Cuando cae la noche (1987)

Titulo original: Near dark (USA)

Otros títulos: Los viajeros de la noche (España)

En un remoto pueblo norteamericano, el joven granjero Caleb descubre el amor en la cautivante figura de Mae, una frágil belleza que aparenta inocencia, pero en realidad guarda un secreto. La atracción entre ambos es inevitable, y a raíz de ello Mae revela su verdadera identidad: ella es una joven vampiresa y vive al lado de una pandilla de feroces asesinos, vampiros del mismo modo, quienes recorren las carreteras a bordo de una camioneta bien cubierta de los potentes rayos del sol. Durante las noches, realizan incursiones en los distintos poblados, en donde asesinan y se alimentan de cuantos seres humanos encuentren a su paso. El amor de Mae hacia Caleb la lleva a tomar una decisión : convertirlo en otro miembro del grupo infectando su sangre con la maldicion del vampiro tras morderle su cuello en un momento de pasión. De esta manera, Caleb se convierte en un uno de ellos, lo cual el jóven rechaza y busca huir hacia su hogar. Pero el grupo de vampiros no da tregua y lo capturan de inmediato, conduciéndolo por un recorrido de muerte y destrucción. Sólo Loy y la pequeña Sarah, el padre y la hermana de Caleb, harán lo posible por rescatarlo de aquel infierno, antes que el mal lo consuma totalmente.

Tras recorrer varios títulos del cine ochentero de vampiros de lo más dispares, donde el tema principal podría resumirse como "jóvenes metidos en líos con vampiros" finalizamos con una de las películas más interesantes que se hayan realizado sobre este tema. Se trata de "Near dark", gran trabajo de la directora californiana Katherine Bigelow, una interesante realizadora que ha llevado a cabo más de una cinta destacable a lo largo de su carrera. "Point break" con Keanu Reeves y Patrick Swayze, y "Strange days" con Ralph Fiennes y Juliette Lewis son dos de sus más recordados trabajos. Bigelow presentó su primer film en el año 1982 con "The loveless". Tras esta primera incursión, lo siguiente fue el film que aqui comentamos, el cual en su estreno fracasó en las taquillas de USA debido principalmente a la fuerte competencia de otra cinta del mismo tema, como fue "The Lost Boys", otra obra de culto, mayormente reconocida y en mi caso también de grato recuerdo. Pero hay aceptamos que, frente a este film sombrío, violento y mucho más sólido, la película de Joel Schumacher queda como un gran entretenimiento. Lo que hizo Bigelow en esta obra es un ejercicio de estilo muy bien logrado, al mismo tiempo que nos narra una historia siniestra. "Near dark" es una muestra del buen saber cinéfilo de su realizadora pues lo que tenemos es una notable fusión de características propias de distintos géneros cinematográficos.

Una de las combinaciones más atractivas en el género fantástico es sin duda aquello que podría llamarse "el western sobrenatural". El viejo oeste es de por si un mundo aparte; regido por sus propias leyes, donde el mal del mundo puede estar a la vuelta de cada esquina. La ley y el orden se encuentran tan sólo en un viejo edificio custodiado por algunos pistoleros, mientras que el enemigo aparece por todos lados para robar, aniquilar y destruir. La violencia, la muerte y la destrucción del entorno es frecuente en estos relatos. La misión del justiciero es una constante lucha por el orden externo y por el de su propio interior. De esta manera, estas historias demuestran lo frágil que resulta aquella linea que separa la vida en civilizacion de la vida donde sobrevive el más fuerte. ¿Adonde llegamos con ésto?, pues precisamente a lo siguiente: que este mundo, donde el malvado puede pisotear al mas noble bajo el cielo protector del paisaje natural e indomable, ocupa un lugar importante en esta pequeña historia de vampiros.

En esta historia escrita en conjunto con Eric Red, el mismo autor de "The Hitcher" y "Body Parts", Bigelow reúne a las fuerzas del mal en una vieja camioneta, y los lleva por un recorrido que resulta iniciático para el joven Caleb, secuestrado por personajes de pesadilla. Durante las noches, la pandilla liderada por el vampiro Jesse se detiene en distintos lugares, donde incursionan y dan rienda suelta a su hambre de sangre y muerte. Estos lugares son pequeños rincones sin ley, donde los forajidos recién llegados, que parecen surgir de las propias sombras nocturnas, imponen su fuerza sobrenatural y se alimentan de sus presas. Los bares de carretera y las viejas casas, muy propias del viejo oeste norteamericano, nos traen ese aire de western sombrio, donde la muerte recorre cada lugar, los tiroteos son intensos y la autoridad es impotente en su intento de ayudar a los familiares de los desaparecidos; sin embargo, el viaje del vehiculo a través del desierto bajo el inclemente calor, ese paisaje desolado es sin duda el mejor retrato de la vida lejos de la civilizacion conocida; la vida de una raza de depredadores que se oculta de un mundo al cual no pertenecen, llevando a estos viajeros de la noche a ocultarse de los potentes rayos solares, pues aquel don por el cual burlan a la naturaleza sobreviviendo eternamente guarda para ellos su propia trampa mortal.

La pequeña road movie que se desarrolla con Caleb a bordo, secuestrado tanto por los vampiros como por su atracción por Mae, nos permite conocer los caracteres de estos seres extraños, que alguna vez fueron humanos y que recuerdan aquellos dias con el dolor de la soledad; hoy están sumergidos completamente en la violencia y el desenfreno, como personajes sin arraigo, recorriendo un camino sin final. Lo peor es que, al parecer, nadie puede detenerlos. La impunidad de sus crimenes esta más alla de las leyes de los hombres; es sencillamente naturaleza salvaje.

Bigelow otorga especial atención a este pequeño grupo conformado por Jesse, un casi decrépito vampiro que no deja de ser atemorizante; Severen, el más lunático y cruel de la pandilla; Diamondback , fémina de mirada fría y con rudeza en su aspecto; Mae, la bella que siembra las dudas en el grupo y finalmente Homer, el niño que puede ser tan cruel como los mayores en su afán por imitarlos, como ocurre cuando quiere poseer a la pequeña Sarah, la hermana menor de Caleb.

Un film oscuro y violento, donde predominan fuertemente los tonos azules en la mayor parte de las escenas nocturnas, apenas dejando relucir otros colores como el rojo de la sangre. Ese azul nocturno por momentos puede resultar excesivo, pues no deja ver muy bien algunas escenas por la intensa oscuridad. Por entonces, Bigelow tenía una relación sentimental con el director James Cameron y podría decirse que se encontraba muy influenciada por él en este aspecto, pero Cameron nunca ha sido tan oscuro en su labor fílmica. De todos modos, los momentos en interiores resultan más equilibrados en su aspecto sombrío, permitiendo apreciar una notable secuencia al interior de un bar, con un despliegue de locura y muertes sangrientas por parte de estos asesinos. Otro de los momentos más intensos se desarrolla al interior de un hotelucho, donde Jesse y su banda son sitiados por la policía en un tiroteo feroz, algo similar que hemos visto años después en la realización de Rob Zombie "The Devil's Rejects".

Durante el día, en aquella parte del sur de los EE.UU. rodeada de aridez y montañas, se muestra un sol radiante lo cual en este film se convierte en señal de peligro para estos viajeros. Sus cuerpos desprenden una intensa humareda al quedar expuestos y en cuestion de segundos podrían encenderse en llamas hasta consumirse totalmente. Caleb, recién mordido, es visto por su hermana desde su casa, alla en el horizonte, al andar pesadamente levantando humo y polvo en forma impresionante, escena a la cual Quentin Tarantino parece hacer un guiño en su pelicula "Kill Bill 2", con "la Novia" apareciendo al amanecer frente a un café, tras huir de su tumba. Sin duda, es un resultado interesantisimo el que se logra con la complicidad del paisaje natural.

