Fuerza Siniestra (1985)

Titulo original: LifeForce (USA) El cometa Halley se acerca a nuestra órbita; una misión espacial conjunta entre USA y el Reino Unido viaja al espacio para explorar los secretos del cuerpo celeste. A su regreso a nuestro planeta, traen consigo una entidad maligna que se alimenta de nuestra fuerza vital condenando a la humanidad a un apocalipsis inmediato.  Vampiros, zombies, naves espaciales, invasión extraterrestre, el apocalipsis, y una mujer desnuda...digo yo, ¿qué más se puede pedir a una pelicula???

"Fuerza Siniestra" es un film de Tobe Hooper, ese incombustible director del cine de horror que a la fecha se mantiene en actividad tras una carrera que nos ha dejado titulos inolvidables como "La Matanza de Texas", parte 1 y parte 2, "El Misterio de Salem`s Lot" o la venerada "Poltergeist". Una trayectoria que, valgan verdades, tuvo su mejor momento hasta mediados de la década ochentera, mientras que en estos últimos años no ha logrado mayor repercusión, aunque se ha mantenido dentro del género con trabajos de menores o medianos logros. A pesar de esto, Hooper no ha perdido reconocimiento, y las noticias alrededor suyo aún concitan interés entre los seguidores del género terrorífico. Se espera su nuevo trabajo para el año que comienza titulado "Djinn", sobre el mito de los genios malignos (un tema ya tocado en la saga de horror "Wishmaster", ¿no es asi?).currió que, en los años 80`s, 

Hooper asumió un contrato por tres peliculas a realizar con la recordada productora Cannon, y gracias a ello incursiona en la ciencia ficción con un par de peliculas acerca de temibles invasiones extraterrestres; una de ellas fue "Invasores de Marte", un remake del clásico film de los años 50`s donde los humanos eramos poseídos por una raza de marcianos que buscaban apoderarse del planeta. Mas adelante, sin dejar el terror, el director estrena bajo la atenta mirada de los prolificos productores israelíes Menahem Golam y Yoram Globus la secuela de su clásico de los años 70`s como fue "La matanza de Texas 2", ocasión en la que el horror se combinaba con un delirio y bizarrismo pocas veces alcanzado en su filmografía. Pero su labor con esta productora dio inicio en el año 1985 con el film "Fuerza Siniestra", historia basada en la novela de ciencia ficción "Vampiros del espacio", del escritor Colin Wilson, cuyo guión cinematográfico estuvo a cargo del reconocido escritor Dan O`Bannon, el mismo del clásico de la sci-fi terrorífica "Alien, el 8vo pasajero", y de la renovada versión de los zombies canibales "El regreso de los muertos vivientes". Junto a él firma el guión el escritor Don Jakobi, otro destacado guionista del cine fantástico, quien tambien junto a O´Bannon escribió la cinta de acción "Relampago Azul", y para Tobe Hooper la ya mencionada "Invasores de Marte", siendo otros de sus trabajos destacados el guión de la cinta de John Carpenter "Vampiros", el clásico ochentero de la monster-movie "Aracnofobia" y la segunda secuela de "El Vengador Anónimo", con Charles Bronson en guerra sin cuartel en un barrio de pandilleros.

Según todas las referencias, la novela de Colin Wilson desarrolla una historia donde el mito eterno del vampiro es reescrito desde la perspectiva de una invasión extraterrestre, lo cual tambien ocurre en la adaptación cinematográfica; sin embargo, aquí es posible apreciar estos elementos de una manera muy vistosa y atractiva. No existe duda que entre lo más atractivo del film esta la presencia de la jóven actriz francesa Mathilda May: rostro y figura plenamente identificados con esta obra, al punto de haberla encasillado para siempre como la imágen atractiva y misteriosa de esta intriga sobrenatural. Esta fémina insaciable, de bello rostro y sonrisa enigmática, pasea su desnudez con total desenfado, mientras devora literalmente la fuerza vital de hombres, e incluso mujeres, que se cruzan en su camino; el resultado es un paisaje apocaliptico repleto de seres muertos en vida y de carne decrépita que deambulan en medio del caos nocturno. Y aprovechamos el comentario para empezar el año con una confesión: la imágen de esta mujer, de figura delicada y voluptuosa a la vez, fue el primer desnudo femenino visto por nuestros inocentes ojos en pantalla gigante, a todo color y con sonido cuadrafónico; aquella advertencia que señalaba una prohibición para menores de 14 años, salvo "sólo en compañía de sus padres o tutores", era un saludo a la bandera, como pude comprobar ingresado sin problemas a la función de la tarde en el otrora cine de barrio más cercano a mi casa (hoy convertido en templo religioso).

Fuerza Siniestra" es un festival bizarro, realizado por un grupo de los más destacados profesionales de la época, siendo una de las pocas superproducciones llevadas a cabo por la productora Cannon. Para esta ocasión no se reparó en gastos, como hubiese dicho el anciano John Hammond de Jurassic Park, probablemente por un exceso de confianza en el taquillazo logrado por Hooper con su anterior trabajo, la fantasmal y ya citada "Poltergeist", y es asi que el film congrega a espècialistas de primer nivel como John Dykstra, responsable de los replandecientes efectos visuales, el notable músico Henry Mancini o el destacado y oscarizado fotográfo Alan Hume.

No obstante, el filme cuenta con un reparto de actores poco comerciales para aquellos dias: el rol protagónico lo tiene el actor Steven Railsback, proveniente del mundo de la televisión, quien posteriormente participó en el film "Ed Gein", sobre el tristemente célebre asesino en serie norteamericano; en "Fuerza Siniestra" Railsback es un astronauta convertido en principal víctima de la vampiresa del espacio, con quien mantiene una conexión telepática nada saludable. Tambien participa el actor británico Peter Firth, cuyo personaje se convierte en un digno sucesor del Dr. Quatermass cuando es el encargado de desentrañar este misterio sobrenatural, aunque para ello deba aceptar que los viejos mitos pueden cobrar vida; para ello, conduce su investigación por la noche londinense siendo testigo de una sorpresa tras otra. El hoy reconocido actor Patrick Stewart (capitán Pickard para los "trekkies", Profesor X para los "marvel-zombies") tiene una breve aparición pero no carente de importancia, por la cual aún se le puede recordar. Otro de los actores destacados es el británico Frank Finlay, como uno de los cientificos involucrados en la investigación sin precedentes.

