El Último Hombre sobre la Tierra (1964)

El mundo ha sido abatido por una misteriosa plaga, la cual ha eliminado a toda la población. En la ciudad de Los Angeles se encuentra el científico Robert Morgan, el último ser humano sobreviviente, quien a pesar de ello guarda la esperanza de encontrar a otros refugiados como él, por lo que intenta todos los días establecer contacto con alguna otra persona a través de una radio, pero siempre sin obtener resultados. Su vida se ha convertido en una rutina diaria, en la cual bajo la luz del sol realiza recorridos por las calles abandonadas, en busca de abastecimientos y combustible para su refugio. Asimismo, se encarga de ubicar los escondites de unos extraños seres que resultan ser vampiros, a los cuales, apenas logra ubicar, les clava una estaca en el corazón.

Durante las noches, Robert asegura sus puertas y ventanas y se arma cautelosamente, pues en el exterior los vampiros acosan su vivienda, buscando irrumpir para destruirlo. Ellos son el resultado de la plaga mundial, ya que los muertos vuelven a la vida como seres que buscan sangre, y contagian el maléfico virus a los seres humanos. Pero ahora, Robert es el último hombre vivo, y a pesar de la soledad y del dolor por la pérdida de sus seres queridos, no está dispuesto a rendirse. Por ello, todas las noches convierte su domicilio en el último bastión de la humanidad.

"El Último Hombre sobre la Tierra" es una película producida por la AIP, y realizada en Italia por Sydney Salkow y Ubaldo Ragona, quien se encargó de dirigir al elenco de actores italianos. Resulta ser la primera adaptación de la célebre novela de Richard Matheson "Soy Leyenda", y el propio Matheson forma parte del equipo de guionistas bajo el seudónimo de Logan Swanson, junto a William P. Leicester; debido a ello, comparando la película con la historia original, se puede observar que se mantiene a grandes rasgos el espíritu del relato y los distintos hechos narrados, realizando algunas modificaciones, siendo el más destacable el que corresponde al tramo final, escrito por Leicester. Con ello, Matheson no estuvo de acuerdo. De todos modos, a la fecha resulta la más fiel adaptación de su fuente original.

"Soy Leyenda" es una novela que destaca por aquellos momentos en los cuales el personaje central reflexiona intensamente sobre su extraña condición como único sobreviviente de la humanidad. Asimismo, resulta de sumo interés la manera en que Robert Neville, personaje que cambia de nombre a Robert Morgan en el film, realiza sus solitarias actividades para enfrentar la amenaza exterior. La novela otorga una gran dimensión a estos aspectos, y la película busca respetarlos. En esta versión fílmica estos elementos han sido considerados dentro del desarrollo de la narración, la cual se apoya en la voz en off del protagonista, una estupenda caracterización del mítico actor Vincent Price, en lo que bien podría considerarse uno de sus mejores trabajos. Resultan grandiosos los momentos en los cuales enfrenta su soledad, contemplando el panorama devastado de la gran ciudad, y también, las grabaciones que guarda de su vida pasada y que observa a través de un proyector, en medio de un terrible sufrimiento.

Sin embargo, en su afán por abarcar la totalidad de situaciones descritas en la novela y al mismo tiempo, cumplir con un metraje de aproximadamente una hora y media de duración, la película termina siendo afectada. Muchas veces se han visto versiones fílmicas muy alejadas de su fuente literaria, sin embargo, en este caso, tras una primera intención de respeto con el material original, luego denota un apresuramiento posterior, lo que se aprecia en el hecho de "dejar en el aire" el encuentro de la supuesta cura para el virus, o, por el contrario, soltar mucha información que afecta la fluidez de la narración en la segunda mitad del metraje. De todos modos, cabe destacar que se puedan apreciar otros buenos momentos, como el primer encuentro entre Morgan y Ben Cortman, el líder de los vampiros, es decir el amigo que devino en enemigo; luego, el encuentro con el perro vagabundo, una situación que resulta entrañable, y finalmente la aparición de Ruth Collins, la bella y misteriosa mujer. Estas son situaciones que en la novela resultan memorables y que no podían faltar en ésta adaptación.