A nivel actoral, la pelicula resulta satisfactoria al contar con actores de diversa procedencia como ocurre con Lance Henriksen: este veterano actor es sin duda uno de los màs interesantes intérpretes del cine de serie B y de ciencia ficcion. Que recuerde, su primera aparición destacada fue en la pelicula "The Omen 2", donde era un protector del anticristo Damian Thorne. Posteriormente fue el primer actor principal que tuvo a su cargo el director James Cameron, en la película "Pirañas 2, asesinos voladores", inferior a su predecesora realizada por Joe Dante, aunque se sabe de los muchos problemas que tuvo el director en este trabajo, pero al menos permitió apreciar la buena labor de este actor. Cameron lo convocaría por segunda vez para su obra maestra "Terminator", con la idea inicial de convertirlo en el robot asesino del futuro. Pero la apariencia impactante de Arnold Scharzenegger le hizo cambiar de idea, no obstante, Henriksen tuvo un papel de reparto en la recordada secuencia en la comisaria. Dos años después, nuevamente, actor y director se reunirían para colaborar en la poderosa "Aliens" en 1986, impactante secuela del film de terror sci-fi de Ridley Scott. Sin duda, Henriksen es un actor muy competente, como se puede apreciar en sus múltiples trabajos que incluyen la notable serie de tv. "Millenium", la cual lamentablemente tuviera tan poca duración, cosa de tres temporadas. De todos modos, este actor tiene una especial estimación por parte de mucho público cinéfilo. En su papel del líder de la pandilla de vampiros resulta un ser de presencia atemorizante y rostro maligno, reflejando frialdad en cada una de sus escenas.

Dentro del grupo de vampiros encontramos a otro actor visto al igual que Lance Henriksen en la película "Aliens", él es Bill Paxton. Este actor ha mantenido una carrera respetable en el cine americano comercial, principalmente en filmes de James Cameron, incluido "Titanic", y en muchos otros títulos de acción y suspenso. Últimamente ha incursionado en la televisión en la serie de tv. "Big love". En la película que nos ocupa, Paxton da vida al personaje más violento y cruel del grupo de vampiros. Su impacto en el film es tal que pasó a ocupar el cartel principal en su apariencia más delirante, tal como se puede ver. Es sin duda un actor de gran capacidad histriónica que siempre ha cumplido con creces su labor. También tuvo una incursión en la dirección, en el film "Frailty", una historia de horror donde él mismo interpreta a un sujeto que cree estar en contacto con fuerzas divinas en una misión para destruir a los demonios en la tierra. Su trabajo tanto delante como detrás de las cámaras es muy satisfactorio.

Otro actor a destacar es sin duda Tim Thomerson. Su carrera esta muy vinculada a las producciones de Charles Band y la Full Moon Entertainment, y puede ser visto en peliculas como "Dollman", "Dollman vs Demonic toys", la entretenida y ochentera "Trancers" además de sus secuelas, "Némesis", y otros trabajos que han ido directo al videoclub. Pero se trata de un actor muy competente, que sin duda merecia mayores oportunidades en el cine americano. Katherine Bigelow le dio el rol del padre de Caleb y el actor lo cumple con bastante dignidad y en forma convincente. Sin duda su labor dramática en esta película es de lo más acertada, hay que verlo salvando a su hijo poniendo en peligro su propia vida.

Finalmente, la pareja principal está a cargo de los actores Adrian Pasdar y Jenny Wright. De ambos, Pasdar ha tenido una carrera irregular siendo hoy en día reconocido como uno de los protagonistas de la serie de tv. "Heroes". En "Near dark" su labor es correcta, aunque en más de un momento se le vea poco expresivo. Por su parte Jenny Wright luego de este film ha sido vista en otros trabajos que incluyen "The Lawnmower Man" de Brett Leonard, y de ahí prácticamente ha desaparecido del mundo del cine. Aquí logra un personaje femenino que resulta sorprendente, pues invierte el papel del masculino vampiro seductor y en su lugar es ella la que seduce con su sangre al mortal rendido a sus pies. 

"Near dark" nos ofrece una visión muy interesante, pues tras su envoltura de relato fantástico y terrorífico nos muestra una historia de amor bajo la pasión de la juventud, el enfrentamiento entre dos mundos completamente distintos, donde ella proviene de una "familia" perteneciente a una siniestra realidad lo cual perturba la vida sana y feliz del hijo de una familia americana noble y trabajadora, opción por la cual él debe optar como único medio de salvación. La lección moral que podría resultar típica no deja de estar presente, pero la directora sabe contárnoslo con mucha eficacia y mostrando la violencia más frenética sin reparos. Nos sumerge en aquella oscuridad para complacer nuestra curiosidad y da en el clavo al sustraer del western muchos elementos visuales muy evocativos. Aunque, para mi gusto, la obra cumbre en ese sentido sea "Vampiros", película del año 1990, sin duda su director John Carpenter ha sabido apreciar esta obra de Katherine Bigelow, cuya sombra ha resultado muy alargada a pesar de lo que pudo pensarse en la fecha de su estreno.

El vampiro adolescente (1988)

Titulo original: My Best Friend is a Vampire (USA)

Las noches de Jeremy se ven perturbadas por un sueño recurrente de lo más extraño. Si bien en un primer momento resulta muy placentero encontrar ahi a Darla, la chica de su clase que adora en secreto, en cuestión de segundos aparece ante él una misteriosa y seductora mujer la cual desconoce y lo lleva al desconcierto, haciendo que el sueño se convierta en toda una pesadilla castrante, literalmente. Una de estas mañanas, el joven estudiante verá cómo sus sueños se hacen realidad. Cumpliendo su trabajo de repartidor de pedidos de un supermercado, llega hasta una vieja mansión que todos pensaban estaba abandonada. Sin embargo, en ella encuentra a la mujer que apareció en sus sueños, vestida de negro y mordiendo una manzana, ¡vaya tentación!!!. Su nombre es Nora y al parecer vive solamente acompañada por un gato negro ¿o no es asi, exactamente?. Convencido por su amigo Ralph, quien le asegura que no debe perder esa oportunidad, Jeremy acude audazmente esa misma noche a una cita mas intima con ella. Pero a la misma reunión asisten un par de sujetos que tienen una extraña mision: acabar con todos los vampiros del planeta, y tambien con Nora porque ella es una vampiresa de cuidado. Su intervención no puede evitar que Jeremy sufra la mordedura en su cuello por parte de la belleza fatal, convirtiéndose en el próximo objetivo de los torpes cazavampiros. Para complicar las cosas Darla acepta salir con él, algo muy bueno, pero ¿podrá el joven evitar los deseos de convertirla en su próxima victima??.

Otro ejemplo del cine ligero y desenfadado hecho en los años 80´s es esta comedia dirigida por Jimmy Houston, de tan indicativo nombre como lo es "Mi mejor amigo es un vampiro". Los protagonistas del film son un grupo de jóvenes actores que hacian sus primeras apariciones en pantalla, destacando entre ellos el actor Robert Sean Leonard, de limitada figuración por aquellos años a pesar de realizar un trabajo bastante correcto en este film. Posteriormente participó en la cinta "Dead poets society", al lado de Robin Williams como su co-protagonista, en esta buena cinta del director Peter Weir. Hoy en dia, Sean Leonard resulta mucho más reconocido por su labor al lado del actor Hugh Laurie en la magnifica serie de T.V. "House M.D.", en la cual es precisamente el mejor amigo de Gregory House, es decir, el doctor James Wilson. Y es que podria decirse que Robert Sean Leonard encarna muy bien al tipo honesto y noble, como ha hecho en sus principales trabajos, y en forma similar en la pelicula que hoy comentamos. Aqui es un jovencito muy "buena gente", inocentón, de buenos sentimientos, pero que se vuelve algo travieso gracias a los consejos de su amigo Ralph, un adolescente con mayor picardia y malicia, es decir muy distinto a él, pero que de todos modos aprecia mucho su amistad, por lo cual se apoyará en él en este problema muy delicado que surge a raiz del encuentro con una bella vampiresa.

Los vampiros nuevamente están al acecho, viven ocultos a los ojos de la gente, y siempre andan en busca de jóvenes victimas a las cuales convertir en no-muertos al igual que ellos. En esta pelicula, este asunto argumental no resulta tan tenebroso como podria serlo, y por el contrario, el miedo brilla por su ausencia y más bien el relato se nutre de la comedia juvenil, con pequeñas dosis de picardia y humor de telecomedia, bien acompañadas del color y la música representativas de la década. Resuenan temas de Blondie, Oingo Boingo, Timbuk 3 y otros grupos musicales. En resumidas cuentas, no hay aporte novedoso alguno. Sin embargo, la pelicula se distingue por su buena y efectiva realización en cuanto a su sencilla propuesta. Los actores juveniles realizan una correcta interpretación, destacando entre ellos además de su protagonista, el actor Evan Mirand, la bella actriz Cheryl Pollak, a quien luego se vería en la pelicula de zombies "Night life", y la sexy Cecilia Peck como la vampiresa Nora. Esta última es hija del actor Gregory Peck, nada menos, y su carrera esta mayormente ligada a series de t.v. y algunos films de bajo presupuesto. En el año 2006 ganó un reconocimiento por co-dirigir el documental "Shout up and sing", recibiendo varias distinciones entre ellas una nominacion al Globo de Oro.