 

Hooper logra un filme dinámico, pleno de motivos fantásticos y delirio propio del cómic adulto, que encuentra inspiración visual en el clásico "Alien, el octavo pasajero" en su travesía espacial, y después se convierte en una versión moderna de la persecución del alien en la Tierra vista en el clásico "El Experimento Quatermass". Durante la segunda mitad del film es cuando estalla la epidemia que convierte a los habitantes de Londres en zombies al más puro estilo visual de "El regreso de los muertos vivientes" del mismisimo Dan O`Bannon, aunque sin su negro humor. El final es de puro despliegue luminoso con vampiresa, altar y espada mágica incluída para deleite del espectador.

Se trata de una obra que aplica corta y pega de distintas fuentes, pero la dirección de Hooper otorga al conjunto suficiente coherencia para que su hora y media de duración pase volando raudo y veloz como el cometa Halley y el secreto oculto que lleva en su cola.

La historia hecha al cálculo : Presagio (2009)

Titulo original: "Knowing" (USA)

Lucinda era la única niña que podía escuchar las voces. No importó donde se encontraba: "Los Susurradores" llegaron hasta ella en su salón de clases, y le dictaron extraños mensajes que se vieron plasmados en una simple hoja de papel. Cincuenta años después, la misma escuela primaria realiza un homenaje a los años transcurridos, y descubre una cápsula del tiempo, la cual contiene la inspiración de muchos niños del pasado, reflejada en distintos dibujos de ciencia ficción. Todos las hojas descubiertas muestran un tema similar. Todas, excepto la hoja escrita por Lucinda. El pequeño Caleb, hijo del astrónomo John Koestler, recibe este papel cubierto al tope de muchas series de números que esconden un siniestro mensaje. Ante la intriga, John se ve obligado a dejar de lado sus creencias para descifrar el enigma. Sin embargo, a medida que lo logra, descubre que el futuro es más terrible de lo que pudo imaginar. Se da inicio a una carrera contra el tiempo, mientras los "Susurradores" continúan con su misterioso plan maestro.

Bueno pues, ya era tiempo que en este blog mencionara el nombre de Alex Proyas. Director de cine, nacido en Egipto en el año 1963, y que hoy en día ha ganado un particular prestigio dentro del actual cine fantástico hecho en Hollywood. La filmografía reciente de Proyas ha logrado conjugar el innegable interés taquillero de estos productos con una eficaz labor detrás de las cámaras, que respeta al espectador ofreciendo historias fantásticas con buen criterio y de interesantes lecturas.

Alex Proyas empezó su carrera en los años 80´s, realizando videoclips para la cadena MTV, de los cuales recuerdo uno hecho para el artista británico Sting, de su canción "All this time" (aparecía meneándose con su grupo al interior de un barco a causa de la marea, pues supuestamente estaban en alta mar). Como varios realizadores de su generación (Michael Bay, David Fincher, etc.), lo siguiente fue trasladar su labor al mundo del cine. Su primer largometraje fue "Spiritis of the air, Gremlims of the clouds" en el año 1989. Ignoro de qué vaya esto, más allá de estar inscrita en la ciencia ficción. Así pues, desde un inicio como vemos, lo suyo es "lo fantástico".

En el año 1994 Proyas asume la realización de un film inspirado en un cómic adulto llamado "El Cuervo". A estas alturas de la vida, ya sabemos lo que ocurrió durante aquella filmación y toda la leyenda negra que rodea a este film. El actor protagonista Brandon Lee se convirtió en figura de culto tras su desaparición; sabemos que la muerte del actor afectó mucho al director, quien se alejó de la franquicia por considerar a Lee irremplazable. De este film, que es uno de mis favoritos de toda la vida, me ocuparé en un futuro próximo.

Lo siguiente en la carrera del director es el film que en opinión de muchos (y me incluyo) es la mejor película que ha realizado Proyas a la fecha. Se trata de "Dark City", notable obra de ciencia ficción, escrita por él mismo al lado del guionista David S. Goyer. Su notoria influencia alcanza a cintas posteriores como "The Matrix", "Piso 13", "Existenz", etc.

Apoyado por gran parte de la crítica especializada, y contando con un público admirador de su obra, Proyas empieza su labor en los grandes estudios de Hollywood, es decir, dentro de las grandes ligas, dicho esto en términos presupuestarios. Su siguiente obra fue "Yo, robot", una millonaria producción encabezada por la figura del actor Will Smith, convertido en el protagonista de esta adaptación del clásico relato del escritor Isaac Asimov. El resultado fue un film entretenido y muy espectacular en su puesta en escena futurista y en el desarrollo de la super acción, además de mantener respetuosamente la prédica de Asimov con respecto al futuro del hombre y el desarrollo tecnológico. La taquilla le fue muy favorable, no sólo por la convocatoria de Smith para el gran público sino también por la buena labor del director, casi irreprochable.

En la actualidad, lo más reciente del director Proyas es el film "Señales del futuro" cuyo título original es "Knowing", el cual alude directamente a su tema central, acerca de un saber superior a nuestros límites. El actor Nicolas Cage, quien últimamente anda en horas bajas de aceptación, interpreta a John Koestler, un catedrático universitario que se ve obligado a resolver un misterio surgido hace 50 años. Lo que se oculta detrás de esto es un secreto de proporciones cósmicas pues va más allá del tiempo y el espacio. Las catástrofes ocurridas a lo largo de la historia y la próxima amenaza del fin del mundo han sido plasmadas por una pequeña niña en una hoja de papel, en base a series numéricas. Este escrito, que ya cobra un carácter de texto prohibido, llega a manos de Caleb, el hijo de John, quien desde entonces empieza a sufrir alteraciones en su comportamiento. Los mensajes cifrados son resueltos accidentalmente, y lo que se descubre es una serie bastante sencilla de interpretar con excepción de un pequeño detalle, el cual luego revelará su significado. Se trata de una guía catastrófica del mundo de los últimos 50 años hasta nuestros días, siendo las últimas cifras la referencia a tragedias que están a punto de suceder. Este descubrimiento lleva a John a replantear sus convicciones con respecto a la vida y a su concepción de la realidad, afectada tras la pérdida de su esposa en un terrible accidente de carretera.