La puesta en escena de un mundo abandonado, con calles enteras vacías de transeúntes, pero mostrando sus pavimentos sembrados de cadáveres es muy lograda, con grandes planos en los que se aprecia la soledad de Morgan en medio de ese paisaje desolador. La fotografía en blanco y negro resulta muy adecuada, más aún en las secuencias nocturnas, donde los vampiros hacen su aparición en forma amenazante alrededor de la acosada vivienda del protagonista. Cabe señalar que estos vampiros no destacan por el uso de grandes colmillos, y más bien, muestran una apariencia muy similar a los zombies o muertos vivientes que posteriormente lograrían un gran impacto en el cine de horror, lo que sin duda resulta en una evidente inspiración para George A. Romero en la realización de su clásico "La Noche de los Muertos Vivientes" en el año 1968.

Un punto controversial de esta cinta es el momento final, al cual precede una discreta secuencia de acción que culmina al interior de una iglesia, donde nuevamente destaca por encima de todos Vincent Price, en buena forma, disparando certeramente a sus atacantes. La amenaza la constituye ahora un grupo de soldados que parecen representar un nuevo orden dictatorial dispuesto a imponerse a fuego abierto. Esto difiere del texto original, haciendo que el enfrentamiento entre el vampiro y el hombre parezca diluirse. Pero, las frases finales de Morgan mantienen la intención del relato ("ustedes son unos monstruos, yo soy un hombre" declara en medio del altar), dejando en claro el destino de la humanidad ante el surgimiento de una nueva sociedad que se apodera del planeta: ahí está el llanto de un bebe en los brazos de su madre, a la cual se le asegura que el peligro ha terminado. Asimismo, Ruth acepta su lugar dentro de éste nuevo mundo, a pesar de haber intentado salvar a la especie humana, que ya es sólo un recuerdo. Lástima que un mejor desarrollo de éstos hechos se eche en falta debido a un desenlace apresurado.

De todos modos, "El último hombre vivo" es una buena película, que resulta muy destacable y que se ha convertido en una de las piezas más influyentes dentro del cine fantástico. Asimismo, resulta muy superior a la realización de 1971 a cargo de Boris Segal, "Omega Man", donde el relato es completamente distorsionado, lo cual se puede aceptar como una adaptación libre, pero en este caso no logra un mayor interés debido a que resulta una cinta más floja, aunque atractiva en ciertos momentos. A esta década ha llegado una nueva lectura del clásico que definitivamente ha creado expectativa, que esperamos lo merezca, pero que sin duda tiene el listón muy alto teniendo en cuenta este gran clásico del cine.

Proximamente ...colmillos

Bueno, este mes me deja poco tiempo libre, pero de todos modos no quiero descuidar este pequeño lugar, asi que lo siguiente será una nueva tanda de peliculas, según creo, de interés.

En vista de la expectativa que existe con respecto a dos peliculas que se inscriben en el tema vampirico, como son "30 dias de noche" y "Soy leyenda", pues voy a echar un pequeño vistazo al cine sobre vampiros, que sin duda guarda montones de titulos dignos de recordar, por lo que me va a quedar corto el espacio, pero que de todos modos creo que merecen la mención por lo que significan dentro del cine fantástico.

Con respecto a las peliculas mencionadas, "30 dias de noche" es una singular cinta sobre vampiros, que se inspira en el comic escrito por Steve Niles y con dibujos de Ben Templesmith. De Steve Niles habia leído la adaptación que hizo sobre dos relatos del escritor británico Clive Barker, "Jack y el diablo" y "Cómo sangran los expoliadores", ambos en forma muy lograda, sobretodo el primero, con el soberbio dibujo de John Bolton. Revisando su página web, he podido ver que Niles no sólo ha llevado al comic más relatos de Barker, como "Rawhead Rex" o " El hijo del celuloide", sino que ha realizado otros trabajos como "Freaks of the Heartland", una extraña historia de horror en la America rural, o "Remains", donde Niles entra al mundo de los zombies. Que "30 dias de noche" se ha convertido en su obra más famosa, es cierto, pero este autor definitivamente tiene mucho por descubrir si aun no se le conoce, y tambien mucho por dar, pues se espera varios proyectos suyos para el próximo año. "30 días de noche" es un relato de terror, acción y suspenso, muy bien narrado, enfatizando el puro terror de la situación descrita, como señala el propio Clive Barker en el prólogo del libro, con un dibujo muy estilizado, empleando apenas algunos colores, destacando en forma particular su violencia gráfica, pues éstos vampiros resultan bastante feroces.