Igualmente, el reparto de actores se apoya en la presencia de algunos veteranos artistas de amplio recorrido en la serie B fantástica, en especial uno de ellos. Se trata del actor inglés David Warner, un profesional de extensa trayectoria, de sólida formación teatral que lo ligó mucho a obras de William Shakespeare. Uno de sus primeros trabajos en el mundo del cine fue el film de Sam Peckimpah "Straw dogs". Sin embargo, Warner se hizo notar de forma rotunda en el clásico de horror del año 1976 "La Profecia" de Richard Donner, donde el actor encarna a un fotógrafo el cual pierde la cabeza en medio de una intensa conspiración demoniaca. De ahi en adelante, el actor ha formado parte del elenco de varios titulos de interés como "La isla", "Time bandits", "TRON", "The company of wolves", "Waxworks", "Necronomicon", "In the mouth of madness" y otros titulos. En esta ocasión, Warner realiza una de sus interpretaciones más ligeras como el profesor McCarthy, un cazavampiros dispuesto a liberar al mundo de la amenaza de las criaturas de la noche.

Otro de los actores veteranos es Rene Auberjonois, actor de reparto en muchas producciones televisivas, y que aqui tiene el papel de Modoc, el vampiro que se encargará de guiar a Jeremy en su nueva vida.

El argumento toma en broma todo el asunto del mito del vampiro, si bien respeta algunos apuntes como el hecho del espejo que no refleja la imágen. Se señala que quienes fueron mordidos por el vampiro por primera vez no son muertos vivientes, ya que hay grados de vampirismo, y en el menor de ellos el recién mordido aún puede caminar bajo la luz del sol, si bien sufre una mayor palidez de su piel, experimenta una predilección por consumir carne cruda y puede sobrevivir bebiendo sangre de cerdo, provista por una mercaderia especial para los de su especie; asi es, los vampiros son como un sociedad oculta que se ayuda mutuamente. Asi que no hay porque temer a éstos chupasangres, aún pueden ser grandes tipos y buenos amigos. La moraleja del film bien podria ser aquella dicha casi al final de la pelicula : "si no puedes vencerlos, únete a ellos".

No hay dosis de sangre, mucho menos gore y horror, la mayor acción está en las correrias entre el recién infectado y los torpes cazavampiros, a través de persecuciones vehiculares por las calles y situaciones de enredo, todo esto dentro de la tipica comedia norteamericana de aquellos años, con bromas sencillas que al menos en este caso funcionan digamos que bien, gracias al desempeño de los actores y a un libreto de humor blanco que no se hace muchos problemas y se resuelve fácilmente. Y bueno, de este modo concluimos un fugaz vistazo a otra pelicula de vampiros ochenteros. Ya regresamos con el cierre, que será con una de mis películas favoritas de este tema. ¡Volvemos¡¡¡¡.

La Hora del Espanto (1985)

Titulo original: Fright Night (USA)

Otros títulos: Noche de miedo (España)

Cuando en la casa de enfrente ocurran extraños movimientos nocturnos, preocúpate: puede ser que un vampiro se haya mudado a tu vecindario. Así ocurrió una de aquellas noches impetuosas del joven Charlie Brewster, quien junto a su novia Amy trataba de dar rienda suelta a su pasión. Pero ella nada; temerosa y con muchas dudas, se negaba a dar el siguiente paso. Charley se mostró algo molesto, y sólo por ello la bella jovencita cedió a sus deseos y empezó a aligerarse de ropas. Pero el inquieto novio se percató de un extraño tránsito en la calle, donde pudo ver desde su ventana cómo un par de hombres llevaban consigo un siniestro ataúd, e ingresaban en una casa que hasta hace pocos días se encontraba desocupada. Este fue el punto de partida de una serie de hechos cada vez más impresionantes, donde todos deben sufrir la amenaza de un personaje llamado Jerry Dandridge, un vampiro llegado de quién sabe dónde, pero que esta sediento de sangre y dispuesto a matar a quien se interponga en su camino. En medio de la incredulidad de su madre, la policía, y hasta de sus amigos, a Charley sólo le queda una débil esperanza: acudir donde Peter Vincent, un veterano actor de películas de horror venido a menos, y solicitar su ayuda por ser el único capaz de creerle; pero aún si logra convencerlo, ambos resultan presas fáciles para el apetito del malvado vampiro quien se ha adaptado muy bien al mundo moderno, por lo que, al parecer, nada puede detenerlo.

Era el año 1985 cuando se estrenó en las salas de cine un nuevo clásico de las películas de vampiros. Se trata de "Fright Night", escrita y dirigida por Tom Holland, quien unos años antes se había destacado como un prolífico guionista, siendo suyos los textos de los filmes "La iniciación de Sara", telefilme del cual ha habido remake hace poco, "Cloack and dagger" donde actúa el niño de "E.T." Henry Thomas, y también se atrevió con "Psicosis 2", la esperada secuela de la obra de Alfred Hitchcok, dirigida esta vez por Richard Franklin. Años más tarde, ya como director, Holland sería el mismo que logró otro éxito con la película "Child`s play", ya saben, el primer título de las historias de horror del muñeco asesino Chucky, conocido hasta por los nietos de mi vecina. Holland empezó con muy buen pie dentro del género del terror fantástico, siendo convocado por Steven Spielberg para su participación en los especiales televisivos "Amazing stories" al lado de otros reconocidos realizadores. A fines de los ochentas puede decirse que su estrella se fue apagando, pasando a participar en episodios de la serie "Tales from the creeps", ya con menos ofertas para el cine, hasta que se animó a desarrollar un trabajo dentro del género del suspenso, como fue la pelicula "The Temp", donde dirigió a los actores Timothy Hutton y a la bella Lara Flynn Boyle, en una historia de intrigas y crímenes dentro del mundo empresarial. La película resulta muy atractiva al inicio, pero su desarrollo se vuelve algo tedioso hasta alcanzar finalmente un desenlace de poca emoción y hasta decepcionante. Holland volvió a intentarlo algunos años más tarde con otro telefilme esta vez basado en una obra literaria de Stephen King como es "The Langoliers". Luego lo intentó con otra de sus obras, o, mejor dicho, adaptando a su alter ego Richard Bachman, en la que creo es su obra más conocida (hablo de Bachman por supuesto), como es "The Thinner" o "Maleficio" en nuestro idioma. Nuevamente el resultado no es del todo satisfactorio pues su carácter de telefilme le resta mayor interés. Últimamente, Holland ha participado en la serie de episodios "Master of Horrors" que reunió a directores de la vieja escuela del terror.

Volviendo a "Fright Night", la mejor película de Holland, cabe recordar que esta historia tomó forma a partir de un sencillo cuento que casi todo niño debe haber leído o escuchado. Se trata del clásico "Ahí viene el lobo", tan viejo que algunos adjudican al fabulista Esopo, el cual por si no lo recuerdan va sobre un pastorcito que juega a la mentira pidiendo ayuda por un lobo que no existe. Lo malo es que cuando llega el verdadero lobo ya nadie le cree, quedando solo y sin ayuda, perdiendo todo su rebaño de ovejitas. Algo similar ocurre en la película que comentamos. Charley Brewster es un adolescente que enfrenta los problemas propios de su edad, y si bien tiene una chica guapa a su lado, su mayor inquietud sexual aun no ha sido satisfecha. En este contexto ocurre en su vida algo increible. Un hombre misterioso llega y se instala al frente de su casa. Charley no tardará en descubrir la verdadera naturaleza del mal que amenaza a toda su comunidad, pero hay un problema, o digamos dos: el hecho es demasiado increible y él es sólo un joven al cual es dificil que un adulto pueda creer. Por esta razón acude a la única persona que podría comprender y aceptar el terror que enfrenta. Y esta persona es una estrella de la TV: Peter Vincent es el màs famoso asesino de vampiros del cine de horror, aunque ultimamente las productoras ya poco interés encuentren en él. Como bien dice: "les interesa más los asesinos enmascarados que persiguen y hacen gritar a las jovencitas". De esta forma, su show es cancelado y se encuentra desempleado.

