El hijo favorito de Cimmeria

"Sabed, oh príncipe, que entre los años en que los océanos anegaron Atlantis y las resplandecientes ciudades, y los años de aparición de los hijos de Aryas, hubo una edad no soñada en la que brillantes reinos ocuparon la tierra como el manto azul entre las estrellas: Nemedia, Ophir, Brythunia, Hyperbórea, Zamora, con sus mujeres de cabellos negros y sus torres de terrorífico misterio; Zingara, con sus caballeros; Koth, que hace frontera con las tierras de pastos de Shem; Estigia, con sus tumbas guardadas por sombras; Hyrkania, cuyos jinetes vestían acero, seda y oro. Pero el más orgulloso reino del mundo es Aquilonia, que reina suprema en el dormido occidente.

Y aquí llegó Conan, el cimmerio, cabello negro, adustos ojos, espada en mano, ladrón, asaltante, asesino, de grandes tristezas y grandes alegrías, preparado para pisotear con sus pies calzados con sandalias los enjoyados tronos de la Tierra."

Las Crónicas Nemedias.

Estos párrafos correspondientes a un supuesto manuscrito de una época olvidada siempre serán la mejor carta de introducción hacia el universo de Conan, el bárbaro, considerado por muchos como el más grande héroe de la fantasía épica. Numerosos fanáticos del cimmerio han de tener conocimiento de los datos que mencionaré a continuación, pero nunca estará de más indicarlo en atención a un nuevo público interesado:

Conan es una creación del escritor norteamericano Robert E.Howard, nacido en Texas en el año 1906. De profesión escritor, tras haberse dedicado a gran cantidad de oficios, se reconoce en su obra una gran influencia de autores como Edgar Rice Burroughs, Robert W.Chambers, Jack London y Howard Philips Lovecraft. Cultivador principalmente del relato fantástico, con un sesgo de interés hacia la historia antigua y la mitología, Howard tiene una obra verdaderamente prolífica en cuentos y narraciones donde dio vida a distintos héroes, como el rey Kull de Atlantis, el puritano Solomon Kane, el picto Bran Mak Morn, el marinero Steve Costigan, y por supuesto, el grandulón cimmerio. El primer relato publicado sobre el héroe ocurrió en la mítica revista Weird Tales en 1932 con el relato "El fénix en la espada", a partir de un fallido cuento rechazado por la revista sobre Kull, rey de Atlantis, el cual fue reescrito y ampliado esta vez con el protagonismo de Conan, no como bárbaro sino como rey de Aquilonia. A partir de ahí se publicaron hasta 17 relatos originales sobre Conan el cimmerio en tan sólo cuatro años.

Se sabe que Howard tenía una imaginación poderosa y un gran talento para la narración, lo cual le permitió formar parte de un selecto grupo de escritores al lado de H.P.Lovecraft y Clark Ashton Smith. Sin embargo, al mismo tiempo, su vida personal atravesó una serie de infortunios que afectaron su carácter, como fueron su incapacidad para mejorar su situación economica (eran los años de "la gran depresión") y sus complicadas relaciones sentimentales. Deducimos que se trató de un hombre de gran sensibilidad, de grandes afectos como el que sintió por la escritora Novalyn Price, cuya historia de amor puede verse en el film "The Whole Wide World", y especialmente por su madre, cuya delicada salud se deterioraba progresivamente. Fue tras su rompimiento con la escritora, y pocos meses después tras recibir la noticia de que su madre había caído en coma, que el escritor decidió encerrarse en su domicilio y acabar con su vida de un tiro a la cabeza, en el año 1936, a la edad de 30 años.

Siempre ha sido motivo de gran curiosidad el testimonio hecho por el propio escritor (en carta a Clark Ashton Smith) acerca de la forma en que la figura de Conan el bárbaro surgió en su mente. Según su propia declaración, Howard sufría el delirio de una posesión hecha por parte de su creación, pues el mismísimo Conan ingresaba en su mente y se apoderaba de ella, obligándolo a escribir todas sus historias, noche tras noche y sin parar hasta altas horas de la madrugada, dejándolo completamente exhausto, lo cual explicaría la gran cantidad de relatos que produjo en tan poco tiempo.

Conan es un bárbaro nacido en Cimmeria, al norte del mundo conocido durante la fantástica Edad Hiboria, hace doce mil años; ocho mil años tras el hundimiento de Atlantis y siete mil años antes de nuestra historia conocida. De hecho, los cimmerios se reconocen como descendientes de los atlantes, y son tan bárbaros como los pictos, aunque han registrado un mayor desarrollo cultural respecto de éstos. Siendo bastante jóven, el cimmerio de tan sólo 17 años decide abandonar su tierra y recorrer otros lugares y los llamados reinos civilizados, hacia el sur en busca de fortuna y mujeres, para lo cual no dudo en convertirse en ladrón, pirata y mercenario. Tras muchos años de aventuras y peligros, tiempos donde la espada y la magia eran cosa de todos los dias, Conan logra coronarse rey de Aquilonia, el reino más poderoso de Occidente. Siendo aún soberano vivió innumerables historias, hasta su desaparición cruzando el océano a la edad aproximada de setenta años.