Por su parte, "Soy leyenda" es considerada una de las novelas más influyentes dentro del género fantástico. No solamente es una historia de horror con vampiros. Es un relato en el cual se pone énfasis en la soledad del protagonista: el último hombre vivo en un mundo extraño, que ya no le pertenece a la humanidad. No es una historia llena de acción y violencia. Por el contrario, se desarrolla una intensa reflexión acerca del ser humano, su vida y su naturaleza. Y del mismo modo, su papel en el mundo hasta que ocurra lo inevitable. El fin, la extinción de la vida del hombre y la conformación de una nueva realidad. El protagonista Robert Neville hace un detallado recuento de sus actividades diarias, de su constante lucha contra los otros, y de los recuerdos de su vida pasada, mientras la amenaza lo rodea cada noche, amenaza que, cómo se descubre a medida que avanza la novela, se convierte en algo completamente diferente a lo que Neville concebía, y eso es lo que da título a la brillante historia escrita por Richard Matheson, novelista y distinguido guionista de cine y televisión.

Ambos relatos, desde distintas perspectivas, han dado lugar a dos peliculas cuyos resultados han sido muy aprobatorios en el primer caso, y de opinión dividida en el segundo. Espero de todos modos ver ambos trabajos para disfrute o rabia, según ocurra. Por ahora pasaré a la revisión de algunos films de horror vampirico, que sin duda merecen ser recordados. Ya veremos.

La Invasión de los Zombies Atómicos (1980)

Titulo original: Incubo sulla Città Contaminata

Titulo USA: Nightmare city - City of The Walking Dead

Un extraño accidente radioactivo es motivo de alarma en una ciudad europea. Momentos después, en un campo aéreo, un avión tripulado por un grupo de militares y un eminente científico, y que proviene de la zona del desastre atómico está a punto de aterrizar. Hasta allí llegan una tropa de soldados y un par de periodistas televisivos. Sin embargo, una vez que la nave aterriza, de su interior descienden un grupo de soldados convertidos en zombies: ellos han sido afectados por la radiación y se han convertido en monstruos sedientos de sangre. Armados con metralletas y navajas, ponen fin en forma sanguinaria con la vida de soldados y civiles. El periodista Dean Miller logra escapar y decide dar la voz de alerta, pero es impedido de hacerlo por motivos de seguridad nacional, y es despedido de su estación televisora al intentar emitir un mensaje en vivo y en directo. Mientras tanto, los zombies han llegado a incrementar su número y atacan la estación y también el hospital cercano, donde trabaja la doctora Anne Miller, esposa de Dean. El ataque de los muertos vivientes desata una feroz carnicería.

Pues hay que decirlo. Estamos ante una de las más singulares películas de horror con zombies, surgida dentro del auge de este género fantástico a inicios de la década de los años 80`s. Fue dirigida por el prolífico realizador italiano Umberto Lenzi, el mismo de "Comidos vivos", "Canibal feroz", y otras cintas de horror extremo. Pero Lenzi también ha incursionado en diversos géneros como el spaggetti western, la acción policial, el giallo y hasta el peplum, todo ello de la misma manera que muchos directores del cine italiano en aquellos años, acumulando trabajo tras trabajo de esta manera. La película es una coproducción italo-hispana-mexicana, por lo que pudo contar con un interesante presupuesto de realización.

Sin duda, este film se precia de contar con una buena legión de admiradores quienes valoran en ella algunas otras cosas, como su espíritu gamberro innegable, su desenfado en la puesta en escena, y su apuesta por el gore visual más bestia de los que se hayan visto en Italia, con permiso de Lucio Fulci y Dario Argento. Los efectos visuales están a cargo de cuatro especialistas, entre ellos, Franco Digirolamo, en cuya filmografía figuran cintas como "El destripador de N.Y.", "Zombie 3" y "Terminator 2"(ojo, la que hizo Bruno Matei, de ningún modo la de James Cameron), y tambien Giuseppe Ferranti, quien trabajó con Fulci en "A cat in the brain". Y sin embargo cuenta con un aspecto de trucaje barato que hace saltar viscosidad y sangre de utileria en la pantalla, y que se complace en mostrar las más violentas torturas al cuerpo femenino, principalmente con cortes de senos y pezones en primer plano, reventando ojos, o realizando mordiscones al cuello. Lenzi no deja de hacer honor a su trabajo con los mondos caníbales que venía realizando en aquellos años.

