que Neville concebía, y eso es lo que da título a la brillante historia escrita por Richard Matheson, novelista y distinguido guionista de cine y televisión.

Ambos relatos, desde distintas perspectivas, han dado lugar a dos peliculas cuyos resultados han sido muy aprobatorios en el primer caso, y de opinión dividida en el segundo. Espero de todos modos ver ambos trabajos para disfrute o rabia, según ocurra. Por ahora pasaré a la revisión de algunos films de horror vampirico, que sin duda merecen ser recordados. Ya veremos.

La invasión de los zombies atómicos (1980)

Titulo original : Incubo sulla città contaminata

Titulo USA : Nightmare city - City of The walking dead

Un extraño accidente radioactivo es motivo de alarma en una ciudad europea. Momentos después en un campo aéreo, un avión tripulado por un grupo de militares y un eminente cientifico y que proviene de la zona del desastre atómico está a punto de aterrizar. Hasta allí llegan una tropa de soldados y un par de periodistas televisivos. Sin embargo, una vez que la nave aterriza, de su interior descienden un grupo de soldados convertidos en zombies: ellos han sido afectados por la radiación y se han convertido en monstruos sedientos de sangre. Armados con metralletas y navajas, ponen fin en forma sanguinaria con la vida de soldados y civiles. El periodista Dean Miller logra escapar y decide dar la voz de alerta, pero es impedido de hacerlo por motivos de seguridad nacional, y es despedido de su estación televisora al intentar emitir un mensaje en vivo y en directo. Mientras tanto, los zombies han llegado a incrementar su número y atacan la estacion y tambien el hospital cercano, donde justamente trabaja la doctora Anne Miller, esposa de Dean. El ataque de los muertos vivientes desata una feroz carniceria.

Pues hay que decirlo. Estamos ante una de las más singulares peliculas de horror con zombies, surgida dentro del auge de éste género fantástico a inicios de la década de los años 80`s. Fue dirigida por el prolífico realizador italiano Umberto Lenzi, el mismo de "Comidos vivos", "Canibal feroz", y otras cintas de horror extremo. Pero Lenzi tambien ha incursionado en diversos géneros como el spaggetti western, la acción policial, el giallo y hasta el peplum, todo ello de la misma manera que muchos directores del cine italiano en aquellos años, acumulando trabajo tras trabajo de ésta manera. La pelicula es una coproducción italo-hispana-mexicana, por lo que pudo contar con un interesante presupuesto de realización.

Sin duda, éste film no es el mejor ejemplo de cine de terror de calidad. Sin embargo, se precia de contar con una buena legión de admiradores quienes valoran en ella algunas otras cosas, como su espiritu gamberro innegable, su desenfado en la puesta en escena, y su apuesta por el gore visual más bestia de los que se hayan visto en Italia, con permiso de Lucio Fulci y Dario Argento. Los efectos visuales están a cargo de cuatro especialistas, entre ellos, Franco Digirolamo, en cuya filmografía figuran cintas como "El destripador de N.Y.", "Zombie 3" y "Terminator 2"(ojo, la que hizo Bruno Matei, de ningún modo la de James Cameron), y tambien Giuseppe Ferranti, quien trabajó con Fulci en "A cat in the brain". Y sin embargo cuenta con un aspecto de trucaje barato que hace saltar viscosidad y sangre de utileria en la pantalla, y que se complace en mostrar las más violentas torturas al cuerpo femenino, principalmente con cortes de senos y pezones en primer plano, reventando ojos, o realizando mordiscones al cuello. Lenzi no deja de hacer honor a su trabajo con los mondos canibales que venía realizando en aquellos años.