Lo cierto es que la inspiración del bárbaro cimmerio proviene de antiguas leyendas que hablan de los "cimmerios", un presunto pueblo de bárbaros mencionados por el griego Homero en su obra clásica "La Odisea", los cuales supuestamente habrían existido en el sureste europeo hace más de mil años antes de Cristo.

Casi en el abandono tras la muerte de Howard, el personaje fue revivido a través de una recopilación de los viejos relatos hecha por el escritor Lyon Sprague de Camp a finales de los años 60´s, tanto de aquellos que fueron publicados como de una gran cantidad de relatos inéditos. Fue en el mundo de los cómics donde Conan alcanza su gran status dentro de la cultura popular gracias a las adaptaciones y nuevas historias realizadas por el notable escritor Roy Thomas, quien convenció al famoso Stan Lee, por entonces editor en jefe de la Marvel, del tremendo potencial de estas aventuras fantásticas.

Roy Thomas escribió las historias de Conan para la Marvel Cómics desde el año 1970 hasta 1980, tanto en la colección de "Conan el bárbaro", como en "La espada salvaje de Conan" y en "Rey Conan", ademas de numerosos dayli-strip comics (tiras de prensa) publicados sobre el personaje. Y según propia declaración, por aquellos dias "...estaba dispuesto a continuar escribiendo sus épicas aventuras para siempre.." No queda duda de que Thomas es el mejor escritor de Conan que ha tenido la colección de comics. Su ligazón al héroe alcanzó el séptimo arte cuando se realizó la adaptación cinematográfica con Arnold Scharzenegger como protagonista, pues el primer guión fue escrito por él junto al productor Edward Summer, pero el guión final fue totalmente reescrito por Oliver Stone. La secuela del film, es decir "Conan, el destructor" si lleva su firma como guionista al lado de su colega escritor Gerry Conway, pero, según declaración del propio Thomas, el resultado final dista mucho de lo planteado originalmente por el duo de escritores, pues el texto fue reescrito por el guionista Stanley Mann. Thomas volvió a la colección de cómics en el año 1990 hasta que la Marvel canceló la serie y vendió sus derechos. Estos han sido adquiridos por Dark Horse Comics, editorial que ha relanzado a Conan en el mundo de las viñetas.

La imagen de Conan reconocida y popularizada por los cómics suele verse reflejada principalmente en dos obras artísticas: la primera, la que realizó el dibujante Barry W.Smith donde Conan es un joven fortachón pero esbelto, y la otra diseñada por John Buscema, probablemente la más influyente en obras posteriores de otros dibujantes, donde Conan luce mucho más fornido e incluso más salvaje. Por el contrario, la imágen cinematográfica de Arnold Scharzenegger tuvo como referencia un diseño de Conan hecho por el artista Fran Frazzeta. Este año 2011 veremos una nueva versión de Conan en la figura del actor Jason Momoa, quien probablemente pueda ser relacionado con el retrato del cimmerio hecho por Buscema. Pero lo más destacable es que veremos nuevamente a este héroe, o antihéroe, en pantalla gigante y en una producción del nivel que se merece. No digamos de su calidad, lo cual es algo que juzgaremos oportunamente este fin de semana, de no mediar inconvenientes. Bueno, dicho sea de una vez: Por Cromm que lo haremos.

El Capitán América: el Primer Vengador (2011)

Miércoles. 7:30 de la noche. Una de las últimas funciones en las salas de cine del blockbuster de temporada que ya se va, la película de Marvel Studios, el Capitán América. Tras ver este film me queda claro que este enmascarado salido de los cómics es uno de los personajes más nobles e idealistas que se hayan creado en este rubro de la cultura popular, del cual, si bien reconozco no ser un seguidor, al menos recuerdo su papel en la macro-saga "Civil War", como defensor de sus convicciones hasta las últimas consecuencias. Aunque puede objetarse que todos los superhéroes son idealistas, pero que recuerde son pocos los que llegan al grado de llevar en forma notoria y en nombre del patriotismo la bandera de su tierra en el pecho (la Mujer Maravilla lleva las estrellas de los estados en las bragas, y a los soldados Super Soviets pocos los conocen).

Lo notable de esto es que tras tantos años de haber sido creado (es decir desde 1941) tanto su personalidad como su sicodélica malla se mantienen vigentes. Pues lo que nos debe importar de este personaje no es tanto la propaganda norteamericana, asunto que tambien se toca en el film en forma inteligente, sino el ánimo de representar la libertad y el patriotismo como virtudes destacables en cualquier lugar en el mundo; que el Capitan America defienda su bandera es algo nada reprochable y por el contrario es un derecho de sus creativos. No voy a negar que me gusta la cultura popular norteamericana cuando es capaz de crear historias de fantasia como esta, y donde, al mismo tiempo, se destaquen asuntos de real importancia como la nobleza , la lealtad y la defensa de lo justo. Dejo de lado el tema del supuesto afán de predominio del sistema norteamericano en el mundo y ese tipo de cosas pues no vienen al caso, asi que a los dibujitos me circunscribo.

