La razón es sencilla: "Avatar" ha dejado un gran impacto en nuestros sentidos con sus maravillosas imágenes y nos ha dejado satisfechos con su historia de descubrimiento y redención del espiritu humano. Del espiritu decimos, y no tanto del ser humano como ser vivo, porque ese a los ojos de Cameron ya está perdido.
Es el siglo XXII y nuestra Tierra es un planeta calificado como moribundo, por lo que la exploración espacial en otros mundos en busca de recursos naturales es cosa normal. De este modo, una expedición llega al planeta llamado Pandora: un mundo exhuberante, de vastos recursos naturales, pero, sobretodo, rico en un nuevo mineral particularmente muy valioso. Por supuesto, la codicia del ser humano se antepone a cualquier interés cientifico lo cual hace de ésta una misión militar secreta en busca de explotación y riqueza. Cameron se arriesga manejando un discurso radical donde el hombre ha construido una cultura destructiva, de ambición desmedida y de indiferencia hacia el respeto por la naturaleza en la cual interactúa, lo cual es esencial para la existencia. Discurso ecologista, muy de moda hoy en dia, pero innegablemente cierto, asi como tambien lo es el hecho de que nos atemoricen estos fantasmas del cambio climático y la crisis energética como consecuencias de la irresponsabilidad de nuestro dizque progreso humano. En el futuro, nuestra humanidad esta gobernada por grupos corporativos, los mismos que han llevado a la ruina a nuestro planeta y que ahora pretenden hacer lo mismo en otros lugares. El arma en la mano de este sistema es el poder de las tropas bélicas, constituidas por soldados convertidos en máquinas de matar, liderados por el coronel Miles Quaritch (Stephen Lang). Los soldados están dispuestos a cumplir con su misión a costa de sus propias vidas ("no puedo salvarlos a todos", afirma el experimentado coronel). El último embarque de tropas incluye a un ex marine convertido en un inválido que se desplaza en silla de ruedas, cuyo nombre es Jake Sully (Sam Worthington), y es lo que podría decirse un soldado de corazón. Pero la caja de sorpresas que resulta ser este indómito planeta hará que su perspectiva de la vida cambie totalmente.
El film desarrolla una mirada antibelicista que es capaz de deshumanizar al poderio militar, pues no sólo emplea el armamento más mecanizado y mortifero visto en mucho tiempo sino que se apodera de las mentes de los soldados a través de una prédica que los vuelve ciegos obedientes de sus oficiales. Tal es la convicción reinante que hasta el propio Jake, aún despues de que sus piernas han quedado inutilizadas luego de un gran historial de combates, mantiene su lealtad hacia sus superiores involucrándose en una conspiración secreta.
Mientras el soldado aún mantiene sus ilusiones por recuperar su humanidad, es sometido a un experimento genético a través del cual se internará en este nuevo mundo. El planeta Pandora esta habitado por seres conocidos como los Navi´s: seres humanoides, azules, de rasgos felinos y con cola, con estatura de aproximadamente 3 metros de altura, racionales pero de cultura aún no desarrollada tecnológicamente. Esto no quita que se trate de un pueblo valiente y reacio a la intervención alienígena en su territorio por parte de los humanos, la cual busca ganar su colaboración a través de un experimento. La misión cientifica terrestre crea a "los avatares", seres creados a partir de los genes de un humano y un Navi, los cuales permiten mantener una interacción con ellos.
Hasta aqui Cameron nos muestra estos hechos logrando una adecuada descripción de cada uno de sus personajes y, al mismo tiempo, preparando el terreno para descubrir este mundo al cual se describe como amenazante y tambien propicio para la aventura. Lo siguiente es el ingreso a la mente del Navi a través de los ojos de Jake Sully.
Como quien hace realidad un acariciado sueño fantástico, el director James Cameron nos da a conocer un nuevo mundo, donde la flora, la fauna, la geografía y sobretodo los nativos habitantes lucen ante el espectador en forma fascinante. Las técnicas digitales empleadas recrean con mucha nitidez y detalle lo que antes fueron buenos esfuerzos, como lo visto en "Final Fantasy" o en "Beauwulf"; ni tampoco lo visto en la nueva trilogia de "Star Wars" alcanza este grado de brillantez. Aqui tenemos un mundo impactante logrado no en 9 horas como en "El señor de los anillos" sino sólo en dos horas y media. Cameron siempre ha sido el señor del espectáculo cinematográfico como ya se ha visto en la saga de "Terminator", en "Aliens" y en su multipremiada "Titanic". Su fama de esforzado realizador, riguroso y exigente a la hora de construir su visión filmica se hace evidente en el cuidadoso trabajo realizado en esta pelicula, donde más de un momento resulta inolvidable por su capacidad de asombro, por su energia, su dinamismo y por la grandiosidad de muchas de sus imágenes. Las impresionantes montañas, las feroces criaturas terrestres, el impresionante centro ritual de los Navi´s y las increibles criaturas llamadas banshees, similares a los dragones de las leyendas que se elevan a alturas increibles.