Los primeros minutos del film se nos presentan como el preámbulo de una historia de misterio y suspenso, en la línea de las películas de temática sobrenatural con niños protagonistas, que tanto han sido vistas en esta década. Este aspecto del relato es realizado en forma correcta y digamos efectiva por el director, aunque sin mayores sobresaltos, siendo los mejores momentos aquellas secuencias de suspenso donde unos personajes sin rostro llamados los "Susurradores" hacen furtivas apariciones, mientras los pequeños actores presentan la mirada extrañada que suelen mostrar en este tipo de filmes. También podría citarse la desaparición de Lucinda y la búsqueda que se inicia dentro de la escuela. Lucinda es una especie de vidente, que parece caer en trance al escribir su texto profético, ello mientras unas entidades misteriosas se lo dictan desde quién sabe dónde, al más puro estilo de Madame Blavatsky, escritora ocultista del siglo XIX, quien aseguró que escuchaba mensajes telepáticos de sus maestros del Tibet, con lo cual escribió su obra titulada "Doctrina secreta". Hasta aquí todo es puro misterio, pero luego entra en escena el personaje de John Koestler, quien representa la vertiente científica de la actualidad. Sin embargo, ese carácter suyo cae ante el terror de lo que llega a descubrir, y, sobre todo, tras la comprobación de su real dimensión. El relato pasa a privilegiar la acción y el suspenso que envuelven todos los actos llevados a cabo para impedir la fatalidad del destino. De inmediato, "Knowing" se convierte en una película de catástrofes, similar a muchas donde alguien advierte del peligro inminente, pero nadie hace caso.

Sin embargo, el lado fantástico siempre está presente. Por ello, más que a cualquier película de catástrofes clásica, lo que nos recuerda este film es a la vertiente sobrenatural de una obra como "Mensajero de la oscuridad" (The Mothman prophecies) de Mark Pellington, donde una entidad ajena a este mundo advierte al humano común y silvestre de una tragedia inminente. Aunque las similitudes son sólo argumentales, pues la puesta en escena de Proyas es mucho más dinámica de principio a fin.

Nicolas Cage hace un trabajo correcto como el científico respetado que se vuelve paranoico, y que se ve envuelto en situaciones inquietantes, como el accidente en la carretera, el impresionante y espectacular momento en el subterráneo, y el primer contacto con los "Susurradores". Incluso, resulta convincente en las secuencias finales y en su deambular lleno de resignación a los designios del universo. Tal vez otro actor pudiese haberlo hecho mejor mejor, pero es lo que tenemos aquí. También encontramos a la actriz Rose Byne, recordada por su actuación en la muy buena película "28 semanas después". Ella es una guapa actriz que llamó la atención de quienes han visto la serie "Damages", donde aparece al lado de la veterana Glenn Close. En "Knowing" no tiene una actuación muy destacada al interpretar a Diana Wayland, otra victima del destino, ya que su participación no es extensa, además de ser un personaje poco desarrollado. No ocurre lo mismo con John Koestler, pues se sostiene adecuadamente a lo largo del film, permitiendo al actor realizar su trabajo en forma aceptable. Véase la secuencia que empieza en el acuario y finaliza en un comedor público, donde Cage pasa de posible seductor a loco peligroso a los ojos de Diana.

Si bien es cierto que resulta ambicioso el tema tratado en esta película con respecto a las grandes preguntas de la humanidad, también es cierto que no alcanza un nivel grandioso, debido a la forma discreta en que es desarrollada, es decir, a partir del drama de una familia, un padre y su hijo, quienes llevan el asunto de espaldas al mundo. Para ello, la mayor explicación está en la actitud negativa del personaje de Phill, un científico amigo de John, quien a pesar de resultar convencido del terrible asunto considera que no se debe seguir con ello. Es decir, representa la actitud miope del mundo moderno que es capaz de cerrar las puertas a aquello que va en contra de su realidad aceptada. Así, esto resulta un punto que permite encerrar la intriga en un número reducido de personajes, aunque, a decir verdad, lo hace en forma poco convincente. Es por ello que no existe mayor cuestionamiento al estado del mundo (tal como está el patio bien pudieron lanzarse una pequeña crítica al menos), y no hay diversidad de temas ni de escenarios. La amenaza del fin del mundo se convierte en un drama particular, que no refleja su carácter global y las repercusiones que tendría al respecto en la vida de todos. Los puntos finales se desatan en forma simple y llana, con una ligereza que puede resultar escandalosa. (Spoiler gigantesco: el sol está a punto de estallar y sólo John, de todos los astrónomos en el mundo, sabía algo al respecto; y hay que ver con qué rapidez ocurre).

El gran mérito del film, lo que impide que caiga en el ridículo y en el olvido, está en la labor de Alex Proyas, quien demuestra que sabe narrar una historia. El desarrollo de cada episodio es llevado a cabo en forma efectiva, tomándose la libertad de pasar del misterio a la acción y a la ciencia ficción en forma convincente y fluida. Si en algún momento se piensa que el film hace un alto, esto es superado casi de inmediato con un nuevo giro de la acción, lo cual mantiene el interés del espectador en buena forma. Además, Proyas se encarga de imprimir en sus imágenes un clima de suspenso apreciable y sobre todo una espectacularidad de primer nivel, como se aprecia en los momentos de acción que se desencadenan. Por último, el sentido de "lo fantástico" está presente en la maravillosa aparición de "Los Susurradores" y su connotación celestial, con la imagen del profeta Ezequiel de por medio (claro, esto según gustos)). Un buen momento el cual Proyas, con su gran capacidad visual, nos presenta acertadamente. Acompaña el desarrollo del film la efectiva musicalización del reconocido compositor Marco Beltrami, quien con su amplia experiencia que incluye su anterior trabajo con Proyas en "Yo robot", ha ganado buen prestigio dentro del cine actual.