"El Capitán América" como bien ya deben saber es una creación de los artistas Joe Simon y Jack Kirby, escritor y dibujante, respectivamente, y es una de las pocas figuras clásicas del universo Marvel que no llevan la marca Stan Lee. Pero resultó tan bien realizado que aún hoy esa concepción a partir del mito del super-soldado se ha mantenido casi inalterable. El recluta Steve Rogers se convierte en el solitario producto de un experimento secreto en plena segunda guerra mundial llevado a cabo en Norteamérica, y que casi es boicoteado por el enemigo que enarbola el símbolo nazi o la monstruosa imagen de Hydra. Nuevamente mi experiencia sobre el personaje se remonta no tanto al cómic publicado, el cual escaseaba de distribución por mis lares, sino a la serie de episodios animados hechos en los años 60`s. Fue en ellos que se pudo apreciar el origen del Capitán América casi tal cual se narra en este film. De hecho, la anterior versión filmica hecha por Albert Pyun en 1990 (primera y última mención a este simpático producto) presenta esta misma historia, eso sí, con todos sus menos en cuanto a calidad y recursos.

El espectáculo que se despliega ante nosotros con algo de dos horas de duración resulta impresionante de principio a fin, porque se trata de eso: un espectáculo de primer orden, con mucha acción, emociones, derroche técnico de lujo y pirotecnia visual bien empleada como pocas veces ocurre. Disfrutable para todo público, sea o no cercano al cómic inspirador. Todo ello no hace más que resaltar la notable labor de producción y la hábil dirección del realizador Joe Johnston, uno de los discípulos directos de Steven Spielberg y George Lucas desde aquellos viejos dias en los años 80`s en las sagas de Star Wars e Indiana Jones. Su labor tras las cámaras incluye trabajos recordables como "Querida, encogí a los niños", "Rocketeer", "Jumanji" y tambien "Hidalgo", entre otros productos para el cine y la televisión. Resulta notable que precisamente tras apreciar la buena cinta que es "Rocketeer", un film como "El Capitán América" parece ser el resultado lógico de una carrera ascendente en su modo de contar un relato de aventuras (y con esto salvamos el escollo que significó el film "El Hombre Lobo", su incursión en el cine de horror).

La cinta de aventuras de estilo clásico logra un aire de modernidad cuando Johnston consigue el justo equilibrio en el empleo de las más modernas técnicas de efectos visuales sin resentir el contenido de esta historia digna de una entrañable historieta pulp. Esto nos convence que el director fue la más acertada elección de los productores, y de este modo consigue quizás su mejor película, dicho esto sin haber visto aun "Cielo de Octubre", un drama del año 1999, señalada por la crítica especializada como uno de sus mejores trabajos.

Tras su origen estratégico y de interés propagandístico, el Capitán América deja de ser la demostración del poder bélico de su pais en medio de un conflicto mundial para convertirse en un hombre que lleva sobre sus hombros una cruzada personal: a diferencia de Johann Schmidt, alias Cráneo Rojo, quien es la versión en negativo del super-soldado con apetito por el poder semejante al de una bestia omnívora, Steve Rogers está convencido de sus ideales y se siente comprometido con sus semejantes, entre ellos sus mejores amigos, sus compañeros de armas, sus compatriotas y su pareja perfecta: una mujer amada en secreto. Todo ello aun a costa de su propia vida si fuese necesario. El resultado final de esta producción refleja el compromiso por parte del director Johnston y todo su equipo por dar vida a una historia salida de la más desbordante fantasia, nutrida con personajes que encarnan el heroismo y los buenos sentimientos frente a una entidad del mal denominada Hydra: un elemento de la ficción el cual se alimenta de la siniestra realidad que significó el llamado Tercer Reich, la maldad viviente en nuestros libros de historia que sólo se puede enfrentar y evitar en el futuro cultivando en nosotros los valores y virtudes que conocemos, pero que muchas veces olvidamos. Afortunadamente, cual modesta ayuda, ahi están las viñetas de los entrañables cómics de super-héroes listas para recordarnóslos.

Cráneo Rojo: He visto el futuro, Capitán, y no hay banderas
Capitán América: No es mi futuro

Segundo Sangriento (1992)

Titulo original: Split Seconds País : UK

Ciencia ficción, terror, policial, comedia. Son diversos los ingredientes que componen este film británico dirigido por Tony Maylam. Y si nos preguntamos ¿quién es este señor? pues hay que decir que se trata del mismo director del clásico slasher ochentero "The burning", inscrito dentro de la moda impuesta por la saga "Viernes 13", con asesino sanguinario suelto en busca de adolescentes despistados. Si bien la filmografía posterior de este director ha sido bastante escasa, dentro de ella destaca en forma clara esta producción europea del año 1992, realizada con desvergonzada envoltura de típica serie B, es decir, fantástica, lúdica y al mismo tiempo oportunista.

"Split second" nos presenta un escenario inmerso en la ciencia ficción distópica, con una ciudad de Londres en el año 2018 que ha dejado de ser la moderna y gran urbe para convertirse en un gigantesco charco con grandes problemas de salubridad. La historia escrita por Gary Scott Thompson, actual guionista de "Fast and the furious 4" y "Fast Five", alude al asunto temático del calentamiento global, tema que tanta actualidad ha cobrado, como la causa principal de un futuro decadente y siniestro donde el aumento de la temperatura ha producido el desborde del rio Támesis sobre la ciudad, inundando las calles en forma progresiva. Los vehiculos recorren las vias levantando grandes cantidades de agua, mientras que se aprecia a las personas con el liquido sobre los tobillos. El film incide en esta visión caótica más aún cuando se dedica exclusivamente a mostrarnos la visión nocturna de este futuro que nos espera. Escenarios que hacen un modesto guiño a la clásica cinta "Blade Runner", con su escasa iluminación, sus habitantes variopintos y sobretodo, su explosivo protagonista.