En cuanto a la mitologia del zombie, aquí el muerto viviente adquiere un carácter peculiar al dejar de lado el canibalismo para convertirse en un chupador de sangre, pero sin la elegancia de los clásicos vampiros, pues, como resulta obvio, los zombies, de seductores no tienen nada, y atacan a sus victimas lanzándose sobre ellas y haciendo cortes profundos al cuello con algún cuchillo que tengan a la mano, y de ahi succionan la sangre que requieren, lo cual es explicado siguiendo la lógica interna del relato, cuando se dice que la radiación que los afectó ha dejado su sangre sin glóbulos rojos, por lo que, la sangre que buscan en otros sirve para compensar aquella carencia, de lo contrario morirían indefectiblemente. Aunque para seguir con la caracteristica del zombie, se señala que la radiación pasa a otro cuerpo y lo contamina, lo que conlleva que el número de zombies aumente. Hasta ahi vamos más o menos bien. Pero ahora, hay que resaltar el otro aspecto que los distingue. Y es que en ésta pelicula, éstos zombies pueden hechar carreras que son dignas de verse, pues lo hacen cual pandilla de vándalos, en grandes grupos como se les aprecia en la toma aérea siguiendo el sobrevuelo de un helicoptero militar (el zombie y el helicoptero casi se han vuelto una pareja infaltable en éstas peliculas). No son los zombies romerianos de lento andar, por el contrario, son los directos antecesores de los modernos infectados de "28 dias despues" y su secuela.

Por último, hay que indicar que éstos zombies tambien pueden portar armas y disparar a sus adversarios (y con destacada punteria), manejar vehiculos, planear incursiones dentro de viviendas (hay uno que corta la linea teléfonica de una casa con unos ganchos), ser algo lujuriosos, pues les encanta arrancar el vestido de las chicas y dejarlas con los pechos al aire, y por último, hasta se fuman algunos cigarrillos mientras esperan más victimas. Estos muertos vivientes, mal maquillados, con una apariencia que parece homenajear luego el "Vengador tóxico" de la Troma, han logrado su lugar dentro del cine de zombies. Dan O'Bannon retoma ese carácter pandillesco para su film "El regreso de los muertos vivientes", algunos años despues.

Pero, ¿qué decir del resto de personajes?,¿de los sufridos protagonistas?. Primero, que a veces son tan irreales como lo pueden ser los zombies, pues tenemos por un lado a un periodista héroe a toda prueba, a una doctora que gusta de filosofar sobre la realidad del mundo y el castigo que nos merecemos, unos militares con discurso digno de un cuento Sci-Fi de los años 50, algún médico lanza cuchillos, y algunos otros que dentro de lo poco que ofrecen sirven para el deleite visceral de los zombies. El rol protagónico es del actor mexicano Hugo Stiglitz, veterano artista cuya filmografía suele encontrarse mayormente en las peliculas realizadas por el director René Cardona Jr., en cintas como "Tintorera" (la versión mexicana de "Tiburon"), y en otras peliculas del mismo director como "El rey de los gorilas" o "La noche de los mil gatos", entre muchas otras. Lenzi quería para el papel de Dean Miller al actor Franco Nero, pero la presencia mexicana dentro de la producción le impuso al señor Stiglitz. Tambien aparecen en pantalla los actores Mel Ferrer y el español Francisco Rabal, quienes aportan con su presencia en éste film, el cual, según su director, pretende ser muy serio, pero dificilmente lo logra en medio de momentos tan disparatados que hasta resultan divertidos. Esta es casualmente la mayor virtud de la pelicula: el poder mantener un adecuado ritmo que mantiene al espectador muy pendiente de las correrías de sus personajes en medio de tan delirante relato (el propio Lenzi admite haber odiado el guión apenas se lo dieron). Contribuye efectivamente la buena banda sonora de Stelvio Cipriani, colaborador de Mario Bava en "Bahía de sangre" y "Rabid dog".

El director Lenzi defiende su pelicula, diciendo que muestra un relato premonitorio de la crisis actual del SIDA, o de la crisis que afecta el medio ambiente y por consiguiente a nosotros mismos. Compara su trabajo con el que hizo Jonathan Demme en "Filadelfia", ésto ya en medio de un total delirio.