En cuanto a la mitología del zombie, aquí el muerto viviente adquiere un carácter peculiar, al dejar de lado el canibalismo para convertirse en un chupador de sangre, pero sin la elegancia de los clásicos vampiros, pues, como resulta obvio, los zombies, de seductores no tienen nada, y atacan a sus víctimas lanzándose sobre ellas y haciendo cortes profundos al cuello con algún cuchillo que tengan a la mano, y de ahí succionan la sangre que requieren, lo cual es explicado siguiendo la lógica interna del relato, cuando se dice que la radiación que los afectó ha dejado su sangre sin glóbulos rojos, por lo que, la sangre que buscan en otros sirve para compensar aquella carencia, de lo contrario morirían indefectiblemente. Aunque para seguir con la caracteristica del zombie, se señala que la radiación pasa a otro cuerpo y lo contamina, lo que conlleva que el número de zombies aumente. Hasta ahi vamos más o menos bien. Pero ahora, hay que resaltar el otro aspecto que los distingue. Y es que, en ésta película, éstos zombies pueden echar carreras que son dignas de verse, pues lo hacen cual pandilla de vándalos, en grandes grupos como se les aprecia en la toma aérea siguiendo el sobrevuelo de un helicóptero militar (el zombie y el helicóptero casi se han vuelto una pareja infaltable en éstas películas). No son los zombies romerianos de lento andar, por el contrario, son los directos antecesores de los modernos infectados de "28 días después" y su secuela.

Por último, hay que indicar que éstos zombies también pueden portar armas y disparar a sus adversarios (y con destacada puntería), manejar vehículos, planear incursiones dentro de viviendas (hay uno que corta la línea telefónica de una casa con unos ganchos), ser algo lujuriosos, pues les encanta arrancar el vestido de las chicas y dejarlas con los pechos al aire, y, por último, hasta se fuman algunos cigarrillos mientras esperan más víctimas. Estos muertos vivientes, mal maquillados, con una apariencia que parece homenajear luego el "Vengador tóxico" de la Troma, han logrado su lugar dentro del cine de zombies. Dan O'Bannon retoma ese carácter para su film "El Regreso de los Muertos Vivientes", algunos años después.

Pero ¿qué decir del resto de personajes?,¿de los sufridos protagonistas? Primero, que a veces son tan irreales como lo pueden ser los zombies, pues tenemos por un lado a un periodista héroe a toda prueba, a una doctora que gusta de filosofar sobre la realidad del mundo y el castigo que nos merecemos, unos militares con discurso digno de un cuento Sci-Fi de los años 50, algún médico lanza cuchillos, y algunos otros que dentro de lo poco que ofrecen sirven para el deleite visceral de los zombies. El rol protagónico es del actor mexicano Hugo Stiglitz, veterano artista cuya filmografía suele encontrarse mayormente en las películas realizadas por el director René Cardona Jr., en cintas como "Tintorera" (la versión mexicana de "Tiburon"), y en otras películas del mismo director como "El Rey de los Gorilas" o "La Noche de los Mil Gatos", entre muchas otras. Lenzi quería para el papel de Dean Miller al actor Franco Nero, pero la presencia mexicana dentro de la producción le impuso al señor Stiglitz. También aparecen en pantalla los actores Mel Ferrer y el español Francisco Rabal, quienes aportan con su presencia en este film, el cual, según su director, pretende ser muy serio, pero difícilmente lo logra en medio de momentos tan disparatados que hasta resultan divertidos. Esta es casualmente la mayor virtud de la película: el poder mantener un adecuado ritmo que mantiene al espectador muy pendiente de las correrías de sus personajes en medio de tan delirante relato (el propio Lenzi admite haber odiado el guion apenas se lo dieron). Contribuye efectivamente la buena banda sonora de Stelvio Cipriani, colaborador de Mario Bava en "Bahía de Sangre" y "Rabid Dog".