Este mundo del mañana, oscuro y agobiante, es al mismo tiempo el escenario de una intriga supuestamente terrorífica, donde un misterioso asesino en serie siembra un rastro repleto de cadaveres destrozados, en peor medida que el mismisimo Jack el destripador de la Inglaterra victoriana. Las pistas al alcance de la investigación son aun más confusas cuando lo que se tiene son una serie de dibujos hechos con la sangre de las victimas en los muros, los cuales responden a una simbología mística de carácter maligno, o mejor dicho demoniaco. El momento y el lugar son los indicados para la aparición de esta entidad sobrenatural de acuerdo a una terrible profecia. El asesino es sin lugar a dudas un ser fuera de este mundo de poderes extraordinarios que se complace en cazar a sus victimas en cualquier rincón de la ciudad, pues sus poderes lo convierten en un ser escurridizo y aparentemente invulnerable.

Hasta aqui, el asunto argumental nos remite claramente a un inmediato antecedente: la secuela poco exitosa de "Predator" de 1987, es decir, "Predator 2" de Stephen Hopskins, una historia que combina la ciencia ficción y el terror, cuando un monstruoso ser del espacio exterior llega a la ciudad de Nueva York dando inicio a una cruel caceria de seres humanos. Cambiamos ciudad, cambiamos al monstruo, pero eso si, conseguimos un investigador más extravagante que Danny Glover, al menos para el público que disfrutó de obras como "Blade Runner","Los señores del acero" o "El pasajero de la muerte". Lo que ocurre es que la presencia de sus protagonistas resulta decisiva al conducir la mayor parte del relato combinando acción y humor, al más puro estilo de las llamadas peliculas "buddy movies" hechas en Norteamerica; cintas policiales donde una pareja de investigadores son los principales protagonistas en la resolución de una intriga criminal, esto aún cuando uno de ellos sea el más destacado de ambos. De este modo ocurre en "Arma mortal", "Danko al rojo vivo", "Tango y Cash", "Dragnet" y otras. En nuestro caso, el papel estelar corre a cargo del buen actor holandés Rutger Hauer.

A Rutger Hauer se le aprecia mejor como villano que como héroe protagonista. Ahi están los filmes "The Hitcher", clasicazo de los 80's donde interpreta a un asesino en serie de las carreteras, en un modo tan inquietante que ni el buen actor Sean Bean superó en su remake producido por Michael Bay; y por supuesto, la archireconocida "Blade Runner", en la cual Hauer se disfraza de androide tan mortifero como emotivo, soltando frases como "He visto naves ardiendo más alla de Orion..." y que "la Puerta de Tannhauser..." y etc., etc.. El actor tiene carisma innegable, pero a mi modo de ver se hace más memorable en esos roles controvertidos. De ahi que su personaje de oficial de policia, parco, de pocos amigos, pero bonachón en el momento oportuno juega con la simpatia del público en un tono más ligero, el cual finalmente hace que toda esta historia se nos caiga en cuanto a seriedad y más bien se convierta en un sencillo entretenimiento, eso si, digno de verse.

Probablemente estaríamos frente a una obra más memorable si hubiese mantenido el carácter oscuro de sus primer cuarto de hora y se hubiese aprovechado más la maldad de su monstruosa creación. Lamentablemente, la compañia del novato sabiondo, presto al ridiculo, y la serie de chistes modestamente graciosos nos quita puntos de valoración. A pesar de ello, es aceptable la apuesta por un enemigo escurridizo y acechante, si bien ello a su vez es una herencia de su modelo mayor citado lineas arriba, reservando su presencia plena para el tramo final, luciendo cual si fuese calcado del Venom diseñado por Todd McFarlane en el cómic de Spiderman. Ademas de ello, el buen ritmo narrativo, la correcta actuacion de su protagonista y la presencia de la guapa de ayer y tambien guapa de hoy, la actriz Kim Catrall, luciendo un cerquillo, otorgan cuotas de interés a esta pequeña obra del cine freak, delirante y bromista hasta sus tuétanos esparcidos.

Rambo : Primera sangre (1982)

Titulo original: First blood País: EE.UU. John Rambo es un vagabundo aparentemente inofensivo; sin embargo, tras aquellas malas fachas se oculta un soldado retirado de habilidades extraordinarias. Es el último miembro de un grupo de marines entrenados para la resistencia extrema y el combate perfecto en el campo de batalla. Todos los demás integrantes de aquella unidad especial ya no existen; unos murieron en plena guerra y otros fueron víctimas de una fatalidad ineludible, en la forma de venganzas cumplidas o enfermedades incurables. Sin embargo, Rambo aún está en pie, y llega al pueblo de Madison, tan sólo un punto de paso en su travesía sin rumbo. El sheriff del pueblo nota aquella extraña presencia y un singular desprecio surge en él, haciendo del vagabundo una víctima del abuso de autoridad por parte del oficial y sus gorilas uniformados. Lamentablemente para ellos, el soldado aun libra una guerra en su interior la cual está a punto de explotarles en pleno rostro.