"Knowing" se convierte en un filme eficaz y recomendable gracias a la labor de su director. La apuesta de Alex Proyas por una dirección eficaz, una correcta puesta en escena, su espectacularidad y su lado fantástico, además de contar con un aceptable trabajo de sus actores, permite aprobar este film con toda confianza. Una demostración de la importancia que tienen los buenos realizadores en el cine palomitero actual, ellos sí, muy capaces de salvar el día.

La invasión de los usurpadores de cuerpos (1956)

Abundante información existe sobre esta pelicula, pero definitivamente, hablar de ella resulta inevitable, considerando el poder de atracción que ejerce sobre muchos de nosotros, gracias a su intenso relato y teniendo como resultado la gran influencia ejercida a lo largo del tiempo dentro del mundo de la ficción. Nada mas su sólo titulo ya puede ser considerado uno de los más dramáticos y atractivos del género fantastico.

El escritor Jack Finney publica en 1951 en la revista Colliers su relato "The body natchers", una historia que nos narra la forma en que se lleva a cabo una inquietante invasión extraterrestre. Este relato por entregas fue llevado a las pantallas en ésta pelicula en la cual, unos extraños seres se apoderan del mundo a través de un proceso acelerado de reproducción orgánica, creando duplicados a partir de los seres humanos a los cuales convierten en victimas, o para ser más precisos, en material reemplazado y desechado, mientras que los nuevos seres carecen de emociones. En este caso, la invasión proveniente del espacio exterior se combina con elementos propios del terror y el suspenso, ya que éstos seres, cuales vampiros o zombies, haciendo honor a los monstruos clásicos, se convierten en una mortal amenaza para todas las personas, en medio de un ambiente de tensión y misterio, que desemboca en paranoia y desconcierto en los cuales se ha sumido el entorno cotidiano de un pequeño y típico poblado norteamericano, al ser victima de una usurpación de sus habitantes, llevada a cabo en forma progresiva e inexorable.

Gracias a estos elementos es que ésta historia ha fascinado a muchas generaciones, más alla de su nacimiento en medio de la inseguridad de la guerra fria, y el temor al desarrollo del comunismo que surgió en los EE.UU., y que dió por resultado acciones como la llamada "caza de brujas" del senador Joseph McCarthy, en la cual se acusó de conspiradores comunistas a muchos norteamericanos. Posteriormente, tanto el director Don Siegel, como el autor Jack Finney y el guionista Daniel Mainwaring, señalaron otras interpretaciones, como la pérdida de identidad, el conformismo, o la simple ciencia ficción de entretenimiento como la llamó Finney. Y es que la pelicula resulta más interesante que aquella pólemica. Esta ficción ha trascendido sobradamente durante los años, viendo una revisión en plena decada de los 70´s, y luego en los siguientes años 80´s, en medio de otro ambiente conflictivo. Y ello sin perder un minimo de interés.

Don Siegel es uno de los mejores directores de cine de los EE.UU., tanto que posteriormente influenció mucho en el gran realizador Clint Eastwood, a quien dirigió en cintas como "Fuga de Alcatraz", y "Harry el sucio". En "La invasión de los usurpadores de cuerpos", Siegel lleva adecuadamente el desarrollo de la historia, con una narración en la cual la intriga que surge a los primeros minutos, alcanza una mayor fuerza y logra una tensión que va en aumento hasta su desenlace. Rodada en blanco y negro, tiene el estilo de un clásico producto de serie B, de espacios reducidos pues nos encontramos en un pequeño poblado llamado Santa Mira, además de incluir algunos modestos efectos visuales para mostrar la extraña formación de los duplicados al interior de un invernadero.

Este ficticio lugar se convierte en el centro de experimentación de los alienigenas, y es alli donde los protagonistas del relato, el doctor Miles Bennell y la joven Becky Driscoll (a cargo de los actores Kevin McCarthy y Dana Wynter, respectivamente), descubren que son los únicos capaces de impedir que la creciente amenaza se extienda más alla de esta región. Y ello ocurre en medio de persecuciones y otras situaciones llenas de suspenso, que resultan hasta tenebrosas, todo ello bien servido gracias a momentos muy inspirados en su realización y a un eficiente trabajo de sus actores.

Convertida en una cinta de mucho interés, donde la interrogante sobre el peligro que puede surgir muy cerca de nosotros, y el temor al mal que se puede ocultar bajo diversos rostros, logra cautivar al espectador, y despierta su miedo a la pérdida de todo aquello que conoce. Seguirán dos versiones posteriores, sin mencionar la que se ha realizado éste año, de las cuales hablaré mas adelante, pues no dejan de ser tan o mas interesantes aún.

La Tierra contra los platillos voladores (1956)

En plena etapa de experimentación con satelites artificiales, una raza alienigena se manifiesta ante nosotros y demanda el cese del programa experimental por considerarlo peligroso para ellos; ante la negativa de las fuerzas armadas americanas, los seres extraterrestres anuncian su intención de atacar el planeta con una flotilla de naves sobre las principales ciudades. Para enfrentar la amenaza, el doctor Russell Marvin pone en marcha un plan defensivo que se convierte en la última esperanza de la humanidad.

Si vieron "El dia de la independencia" en el año 1996, recordarán su historia aventurera en la que una invasión extraterrestre era llevada a cabo, destruyendo las principales ciudades del mundo, ante lo cual la fuerza aérea norteamericana y un experto cientifico enfrentaban la situación de crisis, resolviéndola para mayor gloria de los EE.UU.de América. En este caso, "La Tierra contra los platillos voladores", dirigida por Fred F. Sears, quien tiene un amplio curriculum como realizador y tambien como actor en la década del 50, es una historia que va de lo mismo. Una inminente invasión espacial de naves extraterrestres con fines hostiles es enfrentada por las fuerzas militares terrícolas, bajo obvias condiciones de inferioridad, ante el despliegue del poder destructivo de los platillos voladores y de sus soldados de metal, que lanzan rayos desintegradores, y que se cubren detrás de campos de fuerza impenetrables. Sólo el brillante doctor Marvin, y el heroismo de los soldados norteamericanos podrá detener al enemigo, y salvar no sólo América, sino al mundo entero. En este caso, además de su obvia condición de cinta pionera del género de ciencia ficción, tenemos una pelicula que a pesar de su sencillo argumento, tiene algunos aspectos muy resaltantes.