El director Lenzi defiende su pelicula, diciendo que muestra un relato premonitorio de la crisis actual del SIDA, o de la crisis que afecta el medio ambiente y por consiguiente a nosotros mismos. Compara su trabajo con el que hizo Jonathan Demme en "Filadelfia", esto ya en medio de un total delirio.

El discutido final, escrito por el propio director, resulta decepcionante para muchos, pero puede resultar bastante curioso, si se le aprecia de otro modo. Aqui abandonamos momentáneamente la ficción, y abordamos lo que sería la realidad. Sin embargo, el elemento fantástico vuelve a invadirnos, sin necesidad de mayor despliegue. La puerta se abre y lo que sigue está en nuestra imaginación. O por el contrario, podríamos decir que ya tenemos suficiente de la pelicula como para seguir viendo aún más, y punto final.

Nueva York bajo el Terror de los Zombies (1979)

Bueno, con respecto a esta película había hecho un post muy breve anteriormente, así que amplío con algunas informaciones que he encontrado en viejas ediciones de la revista Fangoria, y que podrían ser de interés:

El actor escocés Ian McCulloch había hecho una corta carrera televisiva en la serie de ciencia ficción "The Survivors", esto en Inglaterra. Luego de su cancelación, pasó a trabajar en el mundo del teatro, hasta que fue convocado por los italianos Ugo Tucci y Lucio Fulci, productor y director de cine, respectivamente, quienes habían llegado a Londres para entrevistarse con él. La serie "The Survivors" había tenido un singular éxito en Italia, y la presencia de McCulloch había llamado la atención de ambos, por lo que querían contar con el actor para la película que estaban a punto de realizar, llamada "Zombie 2", pretendida explotación del género de terror zombie iniciado por George A.Romero. McCulloch aceptó de inmediato. Para su estreno en Inglaterra, la película llevó por título "Zombie Flesh Eaters".

Con respecto al rodaje, el actor cuenta que las escenas en interiores fueron filmadas en un estudio en Roma, mientras que los exteriores, de ambiente isleño, se rodaron en Las Antillas. El reparto de actores incluyó a Al Cliver, Olga Karlatos y Tisa Farrow (hermana de Mia Farrow), es decir, se contaba con actores italianos, griegos, norteamericanos, por lo que la comunicación entre ellos no fue cosa sencilla. Pero de todos modos se las arreglaron para llevar adelante el trabajo. La comunicación con Fulci tampoco fue fácil, pues, además del inconveniente del idioma, el director tenía mayor interés en el aspecto visual de la película, dejando el trabajo actoral al criterio de cada uno de ellos. McCulloch cumple con su rol, pero no deja de reconocer que, para muchos, la estrella de la cinta resultó ser Giannetto de Rossi y el equipo de maquilladores, quienes dieron vida a los zombies, y lograron su inquietante presencia. El productor Fabrizio De Angelis volvió a emplear a Ian McCulloch, en la película "Zombie Holocausto", en esta ocasión bajo las órdenes del director Francesco Martino.

Por otro lado, Dardano Sachetti, el reconocido guionista italiano especializado en el género del terror, que ha colaborado con directores de la talla de Dario Argento, Mario Bava, su hijo Lamberto Bava, Antonio Margheriti, entre otros, cuenta que su experiencia con Lucio Fulci no fue del todo sencilla. Luego de trabajar con él en "Siete Notas en Negro", lo siguiente entre ambos fue "Nueva York Bajo el Terror de los Zombies", cuyo guion en su mayor parte lo realizó su esposa, la guionista Elisa Briganti. Según Sachetti, trabajar con Fulci no resultó agradable, a pesar de sus muchas colaboraciones, que incluyen al clásico "El Más Allá". Tras el éxito de "Dawn of the Dead" de George A.Romero, a Sachetti se le encargó realizar la versión italiana de esta historia. El guion fue escrito en 15 días. La película iba a ser dirigida por Enzo G. Castellari, el realizador de "Keoma", "Guerreros del Bronx" y muchas otras películas de serie B. Fulci no fue la primera opción, sin embargo, ésta ha llegado a ser una de sus obras más recordadas, de hecho, era perfecta para él y el cine que iba a desarrollar en adelante, no cabe duda.