Para leer alguna obra del escritor norteamericano David Morrel hay que acudir a la sección best-sellers, al lado de otros autores como Robert Ludlum, Michael Connelly o Dan Brown. Lamentablemente Morrel tiene una bibliografía algo más reducida, sobre todo en sus ediciones en español, y por ello sus títulos son algo escasos; algunas de aquellas buenas novelas que este blogger ha podido disfrutar han sido las siguientes: "Testamento", donde ya se vislumbra la acción y el suspenso de su posterior y más reconocido éxito; "La hermandad de la Piedra", historia de intriga y espionaje donde hasta los jesuitas son un grupo armado con pistolas automáticas que ocultan bajo sus sotanas, adelantándose casi 20 años al tinglado que aparece en "El código Da Vinci"; o también "Múltiple identidad", donde se desvela un misterio milenario enterrado en la Península de Yucatán. Eso si, sin duda el infaltable ejemplar de su obra, y por ello más asequible en cuanto a distribución, es su pequeña (por número de páginas) gran novela titulada "Primera sangre". Y en ella descubrimos a John Rambo, personaje clave de la cultura popular ochentera.

En el año 1982 las páginas en los diarios dedicadas a los estrenos cinematográficos fueron tomadas por asalto por la figura de un hombre, el cual lucía apenas ataviado con algunos harapos, pero cargando sobre sus hombros una intimidante correa de municiones, mientras que sus manos sostenían una poderosa metralleta. John Rambo se convirtió de un modo inmediato en uno de los héroes de acción más importantes del cine ochentero. Su crítica declarada al abandono sufrido por los servidores de su patria en tiempos de conflicto, así como su inquebrantable patriotismo, aun a pesar de todo, hicieron que el público norteamericano preste toda su atención a este personaje. La era Reagan, que buscaba resaltar el sentido patriótico frente a una amenaza fantasma como se consideraba al comunismo de la U.R.S.S. encontró en Rambo a otra destacable figura de inspiración para la cultura popular. Sufrido, y siempre al borde de la locura, este soldado perfecto norteamericano es virtualmente una máquina de guerra invencible, aún en las peores condiciones, y sin embargo, conserva un alto sentido de la moral y del respeto a la vida, al punto de demostrar su superioridad en forma contundente y eficaz, pero evitando en lo posible, subrayo en lo posible, el derramamiento de sangre. De este modo, la versión cinematográfica que aquí se describe toma un distinto camino del contenido más crítico y más oscuro de su fuente literaria, donde se narra cómo las secuelas de la guerra se convierten en un estigma irremediable en la mente del soldado, quedando convertido en un peligro para todos a su alrededor y para si mismo. Rambo es ahora una amenaza la cual es preferible detener, controlar y desaparecer sin dejar rastro. Como respuesta a ello, él se defenderá empleando toda la experiencia y el entrenamiento adquirido como leal servidor de este sistema que ahora lo rechaza. Un asunto que también fue tocado, pero con mayor profundidad, por el escritor Robert Ludlum en su famosa trilogía Bourne. Las acciones de John Rambo costarán la vida de muchos inocentes como producto de su desequilibrio, el cual tira abajo esa linea divisoria entre el bien y el mal que existe en nuestra mente.

Algo tan controvertido no fue la opción de los productores cinematográficos, si bien en un principio se sabe que el rol principal estuvo a punto de ser otorgado al gran actor Dustin Hoffman. Esto sin duda por su gran trabajo realizado en varios filmes, pero se me antoja citar especialmente a dos de ellos: "Maratón de la muerte" y "Perros de paja", cintas de gran contenido violento y al mismo tiempo de carácter controvertido. Sin embargo, el John Rambo que finalmente apreciamos en la cinta es un antihéroe más cercano al gran público, sin desequilibrios mentales desfigurantes, y más bien es a nuestros ojos una víctima de las circunstancias extremas a las que se ve sometido, pero victorioso gracias a su temple, a su fortaleza y a su alto sentido del honor. Reflautas. Y no había alguien más adecuado que Sylvester Stallone, estrella en alza por aquellos días tras el éxito de la saga del film "Rocky", para encarnar la imagen del héroe de acción capaz de lograr la conexión requerida con el público. Porque esa fuerte perturbación emocional, ilustrada en fugaces flashbacks que muestran imágenes de terrible tortura y sufrimiento extremo, son útiles para explicar el infortunio de este hombre, en manos de extranjeros malvados de rasgos asiáticos que se convierten en una constante de la saga fílmica de hasta 4 filmes, y que es uno de los mayores reproches hechos a esta historia por parte de sus detractores, debido a la xenofobia que se desprende de ello. Pero esto es característico de los filmes bélicos del cine norteamericano desde siempre, donde el enemigo es etiquetado con un rostro extranjero que puede ser alemán, vietnamita o ruso, según se trate de la Segunda Guerra Mundial, o de conflictos posteriores.