Aquí tenemos otro elemento importante en la historia concebida por Tom Holland, y es el homenaje a los grandes actores del cine de terror más inolvidable que se haya hecho, como son las películas con el gran Bela Lugosi, Boris Karloff, y por supuesto, las maravillas que forman parte del legado de la Hammer Films y la American International Pictures. Cualquiera que admire esta pelicula, aun siendo muy digna representante del cine de los ochentas, reconocerá sin mayor esfuerzo esta referencia en el personaje de Peter Vincent (sin apellido alguno, que bien podria ser Cushing o Price), y que en muchos aspectos nos recuerda el final de aquellos artistas que causaron admiración en fantásticas obras filmicas hoy convertidas en clàsicas. Peter Vincent es aquel actor que supo disfrutar de grandes momentos, alcanzando eso que llaman el estrellato, pero que el tiempo se encargó de encasillar en este tipo de historias, viendose apartado del espectaculo apenas las nuevas tendencias se apoderaron de los escenarios. ¿Quien es Peter Vincent sino un soñador que vivió su vida encarnando el mitico papel de un cazador de vampiros, y que siguió en él a pesar de todo?. Asi es como el actor queda sumido en un abandono, casi devorado por el mundo moderno en espera de una nueva oportunidad. Para su suerte o infortunio, esta será más real de lo que cree. ¿Y acaso no es esta una gran fantasía de la infancia la de vivir una aventura al lado de tu héroe favorito?, pues no sé ustedes, pero quien no quisiera salir a cazar un vampiro junto a Vincent Price, por ejemplo, en una intrépida aventura.

"Frigh Night" es un relato que toma forma a partir de estos simples hechos, el cual desencadena una serie de sucesos que van desde la comicidad hasta el terror más efectivo. Y es que estando en los 80`s la comicidad casi se hace obligatoria en un producto de este tipo. Para ello tenemos a los jóvenes, que incluyen a un menudo desadaptado de risa escandalosa. Pero, sobre todo, el mismo Peter Vincent da muestras de un fino humor, pues su personaje es como un niño grande y temeroso, resultando divertido. La inspiración humorística es muy particular, pues según el propio director su referencia son las comedias de terror con el dúo Abbot y Costello, como "Abbot and Costello meets Frankenstein". Sin embargo, y afortunadamente, el tema no cae en la simple parodia. Por el contrario, adquiere mayores elementos del terror más impactante, con violencia gráfica, efectos visuales impresionantes a cargo de Richard Edlund (quien venía triunfante de su experiencia en "Ghostbusters"), y maldad cautivante como el despliegue de seducción que hace el vampiro sobre la joven Amy, para luego convertirse en un ser monstruoso en los momentos de mayor tensión. La dirección de Tom Holland funciona muy bien, conduciendo la trama por estos distintos caminos en forma muy efectiva dotandolo de mayor interés y espectacularidad. Ninguna secuencia resulta desubicada, todas ellas dan muestra de un manejo muy cuidadoso de su desarrollo y cumplen con aportar mayores elementos de interés, como por ejemplo aquella al interior de una discoteca donde el vampiro ofrece mayor muestra de su poder sobre los mortales, sean hombres o mujeres. La direccion en interiores resulta fascinante, pues por ejemplo, tan solo un gran salon y una escalera permiten recrear mas de un momento cautivante. Ademas, es alli donde el vampiro se muestra en sus distintas y terrorificas formas.

El reparto incluye a un grupo de actores que apenas iniciaban sus carreras en aquella ocasión, gracias al casting realizado por el propio Tom Holland. Como protagonista tenemos a William Ragsdale, quien cumple su rol de joven desesperado en forma satisfactoria. Ragsdale tuvo una carrera mas bien no tan prolifica posteriormente, ya que tras la inevitable secuela "Frigh night 2" del año 1989, encontró lugar en la television norteamericana en algunos programas televisivos como actor invitado. En el papel de Amy esta la actriz Amanda Bearse, conocida años mas tarde como la vecina molestosa de los Bundy en la serie "Married with children" en los 10 años que duro la serie. El más joven de este grupo de principiantes es el actor Stephen Geoffreys quien interpreta a "Evil" Ed, el "freak" de la escuela; este actor lleva una carrera que incluye su participación en películas para adultos (léase "nopor"), como que el ataque del vampiro le dejó huella. Sin embargo, por aquellos días gozó de cierta popularidad entre los fans del cine de horror por lo que en 1988 protagonizó el filme dirigido por Robert Englund "976 Evil".

Ahora, hablemos de los actores más experimentados. Por buena fortuna, la pelicula cuenta con la participacion de dos de los mejores interpretes del cine de aquellos años, sin exagerar. En primer lugar tenemos al gran Roddy McDowall. Este actor, nacido en Londres en 1928, es sin duda uno de los rostros más estimables del cine fantástico, no sólo por su participación en películas emblemáticas como "El planeta de los simios" donde se convierte en un chimpancé del futuro llamado Cornelio, aunque también interpretó a su propio hijo César en las secuelas "La conquista del planeta de los simios" y "La batalla por el planeta de los simios". También pudo ser visto en el clásico de casas encantadas "La Leyenda de la Mansion Infernal", una de las mejores películas sobre este tema sobrenatural. McDowall gozó de una extensa trayectoria, que empezó a los 8 años, que estuvo en "Que verde era mi valle" de John Ford, y que posteriormente tuvo mucho trabajo en el cine fantástico y de serie B, muy acorde con el personaje que aquí interpreta, es decir, un actor de género que ha caído en el olvido, y que vive recordando grandes clásicos del cine de horror. De hecho, el actor llegó a trabajar al lado del mítico Boris Karloff en una adaptación del relato de Joseph Conrad "El corazón de las tinieblas", es decir, McDowall pertenece por méritos a aquella generación de figuras del cine fantástico más clásico e inolvidable. Y en esta pelicula encarna ese papel maravillosamente. Un viejo actor que se reinvindica asimismo esta vez como un verdadero héroe, que supera sus propias dudas y temores: recuerden que esto es importantisimo para usar adecuadamente el poder de la cruz sobre los seres malignos.

En la otra esquina, es decir, del lado del mal, nos encontramos con otro gran actor como es el norteamericano Chris Sarandon. Hermano de la notable actriz Susan Sarandon, a quien también se pudo ver por estos años en un filme de tema vampírico llamado "El ansia", este actor supo mostrar su talento durante los años 70´s en películas como "Tarde de perros", "El centinela", y en los años 80´s y 90´s, siempre en forma muy eficaz. Su llegada a esta película se concretó una vez que tuvo en sus manos el guion y se convenció de su potencial, pues en principio no quería participar en un filme de vampiros y menos en la obra primeriza como director de un guionista. Sarandon fue un gran apoyo para Tom Holland a la hora de rodar el filme pues muchas situaciones y detalles fueron sugeridos por el actor en virtud de su gran experiencia, como también lo hizo Roddy McDowall. De este modo, el vampiro Jerry Dandrige resulta todo un personaje: distinguido, caballeroso, carismático (sino véanlo tararear "Strangers in the night"), seductor y al mismo tiempo perverso, feroz y monstruoso. Sarandon dio vida a un vampiro que no abandona el corte clásico, pero que logra adaptarse muy bien a nuestros días, quien no deja de tener su ataúd y también un asistente, que sería un émulo del Rendfield de Drácula, aunque más sobrenatural. El asunto de atracción más allá de la muerte que surge por Amy fue sugerido por el actor, con el cuadro de su amada, la viva imagen de la joven novia de Charley.

Narrada con acierto, esta película combina magistralmente la comedia y el terror. Los improvisados caza vampiros enfrentan al astuto asesino haciendo uso de los elementos ya conocidos, como la estaca de madera, el ajo, el espejo delator, y sobre todo la cruz y la luz del día. Tom Holland demuestra su sincero aprecio al género del terror y con ello no había forma de obtener otro resultado que no sea maravilloso. Según ha contado el propio Holland, para Columbia Pictures la temporada de 1985 esperaba mostrar el éxito de una cinta musical llamada "Perfect", con John Travolta y Jamie Lee Curtis como dos aeróbicos enamorados, pero el verdadero éxito lo obtuvo esta película de horror de la que se esperaba poco. Como es de suponer, la secuela no se hizo esperar y se estrenó en 1989, bajo la dirección de Tommy Lee Wallace. El resultado fue menos satisfactorio, pero eso no quita la importancia de esta clásica saga vampírica de los años 80´s.

Mordiscos peligrosos (1985)

Titulo original: Once bitten (USA)

Mark es un estudiante que trabaja como vendedor de helados en la ciudad de California. Es novio de Robin, una bella jovencita quien aún no se decide a llevar su relación más alla de los besos y abrazos. Su novio, que por cierto es virgen, se siente algo apesadumbrado por esto, asi que, convencido por sus amigos de la escuela, asiste junto a ellos a un bar nocturno que goza de cierta fama para encontrar buena compañia.