El discutido final, escrito por el propio director, resulta decepcionante para muchos, pero puede resultar bastante curioso, si se le aprecia de otro modo. Aqui abandonamos momentáneamente la ficción, y abordamos lo que sería la realidad. Sin embargo, el elemento fantástico vuelve a invadirnos, sin necesidad de mayor despliegue. La puerta se abre y lo que sigue está en nuestra imaginación. O por el contrario, podríamos decir que ya tenemos suficiente de la pelicula como para seguir viendo aún más, y punto final.

Nueva York bajo el terror de los zombies (1979)

Bueno, con respecto a ésta pelicula habia hecho un post muy breve anteriormente, asi que amplío con algunas informaciones que he encontrado en viejas ediciones de la revista Fangoria, y que podrían ser de interés :

El actor escocés Ian McCulloch había hecho una corta carrera televisiva en la serie de ciencia ficción "The survivors", esto en Inglaterra. Luego de su cancelación, pasó a trabajar en el mundo del teatro, hasta que fue convocado por los italianos Ugo Tucci y Lucio Fulci, productor y director de cine, respectivamente, quienes habían llegado a Londres para entrevistarse con él. La serie "The survivors" había tenido un singular éxito en Italia, y la presencia de McCulloch habia llamado la atención de ambos, por lo que querían contar con el actor para la pelicula que estaban a punto de realizar, llamada "Zombie 2", pretendida explotación del género de terror zombie iniciado por George A.Romero. McCulloch aceptó de inmediato. Para su estreno en Inglaterra, la pelicula llevó por titulo "Zombie flesh eaters".

Con respecto al rodaje, el actor cuenta que las escenas en interiores fueron filmadas en un estudio en Roma, mientras que los exteriores, de ambiente isleño, se rodaron en Las Antillas. El reparto de actores incluyó a Al Cliver, Olga Karlatos y Tisa Farrow (hermana de Mia Farrow), es decir se contaba con actores italianos, griegos, norteamericanos, por lo que la comunicación entre ellos no fue cosa sencilla. Pero de todos modos se las arreglaron para llevar adelante el trabajo. La comunicación con Fulci tampoco fue fácil, pues, ademas del inconveniente del idioma, el director tenía mayor interés en el aspecto visual de la pelicula, dejando el trabajo actoral practicamente al criterio de cada uno de ellos. McCulloch cumple con su rol, pero no deja de reconocer que, para muchos, la estrella de la cinta resultó ser Giannetto de Rossi y el equipo de maquilladores, quienes dieron vida a los zombies, y lograron su inquietante presencia. El productor Fabrizio De Angelis volvió a emplear a Ian McCulloch, en la pelicula "Zombie holocausto", en esta ocasión bajo las órdenes del director Francesco Martino.

Por otro lado, Dardano Sachetti, el reconocido guionista italiano especializado en el género del terror, que ha colaborado con directores de la talla de Dario Argento, Mario Bava, su hijo Lamberto Bava, Antonio Margheriti, entre otros, cuenta que su experiencia con Lucio Fulci no fue del todo sencilla. Luego de trabajar con él en "Siete notas en negro", lo siguiente entre ambos fue "Nueva York bajo el terror de los zombies", cuyo guión en su mayor parte lo realizó su esposa, la guionista Elisa Briganti. Según Sachetti, trabajar con Fulci no resultó agradable, a pesar de sus muchas colaboraciones, que incluyen tambien al clásico "El más allá". Al parecer Fulci fue un malhumorado e intransigente en muchos aspectos, y eso dificultaba el trabajo de sus colaboradores. Tras el éxito de "Dawn of the dead" de George A.Romero, a Sachetti se le encargó realizar la versión italiana de ésta historia. El guión fue escrito en 15 días. La pelicula iba a ser dirigida por Enzo G. Castellari, el realizador de "Keoma", "Guerreros del Bronx" y muchas otras peliculas de serie B. Fulci no fue la primera opción, sin embargo ésta ha llegado a ser una de sus peliculas más recordadas, de hecho, era perfecta para él y el cine que iba a desarrollar en adelante, no cabe duda.