Sylvester Stallone encarna el rol de anti héroe hecho a su medida, y lo hace desarrollando una interpretación tan convincente en su despliegue físico y en cada estallido de violencia de los cuales es el principal motor. Aunque, al mismo tiempo, su labor dramática no resulte la más exigida ni la más convincente, sobre todo en ese discurso final donde raya la sobreactuación en medio de llanto y exclamaciones. De todos modos, siendo ya conocidas las virtudes y defectos del actor tras apreciar su labor en la saga Rocky, cabe aceptar la imagen que proyecta como estrella del cine de acción tal cual ocurrió con gran parte de los actores de este rubro por aquellos dias, y aquí nos referimos principalmente a Arnold Shwarzenegger y Steven Seagal, otros actores cuya sola presencia era garantía de un atrapante espectáculo violento. 

El reparto artístico incluye al veterano actor Brian Denehy, uno de los más solicitados en aquellos días de cine y es sin duda un notable profesional de amplia experiencia. Su caracterización del jefe de policía Teasle describe adecuadamente al impetuoso antagonista de Rambo, quien se obsesiona con la idea de poner fin a las correrías del joven soldado, aún a costa de poner en peligro la vida de sus subordinados, Nada importa más a Teasle que ganar esta guerra personal, siendo ambos dos veteranos del campo de batalla. Lástima que las nuevas generaciones resultan más eficaces y temerarias en su accionar que la vieja guardia: con ello se pretende decirnos que el soldado americano es actualmente más letal y peligroso.

El veterano actor Richard Crenna encarna al sobrio y calculador coronel Trautman, el único a quien Rambo reconoce como líder y autoridad en su cadena de mando. Trautman conoce al soldado pues es quien lo instruyó y lo preparó para el más exigente enfrentamiento en tiempos de conflicto. El resultado no pudo ser mejor. Ahora, convertido en el único nexo entre la policía y el fugitivo, su interés esta en recuperarlo de la hostilidad a la que es sometido, reconociendo la incomprensión de este sistema capaz de despreciar a quienes derraman sangre en su nombre. El militar jugará secretamente sus cartas pues confía en la capacidad de Rambo de superar cualquier dificultad y salir ileso. Es el oficial Teasle quien representa su mayor dificultad. Ted Kotcheff es un director de origen canadiense cuya filmografía recorre el cine y la televisión, en distintos géneros como la acción, el suspenso y la comedia. Es "Rambo primera sangre" el mayor éxito de su carrera, en detrimento de otros filmes como "Fun with Dick and Jane", con Jane Fonda; "Winter people", con un reparto estelar que incluyen a los actores Kurt Russel y Jeff Bridges; "Uncommon valor", con Gene Hakman; "Fin de semana con el muerto", con Andrew McCarthy. Si no se trata de un director demasiado reconocido, es en este filme que comentamos donde realiza un correctísimo trabajo narrando en forma sencilla pero efectiva una historia de violencia pura. Dentro de los demás rubros cabe destacar el buen trabajo de la fotografía del veterano especialista Andrew Laszlo. Y finalmente, recordamos la espléndida banda sonora elaborada por el notable Jerry Goldsmith, talentoso músico que ya nos dejó en el año 2004, y autor de la melodía característica de este filme que no se puede dejar de recordar y de mencionar. 

Sin duda, "Rambo, primera sangre" es una de las más importantes películas del cine de la década de los 80`s: un buen ejercicio de acción y suspenso que consigue atrapar a su audiencia de principio a fin.

The Velvet Vampire (1971)

Este relato tiene su punto de partida en una solitaria calle en medio de la noche; una silueta femenina hace resonar sus pasos camino hacia un edificio público donde se lleva a cabo una exhibición de arte moderno. Allí surge la atracción entre esta misteriosa mujer y el distinguido anfitrión, expresada en una breve plática y en el deseo de un posterior encuentro. Lee, que así se llama este joven artista, decide viajar en compañía de Susan, su esposa, hasta la apartada residencia de Diane Le Fanu, la dama enigmática, como respuesta a su gentil invitación. La vieja casona está ubicada en un lugar en las afueras de la ciudad, rodeada de un soleado paisaje, radiante pero solitario. Los días transcurren y del mismo modo se suceden extrañas situaciones a medio camino entre el sueño y la realidad, las cuales perturban el amor de la joven pareja debido a la perversa intriga de Diane, extraña mujer que adora el terciopelo sobre su piel, y cuyo fascinante poder de atracción esconde su peligroso y mortal instinto.

A Roger Corman, mítico realizador donde los haya, el cine norteamericano le tiene una gran deuda. No sólo impulsó el desarrollo del cine independiente y de bajo presupuesto con numerosas producciones bastante rentables, dejando de ese modo una huella a seguir por muchos, sino que ademas dio lugar a una cantera de realizadores de importancia capital, como lo son Martin Scorsese, Francis Ford Copolla o Jonathan Demme. Si bien se reconocen a estos debido a su prolífica labor, reconocida y meritoriamente premiada, tambien cabe destacar como fruto de aquella interesante movida la aparición de otros directores de menor "fama y fortuna" y de reducida filmografia, pero aún de singular interés. Entre ellos, atendiendo el asunto del género, la presencia de buenas realizadoras como lo fueron la directora Barbara Peters ("Criaturas de las profundidades") y una colega suya de quien trataremos hoy: Stephanie Rothman.