 Aquella noche en medio de la música y el ruido, Mark conoce a una misteriosa y sofisticada rubia sin nombre, a quien Sebastian, su asistente, llama simplemente Condesa. Ella es realmente una vampiresa de tropecientos años, y para mantener su apariencia radiante debe morder tres veces a un hombre virgen antes de la medianoche del Halloween. Esto es cosa difícil en California, donde la precocidad sexual es alta, por lo que el encuentro con el joven y despistado novio no ha podido ser más afortunado. En medio de estas sesiones amorosas, Mark sentirá unos extraños mordiscos que poco a poco lo convertirán en una criatura de la noche. Su novia Robin deberá luchar por él y evitar que se consumna la maldición, asi tenga que enfrentarse a la Condesa en una pista de baile.

Bueno pues, continuando con los vampiros ochenteros, demos un vistazo ràpido a ésta pelicula del año 1985. Su director es el señor Howard Storm, sin vinculos con los Storm marvelianos (mal chiste), por el contrario, no goza de renombre, estando su carrera muy vinculada al medio televisivo. Notamos que su experiencia detrás de las cámaras empezó en el film "Bananas" del director Woody Allen, haciendo labores de asistente, en el año 1971. De ahi en adelante parece que su aprendizaje lo llevó a platós televisivos, como los de "Mork y Mindy", "Alf", "Mr. Belvedere", "Full house", "Everybody loves Raymond" etc, y permanece en éstos lugares. Fue en los ochentas donde pudo realizar este trabajo cinematografico, a partir de un guión escrito por David Hines, Jeffrey Hause y Jonathan Roberts, sobre una historia original de Dimitri Villard. De estos señores quien ha realizado una labor algo más interesante en el mundo de los guiones de cine, por decir algo, ha sido Jonathan Roberts. En ese mismo año pudo verse en los cines uno de sus trabajos màs destacados como es la película "La cosa segura" del director Rob Reiner, con John Cusack y Daphne Zuñiga, por entonces actores juveniles, quienes realizan un notable trabajo en esta buena comedia de su época. Luego de ello, Roberts se vinculó a Disney Pictures y así pudo participar en trabajos de esta productora como "El Rey León", donde fue el co-guionista principal, "El jorobado de Notre Dame", "Monster Inc", "Jack Frost", entre otros. Aquí en "Mordiscos peligrosos" Roberts esta simplemente de apoyo.

Sin más que agregar en esto, podemos destacar que los principales realizadores de este film no gozan de mucha experiencia cinematográfica, cosa muy notable pues el desarrollo de esta película es el de una amable comedia sin mucho brillo, es decir, para ver y olvidar. El humor es bastante discreto, y las distintas situaciones no muestran demasiada imaginación. Si bien es cierto que se trata de una producción de bajo presupuesto, esto se evidencia aun mas en el producto final, hecho al mas puro estilo de las "sitcoms" norteamericanas, donde quizas pueda decirse que lo mas destacable sea la total atmosfera ochentera que lleva a la nostalgia y la presencia de sus dos protagonistas principales.

A estas alturas Jim Carrey es tan reconocido como antes lo eran las viejas estrellas de Hollywood, salvando las distancias. De hecho, creo que el Hollywood de hoy tiene muy pocas estrellas a diferencia del pasado. Quizas por eso Carrey ha alcanzado eso que llaman popularidad en forma tan indiscutible, pues es reconocido por cinéfilos y no cinéfilos, lo cual hoy en dia es significativo, desarrollando un personaje cómico bastante expresivo y saturado de gestualidad, que lo ha llevado a destacarse mucho, para bien o para mal. Ahí están sus éxitos taquilleros más reconocidos: "Ace Ventura 1 y 2", "El tonto y el más tonto", "Mentiroso, mentiroso", "La máscara", "Irene, yo y mi otro yo", "El Grinch", etc, etc, hasta llegar al reciente "Si, señor", que no ha logrado la resonancia de antaño, pero le ha dado cierta vuelta de atención por parte del público, al menos de momento. Afortunadamente, el actor ha demostrado un particular interés en desarrollar más su trabajo actoral en películas donde se le exige un mayor esfuerzo, bajo las órdenes de muy buenos directores, logrando resultados casi increíbles en los casos de "El show de Truman" de Peter Weir, luego en una de mis favoritas de toda la vida "El Lunático" de Milos Forman, y también en la notable "Eterno resplandor de una mente sin recuerdos" de Michael Gondry, por citar sus trabajos más serios y reconocidos.

Particularmente, confieso que su trabajo humorístico pocas veces me ha hecho sonreír, pero digamos que no me molesta. Reconozco que sus películas son hechas con tal sencillez que hasta logran captar fácilmente la atención de principio a fin, caso reciente fue su versión de "Fun with Dick and Jane". Pero creo que ha sabido escoger con mucho tino su participación en el drama, con películas prácticamente hechas a su medida, ejemplo, lo de "El Lunático" es para mí sencillamente formidable, a ver si algún día escribo algo al respecto. Esperamos verlo en su nueva apuesta, que incluye algo sobre el mítico periodista Robert Ripley, a ver que tal resulta.

Con respecto a esta pelicula, descubrimos que se trata de una de las primeras experiencias cinematográficas de Carrey, con 23 años de edad, en una comedia muy modesta, donde su participación es la que otorga cierta personalidad al film. El actor caracteriza a un hombre sometido a una transformación, y compone un vampiro de caricatura con un maquillaje que tan sólo son algunos polvillos, pues todo recae en su capacidad gestual para expresar su nueva personalidad supuestamente siniestra, si bien su personaje se asemeja más al humor tétrico de "Los Munsters", evidenciando que este tipo de comedia calzó muy bien con cierta estética ochentera inocentona, donde la luz, el color, la música y los personajes que parecen salidos de algún "cartoon", con humor muy sencillo, eran característicos de varias películas y videoclips musicales llenos de chistes malos (de esto último por ejemplo, los de Twisted Sister, David Lee Roth, y mejor no sigo). Carrey sabe hacer el papel de estudiante bobalicón y confundido por el rechazo de su novia, pero que, tras las mordeduras de una vampiresa, no precisamente en el cuello, se convierte en el bufón del relato con actitudes muy reconocibles del Jim Carrey de hoy en día; por supuesto, esto en los ochentas era desconocido, además que Carrey aún no luce completamente desatado. Por ello la película no tuvo éxito alguno y quedó en el olvido. Apenas los completistas de la carrera del actor la han recuperado y la aprecian como lo que fue, un vehículo para su lucimiento, aunque por entonces poco le haya servido.

Por otro lado, tenemos la participación de la bella rubia Lauren Hutton, muy reconocida modelo y actriz, cuya aparición en pantalla también se produjo en aquellos años en películas como "American gigolo" o "Zorro gay blade". Hoy se encuentra dedicada al mundo de la moda y es por supuesto, una celebridad reconocida. Para esta pelicula nos muestra su belleza madura y suficientemente seductora, ademas de sus dotes para la comedia muy oportunos y correctos. Sin duda fue una buena actriz quizás algo desaprovechada, al menos es la impresión que tengo, junto a mi vago recuerdo de su otra actuación al lado de Richard Gere. En fin, aquí lo que se necesita es una vampiresa y eso es lo que tenemos en forma correcta.

Completan el reparto el actor Cleavon Little, recordado por su previo trabajo en la película de culto "Vanishing point" como Supersoul, el DJ que apoyaba a un fugitivo en cuatro ruedas. Aquí es el sirviente muy bien educado de la Condesa, a quien apoya en su búsqueda de placer. También está la actriz Karen Kopins como Robin, el interés romántico del protagonista. A esta actriz se le pudo ver en la serie "Dallas", ¿en qué papel?, pues ni idea, es un dato del imdb.

Como dijimos, la película puede resultar olvidable, y es digna de atención sólo para seguidores de Jim Carrey, porque precisamente es su presencia y el típico ambiente ochentero que se aprecia, acompañado con el sonido de las discotecas de aquellos años, lo que puede hacer que este film merezca un vistazo al menos. Si esto no es de su simpatía, pues le recomiendo que siga y no se detenga, hay mejores títulos por ver más adelante.