El director muestra todo esto en un efectivo despliegue de cámara, la cual resulta inquieta pero milagrosamente sin perder el detalle de lo que acontece ni los movimientos de sus personajes, sin duda un gran logro de la tecnología digital. Recordemos cómo en el cine actual el recurrir a la cámara en mano para filmar escenas de acción muchas veces hace que uno pierda el sentido de lo que acontece; aqui eso no ocurre pues todos los elementos mantienen su continuidad y lógica, estructurando la serie de imágenes en forma muy eficaz. El recorrido del "Avatar" de Jake Sully y su encuentro con la nativa Neytiri se realiza en medio de este escenario, y lo que pudo quedar en un simple y bello entretenimiento se eleva a niveles más destacados.
El guión escrito por Cameron se nutre de diversas fuentes y todas ellas de distinto origen. Se ha citado mucho la referencia ineludible de la novela "La princesa de Marte" lo cual queda plenamente confirmado al seguir la relación que surge entre el híbrido terrestre y la princesa nativa del planeta; de hecho, el dormir y despertar en otro mundo es tambien un elemento de aquel viejo relato. Pero Edgar Rice Burroughs publicó aquella obra a principios del siglo XX y su influencia literaria sin duda guarda relación con los relatos provenientes de los tiempos de la colonización norteamericana. El hombre blanco que invade el territorio aborigen y que encuentra en estas tribus un distinto sentido de la vida; son historias que el cine ha entregado en filmes como "Un hombre llamado caballo" o la premiada "Danza con lobos", donde se describe el encuentro de dos mundos y el camino de aprendizaje de su protagonista. Esto es lo que encontramos en "Avatar", donde la relación de empatía con la naturaleza que experimenta el terrestre hace que cambie su perspectiva sobre el conflicto a punto de desatarse. Teniendo en cuenta esto, la película no se empeña en convertirse en un relato que se destaque por su originalidad, o por convertirse en un nuevo punto de inflexión para la tematica sci-fi pues lo que tenemos es un relato hecho en base a clásicos elementos de la aventura y el drama ubicados en un contexto fantástico, recurso empleado muchas veces en otras historias. A eso se añaden algunos otros guiños que nos recuerdan a referentes pasados, algunos de ellos vinculados al cine de James Cameron.
En primer lugar, la incursión en la selva de Pandora y su primer encuentro con Neytiri es un claro recuerdo del guión escrito por Cameron para "Rambo 2" de George P.Cosmatos; un cinéfilo más culto haría referencia a "Apocalipsis Ahora" de Francis Ford Copolla, pero como yo no lo soy pues cito a Rambo, ¡y quien piense que "Rambo 2" es una mala pelicula, que Eywa se apiade de su alma¡¡;). Luego, el centro de operaciones terrícola es similar a lo visto en "Aliens", inclusive con aquella gran máquina que sirve de armadura humanoide para los soldados. La relación única y exclusiva entre esas especies de dragones y sus jinetes es propia de los relatos de Anne McCaffrey como "El vuelo del dragon". Por otro lado, esa constante transferencia de la conciencia realizada a partir del sueño y finalizada con la desconexión de una máquina nos recuerda a lo visto en "The Matrix", a pesar de no tratarse de realidades paralelas sino de una sola realidad donde lo que se maneja es el cambio corporal. Sin embargo, queda la idea del cuerpo renovado y capaz de grandes proezas frente a la fragilidad del indefenso cuerpo humano, más si se es inválido. En resúmen, para nosotros "Avatar" es un compendio del moderno cine de CF que ha sabido congregar estos elementos en forma muy lograda pues su narración se realiza adecuadamente, logrando que sus dos horas y 30 min. de metraje queden cortas; su planteamiento resulta bien dosificado entre sus momentos de acción y mayor tensión, y aquellos de menos decibeles y más intimos donde conocemos mejor a los distintos caracteres de esta historia.
Sam Worthintong encarna al ex soldado Jake Sully. Su actuación es correcta, y sin embargo resulta más llamativa cuando se convierte en su alter ego alienigena. Se sabe que las técnicas de cap motion se han maximizado especialmente para este filme, razón por la cual ha tomado tantos años realizarla. Las emociones de los actores convertidos en seres virtuales se logran con muy buenos resultados. En el caso de la actriz Zoe Saldaña esa captura de expresiones luce mucho mejor, pues toda la participación de la actriz es hecha bajo este mecanismo. Precisamente, con ella esas posibilidades se amplian a mayores niveles, haciéndonos olvidar que estamos ante un recurso tecnológico; Saldaña hace una gran entrega en su actuación, dando energia, fiereza y tambien suficiente sensibilidad a su personaje.