La dirección de Sears confiere un buen dinamismo al relato, obteniendo una cinta suficientemente entretenida, contando con una lograda puesta en escena en los distintos lugares en que se desarrolla la acción, sea al aire libre, en complejos militares o al interior de la nave alienígena. Ademas de ello, la historia destaca por su total entrega a la aventura y a la fantasia, donde los seres humanos nos unimos en forma competente para hacer frente a una amenaza muy poderosa, con seres de metal que a diferencia de la cinta "El dia que paralizaron La Tierra", resultan enemigos de la raza humana, que ya les tocaba. De hecho, la armadura oculta la siniestra apariencia de éstos seres: el alienigena muy al estilo de las fantasias acerca de la famosa Area 51.

Cabe destacar un correcto trabajo actoral a cargo de un buen reparto de protagonistas, como el actor Hugh Marlowe quien tiene el papel del doctor Marvin, y del mismo modo, la actriz Joan Taylor, como la abnegada esposa del cientifico, que es tan bella y frágil como se requiere. Podría decir que el guión no permite mayor profundidad a sus personajes, resultando la mayor parte de éstos dignos de una serial de aventuras. Además, existe una simplicidad argumental acerca del protagonismo americano y de la resolución del conflicto en una sola batalla, que resulta muy evidente. Aunque, estamos en plena "guerra fria" y al final de cuentas no podia ser de otra manera.

Sin duda, la estrella de la cinta resulta ser el maravilloso trabajo en los efectos visuales de Ray Harryhausen, uno de los más eficientes especialistas del cine norteamericano de todos los tiempos. Autor de momentos inolvidables dentro del cine fantástico, los cuales, a la fecha, por su peculiar "magia" resultan aún muy satisfactorios. Siempre que se menciona a Ray Harryhausen nos viene a la mente las imágenes creadas con el efecto llamado "Stop motion", que son sencillamente capturas fotográficas de un mismo objeto inanimado en distintas posiciones, y que se suceden rápidamente en pantalla para crear la ilusión de un movimiento del objeto; es decir, cobra vida ante nuestros ojos.

En esta cinta en particular, la técnica es aplicada a las escenas en las cuales numerosos platillos voladores lanzan un terrible ataque sobre Washington D.C.: derriban un gigantesco obelisco en la capital del pais, y atacan otros edificios públicos, mientras la gente en las calles huye despavorida, todo ello obtenido a través del uso de ésta técnica de animación. Las secuencias de bombardeo y destrucción de edificios, el caos que surge ante la amenazadora presencia en el cielo, todo ello es reflejado en forma impresionante en su despliegue de fantasia visual.

En resumen, es una pelicula que se convierte en un gran espectáculo y que ha envejecido algo, sin duda, teniendo en cuenta las modernas técnicas de hoy en dia, pero que de todos modos resulta disfrutable. Para continuar con la comparación hecha al inicio, diré que "Dia de la independencia" me resulta casi insoportable. Con tanto despliegue de producción, y viviendo otros tiempos bien valía otra propuesta. Afortunadamente, tiempo después, vimos "Marte ataca" de Tim Burton, y esa es otra historia.

El día que paralizaron La Tierra (1951)

Pues se sabe que muchas peliculas de la vieja ciencia ficción han quedado en el injusto olvido. Pero existen algunas excepciones, como ésta cinta que ha sabido consagrarse como un reconocido clásico indiscutible del género. No es para menos, pues su realización estuvo a cargo del gran Robert Wise, un estupendo director de cine norteamericano que pasó por varios géneros de manera exitosa, durante muchos años. Ahí están, en el terror "The haunted", en el musical "The sound of music", en el cine negro "The set up", en el drama "Las ratas del desierto", y sólo por mencionar algunos trabajos de su extensa filmografía.

 

El director Wise supo llevar a cabo una producción en la cual combina adecuadamente los maravillosos elementos de la ciencia ficción, al más puro estilo pulp, con una portentosa nave espacial, un ser del espacio envuelto en un brillante uniforme y su robot sirviente, un ser metálico imponente y poderoso. Todo ello forma parte de la puesta en escena, conjuntamente con otros momentos en los cuales el drama y el suspenso recuerdan mucho a lo mejor del cine negro, no sólo en su estética, con una maravillosa fotografía en blanco y negro de Leo Tover, donde predominan los momentos nocturnos y los juegos de luz y sombra intensos, sino tambien en el argumento, donde el protagonista Klaatu se convierte en un personaje marginal, que busca integrarse dentro de un pequeño grupo de personas mientras que una amenaza se cierne sobre él. Y en medio de ello, una presencia femenina que resulta muy significativa. De hecho, la bella Helen, papel a cargo de la actriz Patricia Neal, resulta ser la heroina de la historia.

Y es que "El dia que paralizaron la Tierra" es un buen relato, cuya procedencia del magazin "Astounding stories", sobre un relato escrito por Harry Bates, "Farewell to the master", convertido en un estupendo guión por el propio Bates y Edmund H. North, nos muestra la forma en que aquellos que detentan el poder y el control de nuestras vidas se convierten en la amenaza de dos seres totalmente incomprendidos, un visitante de las estrellas que viene con un mensaje de paz y un llamado de atención a nuestros impulsos destructivos, teniendo en cuenta el reciente final de la Segunda Guerra Mundial, y una bella joven, que representa la bondad y los nobles sentimientos que aun podemos encontrar en nosotros mismos.

Es con el pequeño grupo de personas de buenos sentimientos, con las cuales Klaatu logra ponerse en contacto bajo la apariencia de un sujeto cualquiera, es donde reconoce el valor de la vida humana, y lo que constituye nuestra esperanza.

Wise no descuida el aspecto fantástico, presente en toda la cinta, tanto en forma implícita en el recorrido del visitante y su conocimiento acerca de los terricolas, como en aquellos momentos en los que la nave espacial aterriza espectacularmente, y que se mantiene bajo constante vigilancia militar, y sobretodo, en aquel personaje entrañable que resulta ser el robot Gort, destacando el magistral momento de su encuentro con Helen y su incursión al interior de la nave.