¡Vampiros en La Habana! (1985)

A través de los siglos, el vampiro se ha alimentado del ser humano bajo el amparo de las sombras de la noche, y gracias a ello ha llegado a convertirse en un mito que forma parte de los cuentos populares y de las leyendas más siniestras, todas ellas consideradas como el producto de la imaginación más febril. Sin embargo, el vampiro existe. Su historia nos narra que fue en año 1870 cuando se produjo la gran organización de la sociedad de vampiros en dos grandes grupos: el llamado "Grupo Vampiro" de sede europea en Dusseldorf y por otro lado la llamada "Capa Nostra" reunida en la ciudad de Chicago, en USA. El grupo europeo esta liderado por el legendario conde Drácula, el más noble de los vampiros, y el grupo inmigrante esta al mando del temible Johnny Terrori . En Europa, Drácula ha recogido la inquietud de su gente y se ha empeñado junto con uno de sus hijos, el cientifico Berndhart Amadeus, en la más meticulosa investigación en busca del elixir que permita de una vez por todas su inmortalidad bajo la luz del dia. Las pruebas han determinado un posible resultado favorable, por lo que el Conde se ofrece para el experimento final. Lamentablemente el suero no surte efecto y Drácula muere en el intento, consumido por la luz del sol. Ante la tragedia, y tras el rechazo de toda la comunidad de vampiros, el apesadumbrado doctor Amadeus deja Europa, llevando consigo a su pequeño sobrino Joseph, y juntos se pierden en un viaje cruzando el océano por el cual llegan hasta la isla de Cuba, refugiándose en La Habana, oh ironía¡¡, bajo el calor de su clima soleado, terrible para los vampiros. Pero ocurre que los esfuerzos del buen doctor logran por fin el resultado deseado.

El pequeño Joseph, conocido aqui en esta tierra caribeña como Pepito, se convierte en el primer vampiro que puede caminar bajo la luz del sol sin problema alguno y con total confianza, una vez que ha sido vitaminizado con el elixir elaborado por su tio, el cual luego es bautizado como "Vampisol" y debe beberse todos los dias. Con el correr de los años, el joven Pepito ha llegado a vivir como un humano comun y corriente, sin saber de su terrible herencia, aunque su inquietud lo ha llevado a verse envuelto en un movimiento revolucionario contra el gobierno de la isla por parte del general Machado. Mientras tanto, el doctor Amadeus decide compartir el fruto de su esfuerzo con todos los vampiros del mundo, dando a conocer su fórmula a través de la cadena Radio Vampiro Internacional, que transmite a todos los rincones donde éstos se hallen ocultos. Pero la fórmula es demasiado valiosa para los intereses comerciales de los inescrupulosos vampiros de "Capa Nostra" quienes deciden apoderarse de ella, por lo que emprenden la búsqueda del exiliado doctor. Pepito se verá envuelto en medio de dos conflictos, uno al lado de los humanos dentro de los cuales está Lola, la mujer que ama, y otro, defendiendo a su tio y el derecho de los vampiros por su bienestar. A ver cómo le hace, aunque él es muy hábil, no en vano es el mejor trompetista de la isla.

Pues eso, da satisfacción ver cómo la creatividad surge donde tiene que surgir. Observa su entorno, y de ahi recoge sus distintos aspectos para convertirlo en algo nuevo y fascinante. Así pues, en nuestra búsqueda fantástica nos trasladamos imaginariamente a la región del Caribe, siendo precisos a la isla de Cuba, tierra de singular encanto y cuna de controversias políticas que en más de una ocasión se ha atrevido a poner en aprietos a la gran nación del norte. Pero aquí, más nos vale reconocer la gran muestra de expresión artística que ha dado al mundo en sus distintas formas, como en la música (aun recordamos las melodías de Bella Vista Social Club), las artes plásticas (aquí si hecho mano de wikipedia, y descubro con asombro el arte del pintor Cundo Bermúdez, fallecido hace poco) o también el cine. Es aquí donde encontramos a uno de los mejores exponentes mundiales, ojo a eso, de la caricatura y el dibujo animado: el señor Juán Padrón.

Nacido en el año 1947, Juan Padròn es uno de los más reconocidos dibujantes y caricaturistas latinoamericanos, creador de un personaje que ha decir verdad desconocía porque mi ignorancia es grande: se trata del heroico Elpidio Valdéz, un rebelde en cuyas aventuras luchaba contra la conquista española de las tierras de América. De este personaje, Padrón realiza su primer largometraje animado en el año 1979. Su segundo trabajo lo realizó en el año 1985 en coproduccion con la TVE de España, que es justamente la pelicula que comentamos aqui. Sus mayores influencias según sus propias declaraciones se encuentran en el cómic español de los años 50, tambien en la obra de Juan José López, dibujante español autor de "Superlópez", y el norteamericano Ketcham, autor de "Daniel el travieso". Es gran amigo del argentino Quino, autor de "Mafalda", con el cual trabajó en la realización de cortos animados basados en sus historias. Admirado en todo el mundo, su estilo es comparado con la maestría e irreverencia de un artista como Ralph Bakshi.

"Vampiros en La Habana" es una lograda fantasía hecha en base a suficiente imaginación y creatividad, que toma los elementos propios del relato de horror clásico relativo al vampirismo y a su insigne Conde de Transilvania para unirlos al siniestro mundo gansteril norteamericano de los años 30, donde se combinaba el crimen con un particular toque de elegancia y glamour al servicio de la violencia. Ambas vertientes narrativas siempre fueron del agrado de Padrón, por lo cual construye para ellos en el mundo animado un escenario que le resulta familiar, como son el puerto, las calles y los barrios de La Habana de aquellos dias, donde nos muestra cómo las intrigas surgidas por movimientos revolucionarios y las luchas entre pandillas de vampiros se confundian en medio de la bohemia nocturna, la cual luce muy entrañable, por cierto. El relato se desarrolla en forma sencilla, con una breve explicación acerca de la historia de los clanes vampiros, y luego se ubica en el momento de los acontecimientos a desarrollar; los personajes son presentados con fluidez, y en seguida la historia adquiere dinamismo en la sucesión de situaciones e intrigas. La referencia histórica nos ubica en pleno periodo del gobierno dictatorial de Gerardo Machado, presidente de Cuba por aquellos dias, y motivo de revueltas y fervor revolucionario en aumento; pero aqui el ambiente esta aderezado con una eficaz dosis de buen humor, la cual resulta muy reconocible como el producto de la idiosincracia del colorido pueblo caribeño.

El personaje central de la historia es el pícaro Joseph o Pepito, sobrino del doctor Amadeus y por ello descendiente de los vampiros europeos, aunque él no lo sabe. Sin embargo, al haber sido tratado desde niño con una fórmula inventada por su tío, la intensa luz del sol no le hace ningún daño, por lo que vive como un ser humano comun y silvestre, convirtiéndose en un talentoso músico trompetista de uno de los clubs nocturnos más famosos del medio, y al mismo tiempo, es un entusiasta miembro del movimiento subversivo que busca poner fin al gobierno tirano, a manos de un dictador al cual se le retrata como un personaje frívolo y sin escrúpulos, que vive a lo grande en medio de la pobreza del pueblo oprimido.

Cuando a Pepito se le revela la verdad por supuesto que no lo cree, pero al descubrir dentro de sí el vampiro oculto de toda la vida no tiene más remedio que aceptar su destino y pensar con más fuerza en la felicidad que debe construir al lado de Lolita, una bella joven la cual es el amor de su vida. Pero antes, debe luchar por la misión que le encomienda su tío Amadeus, el personaje más noble de la historia, que es la de hacer llegar a todos los vampiros la fórmula del apreciado "Vampisol" para el bienestar de todos ellos, sin distinción alguna y sin ningún afán monetario como el que si tienen aquellos que irrumpen en el laboratorio oculto; el grupo de vampiros europeos, ya sin Drácula, encuentra muy atractiva la idea de comercializar el "Vampisol", pues las ganancias son cosa segura, mientras que el grupo de mafiosos de "Capa Nostra" al mando de Johnny Terrori por el contrario quiere destruir este elixir, ya que la existencia de este suero arruinaría sus planes de construir en Chicago un balneario de lujo especial para vampiros, inversión que ha demandado los fondos del poderoso vampiro Al Tapone, quien obviamente espera recuperar su dinero, de lo contrario Terrori bien podría despedirse de su no-vida.

De esta forma, se sostiene una lucha entre quienes están del lado del bien común para todos los vampiros, contra aquellos que buscan sus propios intereses, en este caso los malvados vampiros recién llegados, quienes apenas hablan español. Queda clara la alusión al estado del mundo que enfrenta la revolución cubana en esta historia (vaya manera de llegar a este punto): por un lado, vemos el deseo de establecer un nuevo orden comunista, donde el bienestar del pueblo, llámese alimentos, bienes básicos o, aqui, suero para vampiros, se encuentre a su alcance en forma gratuita, a diferencia del sistema capitalista occidental, donde toda oportunidad para hacer negocios es buena, incluidas estas necesidades básicas.