La doctora Grace es interpretada por la actriz Sigourney Weaver, quien repite con Cameron tras "Aliens", y que en este caso es una cientifica defensora de la ecología del planeta, lo que recuerda por temática su rol en el filme "Gorilas en la niebla" http://www.imdb.com/title/tt0095243/. Sin embargo, notamos que no es de los mejores trabajos de la actriz, o mejor dicho es probable que este no llegue a ser uno de sus personajes memorables, quedando en un trabajo sencillamente correcto. Giovanni Ribisi da vida a Parker Selfridge, un inescrupuloso y calculador empresario que busca cumplir sus objetivos de explotación del planeta. Ribisi hace un trabajo adecuado, conociendo su capacidad histriónica a partir de trabajos suyos como en "The gift" http://www.imdb.com/title/tt0219699/, "Suburbia" http://www.imdb.com/title/tt0120238/, o "Flight of the Phoenix" http://www.imdb.com/title/tt0377062/ no tiene dificultades en cumplir su cometido. Estos roles secundarios tienen el pequeño problema de no contar con un mayor desarrollo en el guión, pues este ha puesto más esmero en otros asuntos, dejando esta parte humana un poco descuidada. Prueba de ello es lo que tambien ocurre con la actriz Michelle Rodriguez como la piloto Chacon, cuyas apariciones providenciales resultan algo apresuradas. Por el contrario, el "villano de la función", el coronel Quaritch encarnado por el actor Stephen Lang, es el personaje en quien el guión pone un mayor esmero al describirlo como un ser frio y un asesino nato; un soldado hambriento de acción y destrucción como lo demuestra en su enfrentamiento final. Con este personaje Cameron toca las narices de la politica militar norteamericana de la era Bush y su afan intervencionista en Medio Oriente: vemos aqui a los militares bombardeando "puntos estratégicos", con la consiguiente desgracia para la población. Otros Navi´s son interpretados bajo esta forma virtual por los actores CCH Pounder, una veterana del cine y la t.v., Wes Studi y Laz Alonso, todos ellos con buenos resultados, que como esperaba el director llega a hacernos olvidar que estamos ante imágenes digitales.
Cabe recordar que James Cameron es un cineasta que ha sabido emplear adecuadamente los titulos de sus filmes. Desde "Piranhas 2", pasando por "Terminator", "Aliens", "Abbys" y "Titanic". Todos ellos se centran en una palabra clave de su argumento; no ocurrió asi con "True lies", aunque de todos modos fue lo más económico posible en la descripción de su asunto argumental. En el caso de "Avatar" es una palabra de distintas connotaciones: es la representación de un sujeto en un medio virtual, o es tambien la encarnación de una entidad divina en un medio terrenal (gracias wikipedia), es decir, Cristo es el avatar de Dios. Ambos sentidos son adecuados para esta historia. Los nativos del planeta llaman "gente del cielo" a los invasores, y luego a uno de ellos lo reconocerán como el mesias: el redentor que su entidad divina llamada Eywa les habia señalado. Jake Sully es llamado Jakesully, que luego se puede deformar a Joshua o Jesus en su forma inglesa. Estas historias de héroes de carácter mesiánico es materia común en el género fantástico, como lo fuera antiguamente en las leyendas y mitos. Cameron recrea la génesis de un credo, el inicio de un misterio a partir de sucesos extraordinarios.
El director es tambien un apasionado por los misterios de nuestro mundo, desde su afán exploratorio del fondo del mar como en su documental "Aliens of the deep" http://www.imdb.com/title/tt0417415/ (no visto aún), hasta su colaboración en las investigaciones del periodista israelí Sincha Jacobovici en sus documentales "El Exodo decodificado" http://www.imdb.com/title/tt0847162/, donde se mostraba la representación más antigua del Arca de la Alianza hecha en oro por los orfebres minoicos, y tambien "El sepulcro olvidado de Jesús" http://www.imdb.com/title/tt0974593/, donde se hallaba un osario que podría corresponder a la familia divina de Cristo. Imagino a Cameron leyendo a Zecharia Setchin o a Erick Von Daniken, en sus propuestas de supuestas invasiones alienigenas sufridas en tiempos antiguos por nuestro planeta ¡¡en busca de recursos naturales¡¡¡.
El director parece hilvanar todas estas referencias y nos presenta un relato que tiene poco tiene de original, que es sencillo y correcto en su tramo inicial pero suficiente para convertirse en vehiculo para llevarnos a la aventura; que se esmera en el entorno fantástico y la emoción puesta en su inquietante recorrido por este extraño mundo; finalmente, se convierte en un relato cinematográfico convincente y sobretodo cautivante. Narrado en forma maravillosa, demostrando que más de diez años sin estrenar largometraje alguno, con excepción de los documentales, no han afectado en nada su capacidad de cineasta que sabe envolver a su espectador, que se preocupa por otorgarle un espectáculo brillante y lleno de emociones, James Cameron demuestra que ha regresado para no defraudar.