El actor Michael Rennie resulta inolvidable en su papel de Klaatu, quien encuentra un mundo poco comprensible, y que, como un moderno Mesías, nos da una lección con su sacrificio y su mensaje de gran contenido, en aquellos años de paranoia armamentista a cargo de dos grandes potencias en plena carrera por el poder mundial, y que visto ahora no deja de tener vigencia, después de tanto tiempo transcurrido. Klaatu volvería a sentirse muy indignado, sin duda.

Bueno, queda asi expresada mi admiración por ésta obra. Una gran pelicula.

La diablesa de Marte - Devil girl from Mars (1954)

En una remota región de Escocia, al interior de una pequeña posada, un grupo de personas se congregan fortuitamente, mientras que en la radio se comenta sobre la supuesta caida de un meteorito en los alrededores. Repentinamente, un intenso sonido se escucha en el exterior, y hace que todos los presentes salgan a ver qué es lo que ocurre. Asi, lo que observan es una nave de origen desconocido, cruzando el cielo hasta descender en medio del bosque. De su interior surge una extraña mujer de imponente presencia, cubierta con una capa negra y luciendo un casco metálico sobre su cabeza. 

La mujer se presenta ante ellos como Nyah, una exploradora proveniente del planeta Marte que ha llegado a nuestro mundo con el fin de encontrar seres humanos varones, para llevarlos a su planeta y reproducirse con ellos, y de este modo, salvar a su raza marciana la cual está a punto de extinguirse por falta de población masculina. Ante el desconcierto y la hostilidad que surge de los humanos atemorizados, Nyah amenaza con destruir la ciudad de Londres con todos sus habitantes si no consigue llevar a un humano consigo. Para asegurar su objetivo, rodea el área con un campo de fuerza invisible, impidiendo cualquier intento de fuga, y luego, llama al otro ocupante de la nave marciana, el robot Chani, el cual es capaz de destruir cualquier cosa con un poderoso rayo desintegrador. De este modo, los humanos cautivos deciden buscar la forma de detenerla y salvar a la humanidad.

 

El cine británico se suma a las producciones de ciencia ficción surgidas en los años 50 con ésta modesta pelicula en blanco y negro, dirigida por David McDonald, a partir de una historia concebida como una pieza teatral en la cual prácticamente son dos los escenarios principales en los que se desarrolla toda la historia: el interior de una modesta posada, donde un grupo de personas se encuentran reunidos, buscando la forma de detener a la amenaza del espacio exterior, a la vez que manifiestan sus propios conflictos internos y se esfuerzan en resolverlos, y de otro lado tenemos al bosque cercano, en el cual se encuentra la nave marciana y donde se despliega el poder extraterrestre ante la mirada de los indefensos testigos.

Por mucho que se pueda creer que una cinta de este tipo no resulte ser más que un divertimento cargado de ingenuidades, tras verla hay que admitir que, en más de un momento, funciona correctamente en su tratamiento de los personajes al interior del refugio, donde los actores aportan credibilidad a sus diálogos y a su actitud frente al conflicto que les ha tocado vivir, con un guión que sabe aplicar cuotas de espontaneidad en personajes como los ancianos dueños del lugar, o tambien cuotas de drama alrededor de una pareja conformada por la camarera del lugar y su amante, un prófugo de la justicia que busca redimirse. Asimismo, tenemos al veterano cientifico, quien busca comprender a la amenaza extraterrestre para obtener la forma de detenerla, y a otros personajes que aportan diversos aspectos al relato, que es desarrollado al modo de una pequeña puesta en escena teatral, pero que permite pausas para el despliegue de la fantasia visual propia del género, y que resulta infaltable.

Pero entre los actores, habria que destacar el papel que realiza la actriz Patricia Laffan, como Nyah, la mujer marciana, de belleza inexpresiva y siniestra mirada, cuyo elegante porte se luce a pesar del trajecito espacial puesto para la ocasión, que de todos modos, a pesar de su minifalda, pareciera haber inspirado años después a la famosa imágen de Darth Vader, sólo es cuestión de verlo. La actriz logra dar a su personaje el carácter de frialdad y dureza adecuados, distante de aquellos humanos a los que tiene bajo su control.

Sin embargo, es en el aspecto técnico en el cual la cinta debe ser vista teniendo en cuenta la escasez de medios, tanto económicos como aquellos propios de la época, pues para mostrar en pantalla el sencillo trucaje para el vuelo del platillo volador, o el hecho de mostrar un robot de torpes movimientos y que parece sacado de una fiesta infantil, o comparado por muchos con una refrigeradora, pues hay que tener en cuenta que todo lo que el relato requiere en materia fantástica está allí, desde rayos desintegradores, explosiones en el cielo, y muros invisibles. De hecho, hay una secuencia que muestra el interior de la nave marciana con un diseño que volveremos a ver en forma semejante años después en la cinta "El dia que paralizaron La Tierra". Es decir, la cinta no descuida el aspecto fantástico a pesar de sus pocos recursos, y asume su historia con la seriedad requerida, resultando un trabajo correcto de acuerdo a su época.

En todo caso, es otra muestra de que con pocos medios se puede contar historias de interés y de cualquier género, cuestión de imaginación.

El enigma de otro mundo (1951)

Una misteriosa explosión atrae a un grupo de militares cuya base se encuentra en el Artico. Al dirigirse al lugar de lo ocurrido, descubren una nave espacial enterrada en el hielo, y en su interior, un misterioso cuerpo, el cual es llevado con ellos hasta su refugio con el fin de estudiarlo; sin embargo los residentes del lugar no dejan de expresar su disconformidad, pues presienten que algo extraño y peligroso encierra aquel enorme ser, y los acontecimientos posteriores demostrarán que tienen muchisima razon. Cinta dirigida segun los créditos por Christian Nyby, la producción corresponde a Howard Hawks, pero como declaró uno de sus actores, Hawks era el amo y señor en el set de filmación, de lo cual se afirma que se dió el titulo de director a Nyby en agradecimiento por su valiosa colaboración en la filmación del clásico "Rio rojo". 