El autor, obvio simpatizante de la política de su país, plantea una historia que funciona eficazmente en sus notas de fantasía y buen humor, que son las que predominan y mantienen el buen ritmo de las distintas situaciones; sin ellas su desarrollo sería una interminable persecución, un juego del gato y el ratón que terminaría cansando, pero la forma en que están amenizadas estas secuencias con divertidos enredos, con homenajes al cine de horror clásico y por qué no, también al cine negro norteamericano, con un humor cargado de referencias culturales que lo hacen aún más chispeante, repleto de personajes de mucha simpatía tanto los protagonistas como todos sus secundarios, como el chofer español, el vagabundo fumador (aquel que suele repetir la frase "rey del mundo, ¿tendrá usted un cigarrito?"), los compañeros revolucionarios de Pepito y los torpes secuaces de los vampiros mafiosos, es decir todos estos elementos hacen del film animado una obra nutrida de influencias, un entretenimiento seguro y sobre todo una experiencia muy singular, pues al mismo tiempo resulta muy representativa de la cultura de su país.

Por más que su sencillo acabado pareciera indicarlo, "Vampiros en La Habana" no es precisamente un dibujo animado hecho para el público infantil. Las razones para afirmar esto se encuentran principalmente en su trasfondo político ya señalado; también podemos apreciar el humor adulto reflejado en las escapadas nocturnas por parte de Pepito hacia la habitación de la esposa de Machado, a la cual ha seducido para obtener información valiosa para los planes del grupo. Aquellos encuentros de alcoba no quedan en las palabras, son ilustrados por Padrón en forma caricaturesca, donde la situación cómica se puede emparentar al cine picaro del que hacian Porcel y Olmedo o el mexicano Alfonso Zayas por citar algunos ejemplos, con mujeres provocadoras y con escapadas por el balcón en medio de la noche ante la llegada del marido.

Convertido en uno de los más célebres largometrajes animados del cine latinoamericano, y al mismo tiempo uno de los pocos que se han hecho, la película apenas pudo contar con la respectiva secuela fruto de su éxito tras largos 18 años después, en otra coproducción con España que amplía el reparto de protagonistas al permitirnos seguir a Pepito en sus correrías una vez que ha formado una familia, teniendo esta vez un hijo pequeño tan entrañable como su padre. Lo revisaremos en su debida oportunidad.

Te vas 2008 y mira lo que dejas ...

Pues, esperè hasta el ùltimo momento, mas o menos, con la esperanza de que la cartelera se me haga algo mas interesante. Bueno, salvo casos puntuales, en general ha sido un año algo flojo para el cine fantastico en exhibición, localmente. O serà que uno pide demasiado. Buena parte de los titulos algo decentes son peliculas que han llegado con harto retraso. En fin. Esto no quiere decir que la producción del cine de gènero haya decaido. Para nada. A nivel mundial las noticias sobre producciones dignas de atención de este 2008 son numerosas, realmente. Lo que ocurre, como siempre, es que los titulos de interés han sido postergados indefinidamente, o simplemente no llegarán a èstos cines. Incluso esperar que al menos llegue el DVD es decir mucho. El cine de horror se trae sin criterio alguno, por ejemplo "The return", pelicula recièn llegada, venia precedida por pèsimos comentarios, y sin embargo se estrenò, como para desperdiciar salas. Que queda esperar. En fin, a ver còmo nos va el proximo año, si la cosa mejora. Asi que, para no renegar, ademas que dispongo de poco tiempo, paso a detallar lo que puedo destacar como lo más interesante visto por quien èsto escribe. Quienes conocen este blog ya saben mas o menos por donde van las preferencias cinéfilas, asi que no se sorprendan ni me apabullen demasiado. Esto no es un ranking (aunque, si prefieren pueden tomarlo de ese modo, ya saben va del 1 al 10) :

"La niebla", de Frank Darabont: definitivamente un nuevo clàsico

"John Rambo", de Sylvester Stallone : Gran regreso del hèroe de acciòn màs explosivo de los ochentas, en una buena realizaciòn para èstos nuevos dias.

"Sweeney Todd", de Tim Burton : Horror visual fascinante, de lo mejor de su realizador

"The host", de Boon Jong Ho : "monster movie" coreana impresionante, una pelicula sumamente entretenida

"Severance", de Christopher Smith : Terror y humor negro desde Reino Unido, combinación que funciona eficazmente

"Black sheep", de Jonathan King : Gran deudora de aquel clàsico de Peter Jackson "Bad taste", y no la desmerece en su disparatada propuesta.

"30 dias de noche", de David Slade : vampiros como ya no se veian en la gran pantalla, salvajes y feroces. Una impresionante puesta en escena.

"Batman: Dark knight", de Chistopher Nolan : otra vez el hombre murcielago vs el payaso asesino. Lo mejor, el Joker, como ya ocurrió antes.

"Escalofrio", de Roar Uthaug: buena realizaciòn de un slasher por parte del cine noruego. A ver si se traen la secuela anunciada para el 2009.

"El nivel del pànico", de Franck Khalfoun : Eficiente ejercicio de horror claustrofòbico, ademàs apreciar a la bella Rachel Nichols ya lo merece.

Menciòn honrosa : el remake de "Black christmas", foto superior

Decepciones notables : "El diario de los muertos", lamentablemente esos zombies ya tienen "poco que decir" y lo que dicen cansa a estas alturas, es mil veces preferible revisar la trilogia original; "El orfanato", reciclado muy notorio y efectista de buena parte del cine de fantasmas, por lo que no sorprende; "X-files 2", una pena ver la falta de pretensiones con la que fue hecha, siendo la serie mitica que todos recordamos.

Bueno, viéndolo ahora pues ha estado más o menos variado el asunto. Como dije, espero que todo sea mejor para el próximo año.

Feliz año nuevo a todos¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

La Reina de los Vampiros (1986)

Titulo original: Vamp (USA)

Dos jóvenes estudiantes, Keith y A.J., buscan pertenecer a una hermandad estudiantil, y para ello deben cumplir con el reto de conseguir una bailarina nudista para un show privado. Acompañados por Duncan, un estudiante sin amigos y bastante despistado, recorren las calles en su vehículo hacia un club nocturno, el "After Dark Club", cuyo aviso luce singularmente atractivo. Los giros del destino, o mejor dicho, los del auto que casi se estrella en plena pista, los lleva hasta un barrio desolado, donde encuentran el lugar prometido. Allí descubren que las bailarinas no sólo son sexys, provocativas y voluptuosas, sino que además ...son vampiresas¡¡¡¡. Ellas atienden a un "selecto" grupo de parroquianos quienes llegan en la noche, pero, al amanecer, desaparecen sin dejar rastro. El grupo de amigos debe buscar la forma de salvar sus vidas, o de lo contrario se convertirán en muertos vivientes al servicio de Katrina, la reina de los vampiros ama y señora de la noche, y por supuesto, la más petrificante bailarina de aquel club. ¿Aceptará ella ofrecer un show privado, o preferirá destrozar el cuello de sus admiradores?

Como todo tío pasado de los 30 años puede recordar bien, los años 80 se llenaron de estrellas de la cultura pop de todo tipo y estilo. Dentro de esa gran variedad de personajes de cabelleras extrañas, ropas estrafalarias y voces de todo timbre, una mujer de origen jamaiquino destacó nítidamente gracias a su figura enigmática, cautivadora, impactante y hasta temible. Se trata de la actriz Grace Jones. Nacida en el año de 1948, su carrera artística ha comprendido tanto el modelaje, la música y también la actuación. A finales de los años 70 era toda una celebridad muy vinculada al artista Andy Warhol. Años después, en Europa, convertida en cotizada modelo, se une sentimentalmente al diseñador Jean Paul Goude. Su apariencia andrógina muy bien aprovechada le valió ser uno de los íconos del público gay, mientras su fama se acrecentaba a nivel mundial. Su faceta musical también alcanzó notoriedad, con temas como su versión de "La vie en rose", o ya en plenos 80´s con un sonido más moderno con el tema "Slave to the rythm"(los cuales, a decir verdad, son los únicos que recuerdo haber escuchado). En cuanto al cine, su trabajo dio inicio en el año 1973 con la película "Gordon`s war" del actor y director Ossie Davies. Su extraña figura le permitió desarrollar varios trabajos dentro del género fantástico, formando parte de producciones como "Conan el destructor" de Richard Fleisher, en el papel de una poderosa guerrera que se enfrentaba a Arnold Scharzennegger, y también en la producción "A view to a kill", la última película de la serie sobre el agente 007 que contó con el actor británico Roger Moore, donde la Jones era una supervillana de agilidad felina y, sobre todo, mortífera enemiga al servicio de un poderoso megalómano. Luego, su participación ha escaseado, pudiendo ser vista en una producción canadiense llamada "Wolf girl" del año 2001, en un papel secundario. Dramáticamente no se le puede pedir mucho a sus apariciones en estas películas. Lo importante era ver ese extraño personaje que construyó asumiendo distintas ropas y ubicado en distintos lugares, sea en tiempos antediluvianos, o si estamos en el siglo XX en la moderna y bella ciudad de Paris, igual la Jones luce bella, inquietante y amenazadora, cosa que le resultaba sencillo.