El Terror Llama a su Puerta (1986)

Una nave espacial de origen desconocido se desplaza en forma silenciosa, mientras en su interior se libra una intensa persecución. Unos pequeños y siniestros seres alienígenas siguen los pasos de un ente misterioso, el cual llega a escapar fuera de la nave con destino a nuestro planeta. De este modo, cae en medio de un bosque bajo la forma de un meteorito. Aquella noche, un grupo de jóvenes son testigos del misterioso resplandor en el cielo, y mientras en las calles la policía busca a un peligroso asesino, en medio del bosque, en el lugar donde cayó el extraño meteorito, una forma de vida se introduce en el cuerpo de un sorprendido adolescente. Es el año 1959 y casi 30 años después aquella amenaza vuelve a cobrar vida.

Definitivamente, esta es una película muy especial. Fue realizada por Fred Dekker, un estupendo guionista en cuyos inicios había desarrollado el argumento de "House, una Casa Alucinante", la cual se convirtió en película bajo la dirección de Steve Miner. Tras el éxito que consiguió aquella cinta, Dekker tuvo la oportunidad de realizar su primer largometraje.

"The Night of the Creeps", es una película que combina sabiamente diversas vertientes cinéfilas: así tenemos las historias de ciencia ficción de los años 50, con invasiones alienígenas que en esta ocasión toman la forma de unos extraños bichos rastreros; las comedias sobre adolescentes, sus rollos románticos, sus conflictos y su humor desenfadado; y por supuesto, las películas con zombies, con suficiente toque sanguinolento, que tanta popularidad lograron en la década del 80. El resultado es una película que rinde tributo a estos referentes, y que demuestra el sentido del cine y el aprecio por el género fantástico que posee el director Dekker, al lograr un relato cautivante y dinámico, lleno del encanto propio del buen cine de bajo presupuesto, pero de correcta realización, con un despliegue visual delirante que conduce una historia desde el espacio exterior hasta el centro de las correrías de un grupo de adolescentes.

Sin embargo, y ésta sería otra gran virtud, la película no cae en la parodia facilona o disparatada, por el contrario, se toma muy en serio a sí misma cuando tiene que hacerlo, como ocurre en la muerte de algunos de sus protagonistas, los traumas del pasado que acosan a otros, y el enfrentamiento final con la mortal amenaza.

En las actuaciones, destaca sin ninguna duda el actor Tom Atkins, en el papel del rudo detective de homicidios Ray Cameron, quien tiene a su cargo resolver el más extraño caso de muertes y desapariciones que haya visto. Él está decidido a poner fin a la plaga de zombies, y al mismo tiempo, a enfrentar el terrible recuerdo de su pasado que lo convirtió prácticamente en un muerto viviente, sin esperanzas más allá de su trabajo debido a su frustrado amor, el cual le fue arrebatado por una fuerza maligna que ha vuelto de entre los muertos. 

Es aquí donde encuentra en el joven Chris Romero (rol a cargo del actor Jason Lively, visto en la comedia "Vacaciones Europeas" junto a Chevy Chase) el reflejo de aquel joven que él mismo fue alguna vez. Los despistados estudiantes, Chris y su amigo J.C., despiertan accidentalmente a la mortal plaga que se encuentra recluida en una instalación militar ultrasecreta, todo por buscar la forma de impresionar a la bella Cynthia Cronenberg (la actriz Jill Whitlow), y que, por ello, sintiéndose responsables, deciden detener a los terribles zombies con la ayuda del detective Cameron.

Otra de las virtudes de esta cinta se encuentra en el aspecto técnico, el cual logra resultados estupendos, pues, tanto su puesta en escena como sus efectos visuales no han envejecido en lo más mínimo, siendo siempre muy disfrutables. "Night of the Creeps" nos presenta a un grupo de personajes marginales que enfrentan el mayor reto de sus vidas, y que, por supuesto, se convierten en héroes. El mismo Dekker señala este carácter en el título original que pensó para la película, el cual hubiese sido "The Creeps", pero que tuvo que modificar ante la presión de los estudios debido a su similitud con el título "Creepshow" y su secuela. De todos modos, Fred Dekker se ha convertido en un director de culto, bastándole una sola película. Y luego, llegaría "The Monster Squad", otra fascinante historia sobre héroes improvisados, que dejamos para otra ocasión.