La cinta que nos ocupa es un relato de aventuras con mucho suspenso y tambien terror, narrado eficazmente al interior de una base militar aislada en medio de un desolador panorama, dentro del cual se desarrollan varios momentos de tensión muy bien logrados. La historia detalla asimismo las relaciones al interior del grupo humano con bastante dinamismo y permitiéndose algunos toques de humor, en un ambiente donde los internos mantienen una colaboración estrecha, ya que se encuentran muy bien dirigidos por el correcto capitán Patrick Hendry (papel a cargo del actor Keneth Tobey), el cual guarda una especial atención a la joven Nikki (Margaret Sheridan), la asistente del jefe de cientificos, el doctor Carrington, desarrollando una relación donde el romanticismo es lo de menos. Rodada en blanco y negro, cuenta con efectos visuales que hoy en dia se aprecian modestos, pero que no dejan de resultar eficaces a la hora de contribuir con la fantástica narración. Asi podemos apreciar maravillados a la nave espacial alienigena, enterrada bajo el hielo del polo ante el asombro del grupo de militares; asimismo, la forma en que el ser extraterrestre es sometido a estudio, y el posterior desencadenamiento de ésta personificación del mal. 

El clásico monstruo de la cinta no deja de sorprender. Este trabajo lo hizo el actor James Arness, disfrazado con mucho maquillaje encima, que además, debía soltar gruñidos y mostrarse agresivo. Sus apariciones resultan atemorizantes, pero sobretodo por una filmación que se apoya en el manejo del suspenso, de la música, y de la iluminación, especialmente en el enfrentamiento final. Narrada en un estilo limpio y dinámico, con un buen guión y desarrollando personajes muy bien caracterizados, "El enigma de otro mundo" es un clásico que Hawks realizó a pesar de las dificultades que le llevó adaptar un pequeño relato de ciencia ficción como "Who goes there" de J. W.Campbell (publicado inicialmente en la revista "Astounding Science Fiction", de donde tambien salió "Farewell to the masters", que posteriormente dió origen a "El dia que paralizaron La Tierra"), pues su prestigio como director consagrado según los grandes estudios lo alejaba de las tontas peliculas de terror. Pero Hawks logró su cometido, y con bastante éxito. Su pelicula esta considerada dentro del grupo de grandes realizaciones del cine de ciencia ficción que sentaron las bases del moderno cine fantástico.

Regreso a la Tierra - This island Earth (1955)

El doctor Cal Meachan, un hábil investigador, es contactado por un grupo de cientificos que operan en forma discreta y reservada en una gran mansión. Allí se encuentra con Ruth Adams, una bella científica y antiguo amor de su juventud, con quien conoce a Exeter, un misterioso personaje el cual posee información muy valiosa acerca de los verdaderos propósitos de aquel grupo. En realidad, Exeter y sus colegas son seres extraterrestres, quienes secuestran a la pareja de cientificos terrestres y los conducen a su mundo, el planeta Metaluna. Allí se descubrirán los planes de invasión que existen sobre La Tierra y sus habitantes, lo cual nos conduciría al fin de la humanidad.

La Universal Picture presentó en el año 1955 esta pelicula, bajo la dirección de Joseph M. Newman, y las actuaciones principales de Jeff Morrow, Rex Reason y la bella Faith Domergue, actriz muy reconocida en aquellos años, que surgió bajo la tutela del productor Howard Hugues, y que llegó a ser figura dentro del género de terror y ciencia ficción con titulos como "It came from beneath the sea", acerca de un pulpo gigante, y "Cult of the cobra", en la que interpretaba a una terrorifica mujer serpiente. La pelicula, con el correr del tiempo ha llegado a ser considerada una cinta de culto por muchos fanáticos de la CF. Y es que resulta ser una entretenida historia de aventuras que conduce a sus protagonistas desde escenarios en La Tierra, donde se enfrentan a amenazantes naves espaciales, hasta un planeta desconocido, de extraños escenarios y siniestros personajes.

El relato nos muestra la forma en que un grupo de sobrevivientes de un planeta envuelto en una guerra espacial busca ayuda cientifica en nuestro mundo; para ello, se contacta y luego secuestra a dos destacados cientificos terrestres a los cuales conducen a su mundo en un viaje interestelar. Pero una vez allí, el lider de Metaluna devela los verdaderos planes de su gente: ellos buscan establecerse en nuestro mundo, con la intención de repoblarlo progresivamente. Para ello, trabajaron secretamente en La Tierra bajo la apariencia de un grupo de estudio cientifico, es decir, son un grupo de extraños que se asocian en un misterioso círculo y que conspiran de manera silenciosa, mientras la sociedad desconoce lo que se está gestando en su interior. Revelada la identidad de estos personajes, la historia nos muestra cómo los dos protagonistas y únicos humanos conocedores de la verdad, deben luchar contra ellos para impedir la realización de sus planes. Para ésto, deben luchar en aquel mundo lejano, de escenarios fantásticos y lugares inimaginables, y enfrentarse a fuerzas desconocidas. Pero no están solos, ya que el cientifico alienigena Exeter, quien desconocía los verdaderos planes de su lider decide ayudarlos en su lucha.

La historia resulta ser una de las ideas más representativas de la ciencia ficción de aquellos años, mostrando por un lado la inmensidad del espacio y la forma en que nuestro mundo constituye un pequeño punto en el universo, a merced de inteligencias muy superiores a la nuestra, asunto enfatizado en la trama, ya que la necesidad de ayuda terricola es sólo circunstancial, como alli se explica. Pero al mismo tiempo, la fantasia nos muestra que los más nobles sentimientos pueden trascender el inmenso espacio y encontrarse en lugares remotos y desconocidos, como en la dignidad que muestra el doctor Exeter en el climax del relato.