Así pues, para Grace Jones, de ahí al cine de terror ochentero había sólo un paso, aunque tardó un poco. Ocurrió en una producción de serie B dirigida por el guionista Richard Wenk, quien principalmente se ha dedicado a escribir guiones de algunas películas y un par de novelas interactivas sobre el famoso personaje creado por George Lucas, Indiana Jones. Hace poco fue el autor del guion de la película "16 blocks" dirigida por Richard Donner, una historia sobre corrupción policiaca que tiene por protagonista al actor Bruce Willis. Pero años atrás, el señor Wenk escribió otras cosas, entre ellas fue el co-autor del guión de una pelicula sobre vampiros, al lado del escritor y productor Donald P.Borchers, en plena época del auge del cine juvenil, con nerds, humor picaro, logias estudiantiles y chicas que sólo quieren divertirse, unido ello con el terror de moda, el que empleaba gore y sangre como gran atractivo visual en la gran pantalla. El resultado es un pequeño coctel, servido para el gusto más desenfadado.

"La Reina de los Vampiros" es una película que combina terror y humor para el público juvenil, un simpático producto que visto hoy en día tal vez ha perdido parte de su encanto, principalmente debido a un desarrollo un poco torpe y sencillo de su historia, la cual, si bien luce ideas muy interesantes, también adolece de mucha ligereza en varias situaciones, lo que reduce el producto al simple divertimento despreocupado sólo para adictos al estilo visual puro ochentero. Además, la película cuenta con un trabajo actoral no muy destacado por parte de sus protagonistas principales, siendo rostros poco conocidos. Encabeza el reparto el actor Chris Makepeace, poco visto en el cine de aquellos años y que cuenta con una filmografía muy limitada y poco destacada. Años antes había sido visto en algunos papeles como en "The falcon and the snowman", un drama que incluye a actores como Sean Penn y Timothy Hutton, "Meatballs", comedia juvenil, harto recordada, creo, y una de ciencia ficción bastante modesta, llamada "The last chase", donde Makepeace hacía de nerd experto en cómputo, que colaboraba con un piloto de autos del futuro, papel a cargo del actor Lee Majors, el recordado "Hombre nuclear". En la pelicula que nos ocupa, el actor no logra dar mucho carisma a su personaje, el cual es el tipico protagonista juvenil que mezcla torpeza e inocencia, pero que al final con algo de astucia se enfrenta al peligro.

Completan el reparto los actores Robert Rusler, en el papel de A.J. el mejor amigo del protagonista de turno, y la bella Dee Dee Pfeiffer, hermanita menor de la reconocida actriz Michelle Pfeiffer, aquí como la mesera Amaretto. Con respecto a esta guapísima actriz, su carrera posterior tampoco ha obtenido una mayor relevancia, apareciendo siempre en producciones televisivas, de bajo presupuesto o en roles secundarios de algunas otras películas. Lástima porque aquí en "La reina de los vampiros" la actriz al menos logra un personaje muy simpático como la compañera de aventuras del héroe en la cacería de vampiros. También tenemos dentro del elenco juvenil al actor Gedde Watanabe como Duncan, prácticamente es el bufón del grupo, actor al cual se le recuerda principalmente por su participación en la divertida comedia juvenil de John Hughes "16 velas", al lado de Molly Ringwald y Anthony Michael Hall.

Dentro del elenco adulto destaca en un trabajo bastante correcto el actor Sandy Baron. El señor Baron fue un artista dedicado a los espectaculos en Broadway y en la televisión norteamericana; un reconocido comediante de larga trayectoria, el cual en sus últimos años fue visto en el papel del padre de Seinfield, en la serie de T.V. del mismo nombre. Su reconocimiento como artista de los mejores shows nocturnos en Norteamérica le permiten el mayor guiño del filme, al convertirlo en el anfitrión de un night-club de vampiresas, cuya condenada existencia le hace desear un posible viaje a Las Vegas, deseando un futuro éxito en aquellos escenarios, lo cual, lamentablemente para él, quizas nunca ocurra, y vean la pelicula para saberlo. Este actor falleció en el año 2001.

Finalmente, mencionamos la presencia del actor Billy Drago, siempre presente en papeles extraños, como villano normalmente, cuyo trabajo de mayor envergadura si mal no recuerdo ha sido "Los Intocables" de Brian De Palma. Eso no quita que el señor Drago es ampliamente reconocido por su prolífica trayectoria y su presencia siempre destacada, ya sea por su cara de maloso, y en aquellas películas de nuestro agrado como "Invasión USA", "Delta Force 2", "Cyborg 2", "Shadow warriors", el remake de "The Hills Have Eyes", y otras que ya ni recuerdo sus títulos. Aquí en este film Drago hace el papel de un pandillero nocturno, un delincuente al que no le va a ir muy bien en las calles.

Por supuesto, la figura de esta película resulta ser Grace Jones, la diabólica vampiresa que sin pronunciar una sola palabra tiene una presencia poderosa. En su aspecto terrorífico el buen trabajo de este filme fue llevado a cabo por el maquillador Greg Cannon, quizás el mejor creador de monstruosos vampiros de estos años, quien luego dio más muestras de su talento en películas como "The Lost Boys", y en los 90´s fue convocado por la producción de Francis Ford Copolla para su película "Bram Socker´s Dracula", donde nuevamente dio vida a los terribles chupasangres.

Con respecto a la labor del director Richard Wenk, es curioso que su filmografia sean tan reducida, pues si bien esta pelicula no es precisamente una gran obra, de todos modos es un trabajo interesante en algunos aspectos, lo cual revela a un realizador con ideas. El director logra una curiosa concepción visual, con escenarios nocturnos donde predominan el azul y el rojo intenso, en ambientes propios de la estética predominante de aquellos dias, y que además, se atreve en algunos momentos vampirescos a jugar con el estilo de el "Nosferatu" de W. Murnau, en forma bien lograda. De hecho, la reina vampira es una "nosferatu femenina" en toda la regla. En cuanto a la narración, quizas ahi es donde muestre algunos problemas, ya que el tono del filme resulta mas bien discreto, las actuaciones de algunos protagonistas no ayuda demasiado y el guión cae en situaciones previsibles y hasta muy inocentes, como por ejemplo el momento de suspenso en el ascensor, el incendio en el local, o aquella con los barriles en el refugio de vampiros. La música que acompaña al film es sonido ochentero al cien por cien, aunque se hace algo monótona lo que no ayuda demasiado. De todos modos, en los momentos en que se da rienda suelta al terror vampiresco y a la acción, la pelicula funciona adecuadamente hasta llegar a lo màs destacado, en secuencias como el primer ataque de la vampira, la persecución por las calles y en aquel encuentro bajo las alcantarillas en un pequeño duelo antes del amanecer. En lo que respecta a la historia, ésta tiene una buena premisa argumental, acerca de un club nocturno de bajos fondos convertido en centro de abastos de una banda de vampiros liderados por Katrina. Incluso el detalle de no explicar absolutamente nada concreto acerca de ella, salvo el hecho de mostrarnos que es realmente malvada, es un acierto que invita a la imaginación. Lo que si nos explica Vic, el presentador del show, es cómo hasta aquel lugar llegan los perdedores, la escoria, los solitarios, los pervertidos que no cuentan a nadie de sus predilecciones y su búsqueda de placer, razón por la cual a los vampiros les resulta sencillo alimentarse de ellos. Esta idea es recogida por Robert Rodríguez y Quentin Tarantino en su clásico noventero "Abierto hasta el amanecer", donde podemos apreciar la misma idea: el local de mala muerte, con sexys bailarinas, lideradas por una sanguinaria vampiresa. Pero en la comparación, la cinta de Rodríguez luce mucho más intensa y dinámica, incluso goza de un mayor despliegue de efectos gore, aunque se trata de dos producciones que difieren mucho en cuanto a presupuestos, asunto que afecta sin duda.

De todos modos, "La Reina de los Vampiros" constituye un buen ejemplo del cine fantástico realizado en aquellos años de color, música y estilos visuales deslumbrantes, que pudieron entregarnos experiencias imperdibles para todo aquel que guste salir un poco de lo corriente, tal como hacen los protagonistas de esta historia, perdiéndose en medio de los secretos y peligros que puede guardar la noche. Así que mucho cuidado.