La labor de la directora Rothman dio sus primeros pasos tras finalizar su carrera universitaria bajo la tutela del gran Roger Corman, en diversas labores y en distintos filmes como fueron "Reina de Sangre" o "Viaje al planeta prehistórico". La experiencia acumulada no resultó en vano, pues la inquietud por la obra personal se vio recompensada al acreditarse en la dirección del film "Blood Bath" en 1966, reemplazando sobre la marcha al director original Jack Hill. Oficialmente, su primer trabajo de dirección en solitario tuvo lugar al año siguiente en la pelicula "It's a bikini world". Rothman siempre se ha desenvuelto en el campo de las prducciones de bajo presupuesto, de manera especial en el llamado cine de explotación. De esta manera, prestó labores para Corman hasta en dos ocasiones, con los filmes "The students nurses" (1970) y el titulo que nos ocupa "The Velvet Vampire". Su último filme realizado a la fecha fue "Working girls" en 1974. En toda su obra las mujeres siempre han mantenido el rol protagónico, mostrando una fortaleza mental y fisica sobresaliente como ocurre en otra de sus peliculas "Terminal Island" de 1973. Sabiendo esto no nos sorprende el duelo femenino que apreciamos en "The Velvet Vampire".

"The Velvet Vampire" (titulo que en nuestro idioma serìa "La Vampiresa de Terciopelo") es un producto en el cual la atmósfera y el estilo muy definido de sus protagonistas son fiel reflejo de aquellos dias post-Woodstock y de movidas hippies. Más alla de la obvia estética setentera, que es muy apreciable y encantadora, tenemos esa disposicion del cine "explotation" de aquellos dias hacia el desnudo y el erotismo en buena medida. Si bien Diane Le Fanu resulta una anfitriona como lo fue el Drácula de Bram Stocker, y se comporta de un modo que nos recuerda a la cautivante y perversa Carmilla, ocurre que todo ello es visto desde una mirada más explicita y desenfadada. La vampiresa no sólo es capaz de seducir eficazmente al varón incauto, llegando a tener sexo con él en más de una ocasión, sino que ademas puede despertar en su jóven esposa una pasión que hasta entonces le resultaba desconocida: el encuentro lésbico resulta claramente ineludible teniendo en cuenta el erotismo que surge de la pálida belleza de la seductora Diane. Sin embargo, esto no impide que posteriormente se enfrente este deseo con el amor de ambos esposos: un amor capaz de perdonar los encuentros furtivos con una sencillez sorprendente. De todas maneras, Susan estará dispuesta a luchar por su hombre ante la creciente amenaza, incluso en el escenario de los sueños.

Los momentos de ambiente onírico son realizados con acierto, filmados a cámara lenta y al aire libre, en planos abiertos que muestran el inquietante llamado de los cuerpos desnudos de la vampiresa y de sus dos victimas, al modo de un sueño imbuído por alucinógenos. Tanto Lee como Susan lucen indefensos en una cama matrimonial abandonada en medio del desierto, mientras Diane surge a través de un espejo mágico danzando, a ritmo de cámara lenta, un cortejo seductor. Estos sueños se repiten varias veces como parte de un proceso destructivo que busca deteriorar la relación de los esposos, cultivando en ellos un deseo prohibido que en este caso tendrá consecuencias mortales. El espejo, la cama y el desierto se convierten en sencillos referentes de una extraña dimensión en modo muy eficaz. El logro de Stephanie Rothman es destacable pues crea una versión propia a partir de la notoria influencia de los filmes vampirescos de la Hammer, y asimismo de la visión de un director como el francés Jean Rollin, autor de filmes como "La Reina de los Vampiros" o "Amanecer de los vampiros", entre otros. Pero, a diferencia de Rollin, la directora dosifica en menor grado el surrealismo visto en pantalla para dar espacio al desconcierto de sus protagonistas, a la búsqueda de respuestas y a su progresivo enfrentamiento. Por supuesto, no se elude el horror inherente al vampirismo en su apetito por la sangre y en el carácter profano de su relación con la muerte.

El personaje de Diane Le Fanu se convierte en una inolvidable vampiresa. La interpretación de la actriz Celeste Yarnall aporta no sólo su belleza, siendo elegante y sensual al mismo tiempo, sino que ademas otorga la personalidad enigmática que se requiere. Fiel al temperamento del vampiro clásico, y sin embargo, al mismo tiempo, irrespetuosa cuando enfrenta la luz del dia protegiéndose del sol apenas con un sombrero y gafas oscuras. Relegada, dejada al olvido, ignorada por muchos, esta vieja pelicula que resulta pequeña en presupuesto, sin embargo cuenta con un importante culto cinéfilo en los circuitos adecuados, aún al día de hoy. Hecha con muy poco en términos materiales, pues apenas tuvo por principal escenario el interior de una casona, y empleando básicamente sólo tres personajes más un par de secundarios; aun así, cuando Stephanie Rothman rompe estos límites lo hace con buen ritmo, entregando un final agitado que incluye una persecución llevada a la gran ciudad, y un final completamente inesperado y hasta delirante. Cuestión de ver.