La cinta resulta entretenida gracias a sus correctas actuaciones, y a su despliegue de efectos visuales y escenarios sacados de fantasias pulp, todo ello dentro de las limitaciones técnicas propias de la época. De todos modos, hubo mucho esfuerzo de los productores al permitir su filmación en el mismo estudio en que se realizó "El fantasma de la Opera", siendo éste el más grande plató de aquellos años. La realización de ésta cinta fue un gran coste para la Universal Pictures, y desafortunadamente no tuvo el éxito económico esperado. Su reconocimiento ha sido posterior. El director Newman realizó un trabajo correcto, pero su cinta destaca más por sus valores de producción que por un inspirado trabajo tras las cámaras, el cual llega a ser algo discreto. A pesar de ello, supo lograr algún momento interesante, como el enfrentamiento en la carretera con el gigantesco platillo volador, o los momentos decisivos en el planeta Metaluna, enfrentado a sus distintos personajes.

Entre la galeria de extraños seres, tenemos al Mutante, el cual resulta ser parte de lo más llamativo del film. Aunque sus actores principales declararon no gustarles demasiado, ya que pensaban que le daba a la cinta un aspecto de serie Z, con lo cual la actriz Faith Domergue no estaba de acuerdo, a pesar de lo doloroso que le resultó la filmación de sus violentas escenas con el monstruo, de la cual salió con más de una real contusión. Ella, años despues en una entrevista dada a Fangoria Magazine, destaca al monstruoso personaje y la forma en que influyó en el cine de ciencia ficción posterior, recordando el buen número de mutantes que aparecen en cintas como "Star Wars" .

Sin embargo, hay que decir que la secuencia con el Mutante más alla de su curiosa presencia, resulta penosa y, por qué no, hasta diría que muy zetosa. Pero que más da. Con el tiempo, como suele ocurrir con éstas peliculas, se ha vuelto entrañable.

Concluiré diciendo que "This island Earth" es una cinta que merece verse, ya que es una interesante muestra del cine de ciencia ficción de los años 50, década de creciente imaginación en el mundo del cine.

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El hombre del Planeta X (1951)

En un apartado observatorio en Escocia, el profesor Elliot muestra al periodista John Lawrence el descubrimiento de un nuevo planeta. Poco después, Enid Elliot, la hija del profesor llega avisando que ha visto un misterioso objeto volador no identificado en una llanura. Hasta allí van todos, junto con el ambicioso doctor Mears, colaborador del profesor Elliot. En este lugar, todos ellos se convierten en protagonistas del primer contacto entre los seres humanos y un ser extraterrestre. El inquietante personaje de extraña apariencia, logra ponerse en contacto con los testigos, quienes lo conducen al interior del observatorio. Pero el doctor Mears decide aprovechar la oportunidad al máximo, por lo cual secuestra y retiene al visitante en el interior del sombrio edificio. Luego, la reacción del ser no se hará esperar, y realizará una demostración de su increible poder.

El escritor y productor de peliculas Jack Pollexfen, realiza junto con Aubrey Wisberg la historia que denomina "El hombre del Planeta X", con la intención de vender el guión. Sin embargo, posteriormente decide producirla al más puro estilo de la serie B de ciencia ficción, y para ello se reune con el reconocido director Edgar G, Ulmer, quien asume el encargo de dirigirla, obteniendo una cinta rodada en blanco y negro que se ha convertido en clásica.

Ulmer, un especialista en producciones de modesto presupuesto, llevaba en su curriculum la realización del clásico film de terror "El gato negro", con Boris Karloff y Bela Lugosi, y una cinta de suspenso como "Barba azul". Ulmer cuenta en esta ocasión con un presupuesto de USD 38,000, en una filmación que le tomó tan solo 6 días. El director aprovechó los escenarios montados que había dejado la filmación de la pelicula "Joan of Arc" de Victor Fleming. Utilizando los escenarios y decorados de ésta cinta, que recreaba una villa escocesa, logra adaptar su historia en una lejana región de Escocia, supuestamente poco accesible. La pequeña llanura donde se ubica la nave espacial del visitante de otro mundo, se encuentra sumida en una densa niebla que oculta la sencillez de los diseños y su modesto aspecto visual. La experiencia previa de Ulmer como encargado de decorados le permite sacar provecho hábilmente del material a su disposición, logrando resultados muy dignos, creando suspenso al interior de una vieja torre, lóbrego y digno refugio de un monstruo clásico como Frankestein, personaje con el cual sin duda, "El hombre del Planeta X" guarda muchas coincidencias.

El otro importante aspecto visual está en la apariencia del misterioso personaje: el extraterrestre utiliza un curioso traje espacial de diseño muy utilizado en las fantasias espaciales de aquellos años, y lleva puesto un casco en cuyo interior puede verse su rostro; pero éste se encuentra cubierto por una extraña careta, similar a una máscara teatral, la cual le otorga una inexpresividad singular, una mueca ambigua similar a una sonrisa que, como podría decirse, corresponde con un ser de naturaleza desconocida que dificilmente respondería a sentimientos como los nuestros. Como se verá en el desarrollo de la historia, el visitante se encuentra por encima de las reacciones humanas que surgen tanto para hacer el bien como para hacer el mal.

La historia que nos cuenta, nos presenta la forma en que el ser humano es capaz tanto de admirar y asombrarse por aquello que le resulta desconocido, como tambien ser capaz de dejarse llevar por sus más perversos instintos, como el rechazo al ser diferente. De este modo, el villano de la pelicula no es el misterioso visitante, sino más bien, el humano que se convierte en amenaza para los habitantes del edificio. Sin duda, uno de los antecedentes más notables de las fantasias de Steven Spielberg, como es"E.T.", pero Ulmer más bien nos narra una historia al más puro estilo del suspenso clásico, de personajes oscuros, intrigas peligrosas y escenarios sombrios.

Los roles protagonicos estan a cargo de los actores Robert Clarke, la bella Margaret Field, Raymond Bond, William Schallert y otros. El reparto de actores resulta de buena labor, desarrollando una historia que muestra a un grupo de personajes ante una situación única.

Una cinta visualmente muy interesante, la cual, si bien es cierto que sus efectos visuales están plenamente superados y más bien hoy por hoy le otorgan un caracter entrañable, es destacable por su eficiente modo en lograr una atmosfera adecuada y por conducir un relato con suficiente eficacia, lo que a veces ni todo el dinero del mundo es capaz de ser logrado por muchas otras producciones.