Imágenes de "Livide", lo nuevo de Alexandre Bustillo y Julien Maury

Uno de los próximos estrenos más esperados para este 2011 por parte de este servidor, y estoy seguro de muchos más, es sin duda el nuevo trabajo de la dupla francesa de directores responsables de esa maravilla de horror titulada "Al ìnterieur". Se trata de la nueva pelicula de Alexandre Bustillo y Julien Maury titulada "Livide", y de la cual se puede leer una ilustrativa sinopsis en "Almas Oscuras". Por otro lado, pude hallar este "making of" con informacion visual interesantisima. Lástima que se halle en su puro francés. Ahi podemos ver a Beatrice Dalle, quien vuelve a mostrar su enigmática presencia, además de buena parte del trucaje sanguinario empleado, asi como el inquietante maquillaje. Al parecer la historia tiene alguna inspiración con el clásico de Dario Argento "Suspiria", pues es citado con imágenes incluidas. Vamos pues degustando esto, que tiene una pinta muy atractiva:





P.D.: Si alguine sabe francés a ver si me puede contar algo de lo dicho.

Cine Fantástico del 2010

Aventura, ciencia ficción, distopias, espada y brujeria, super-héroes. Es decir, diversos temas que son de nuestro completo agrado y que precisamente encontramos a continuación, dentro de esta relación que hemos preparado de las mejores historias convertidas en imágenes dentro del año 2010. Nuevamente apelamos a nuestra condición virtual para liberarnos de la limitante cartelera local con el fin de ampliar nuestro horizonte de posibilidades visuales. Es de notar el dominio del cine norteamericano en estos rubros, aunque debemos reconocer la poca recepción que hemos tenido hacia otras cinematografías. Los escasos ejemplos no han sido del todo satisfactorios. En general, la oferta no ha sido muy amplia y por ello la lista de lo mejor se reduce a 07 titulos sin mas, eso si, todos ellos muy destacables desde nuestra humilde opinión. Aqui los resultados:

1. Kick Ass (2010), de Matthew Vaughn. Excelente muestra de cómo el cine puede nutrirse del noveno arte en forma muy convincente. La historia de tres superhéroes en un mundo tan duro y cruel que hasta sabe a muy real. Guión efectivo, buenas actuaciones y una inolvidable "Hitgirl", que estoy seguro es la hija que muchos padres quisieramos tener.

2. Scott Pilgrim contra el mundo (2010), de Edgar Wright. Descacharrante obra filmica dotada de muy buen sentido del humor con forma de videojuego gigantesco. Repleto de personajes inolvidables lo que incluye hasta a sus secundarios. Una pelicula donde lo absurdo se vuelve admirable. Confirmado que Edgar Wright es un genio de nuestros tiempos.

3. El último camino (2009), de John Hillcoat. Sólido drama apocaliptico, bien narrado por el director Hillcoat, con notables actuaciones de Viggo Mortensen y Kodi Smit-McPhee (este último tambien nos convenció en el remake de "Déjame entrar"). Excelente ambientación decadente, en una historia plagada de peligros y tristes recuerdos para su protagonista.

4. Inception (2010), de Christopher Nolan. Enrevesada intringa que sorprendentemente resulta efectiva, dentro de una puesta en escena que recuerda a tantas peliculas de realidades alternas, aunque sin duda Nolan sabe llevar su delirio en forma reconocible, ya a estas alturas y luego de varios éxitos. Quizás lo único reprochable es que en el fondo es un sencillo cuento, aún por muchos niveles que pretenda mostrar, y con un "happy end" conveniente.

5. Sherlock Holmes (2010), de Guy Ritchie. Buena pelicula del director Ritchie, alguien que, a decir verdad, no habia llamado mucho mi atención. Hace años intenté ver "Juegos, trampas y dos armas humeantes" y me supo a la enésima parodia tarantinesca, muy de moda por aquellos dias, asi que la quité sin mas. Hoy encuentro un realizador bastante hábil cuando es capaz de manejar muy bien los reconocibles elementos del clásico de Arthur Conan Doyle con todo detalle y eficacia (y eso que no he leído estas obras). Nos deja esperando al temible Profesor Moriarty.

6. Daybreakers (2009), de los hermanos Spierig. Pelicula de horror para muchos, aunque particularmente veo en esta historia una distopia futurista propia de la ciencia ficción más oscura y, al mismo tiempo, critica sobre la lucha de clases y la ambición de poder, asuntos que muestran a los vampiros en actitud tan decadente como ocurre en los propios seres humanos. Resulta grata la notable evolución de los hermanos Spierig luego de su simpático aunque irregular debut en el film "Undead" del año 2002.

7. Solomon Kane (2009), de Michael J. Basset. Correcta pelicula sobre el personaje creado por Robert E. Howard. Una vuelta a un cine fantástico que hace años no veíamos en salas, lo cual sin duda hace que la valoremos aún mas. Un film que cumple buenamente con lo que ofrece, aunque aun esperamos la vuelta del único Conan el bárbaro.

Menciones honrosas : "Iron Man 2", entretenida secuela pero con historia menos atractiva que su predecesora; "The box", interesante film de Richard Kelly, cuyo ambiente de suspenso muy setentero esta muy logrado, lástima que suelte tanta informacion que echa a perder el misterio, sino fuese por eso sería una pequeña obra maestra.

Decepciones : "Assault Girl" un largo que fue un corto y que debió quedar como tal; "Jonah Hex", aventura hecha sin mucha inspiración; "El libro de Eli", un relato post-apocaliptico muy disparatado.

Volvemos en breve.