El Regreso de los Muertos Vivientes 3 (1993)

Julie y Curt son una pareja de jóvenes rebeldes en busca de emociones fuertes, lo cual los lleva a ingresar en forma clandestina al interior de una instalación militar, en donde se desarrolla un experimento secreto. El mortal gas llamado Trioxina entra en escena, mientras un grupo de oficiales de alto mando militar hacen pruebas con un muerto viviente en cautiverio. El sistema de seguridad de aquel recinto falla, y ello cuesta la vida de dos científicos que trataban de maniatar al zombie. Los jóvenes, horrorizados ante los terribles acontecimientos que han observado, huyen velozmente del lugar. Mas tarde, decididos a buscar una nueva vida, deciden fugar de sus casas en medio de la noche. Sin embargo, sufren un accidente al viajar en motocicleta en medio de la carretera, y allí Julie muere instantáneamente. Pero Curt recuerda el efecto de la Trioxina, asi que lleva el cuerpo de la joven hasta el laboratorio, pues su amor le impide renunciar a ella y pretende derrotar a la muerte. El gas surte efecto, produciendo la reanimación del cadáver de Julie. Ella, luego de darse cuenta de lo ocurrido, siente que atraviesa un largo proceso de deterioro lleno de dolor y sufrimiento, que sólo puede calmar haciéndose profundos cortes en la piel, o devorando cerebros humanos, por lo cual decide dar muerte a cuanta persona encuentre, con excepción de Curt, el único que le hace recordar que alguna vez fue humana. La resurrección de Julie ha desatado un verdadero infierno en la Tierra.

Los derechos fílmicos de la saga "El Regreso de los Muertos Vivientes" fueron adquiridos por la productora Trimark Pictures. Ellos deciden encargar la realización de la tercera parte al director y productor Brian Yuzna, responsable hasta aquel entonces de títulos como "Society" y "La Novia de Re-animator". Yuzna y el guionista John Penney asumen la difícil tarea de dar un nuevo giro a las historias de zombies narradas hasta entonces. Penney había trabajado con Dan O´Bannon en la primera versión de la serie, y recordaba una situación romántica que allí surgía entre una pareja de personajes, la cual finalizaba al interior de una capilla con la transformación en zombie de uno de ellos. Por su parte, Yuzna venía de desarrollar la historia de "La Novia de Re-animator", y guardaba deseos de seguir contando una situación romántica más allá de la muerte. De este modo, ambos presentaron un guion que mezclaba las historias de zombies con un relato romántico al estilo de "Sid y Nancy", en palabras del propio director, refiriéndose a la película que se basa en la historia romántica del músico Sid Vicious. Tras conseguir todo el apoyo requerido, se lleva a cabo la filmación en aproximadamente un mes de trabajo. El resultado fue una película de zombies con muchos elementos de interés.

La película nos cuenta una perversa historia de amor en la cual sus juveniles protagonistas deciden hacer frente a la muerte ante su deseo de no separarse nunca, lo cual nos podría remitir indirectamente a "Romeo y Julieta", como lo entendieron los productores, pero en este caso, desde una perspectiva muy terrorífica. Tras la muerte de Julie, Curt pierde la sensatez, y somete a su novia muerta al proceso de reanimación, sin contemplar las terribles consecuencias que ello traerá tanto a los demás como a ella misma, quien sufrirá un insoportable dolor que sólo puede calmar mutilándose y asesinando personas para devorarlas, lo que descubre al interior de una tienda de productos en medio de una riña callejera. Curt observa horrorizado al ser que tiene delante suyo, y comprende, tardíamente, que resulta imposible lograr que las cosas vuelvan a ser como antes. Como única salida, ambos inician una travesía que los llevará por las calles hasta los túneles que existen bajo la ciudad. Luego, se encuentran nuevamente con el mismo grupo de sujetos hostiles, lo que atiza más el fuego, ya que ésta situación proporciona a Julie más víctimas para saciar su hambre. Además, la propagación del virus zombie revive los cuerpos que Julie va dejando a su paso.

Para plasmar este relato adecuadamente en las pantallas, el director se preocupó en obtener una buena ambientación para las distintas secuencias, opresiva en las frías instalaciones de la base militar, y tenebrosa en las sombras de la noche en medio del recorrido de la desafortunada pareja, especialmente en la secuencia de horror en el túnel bajo la ciudad, donde se recrea una de las situaciones más terroríficas y enfermizas de la saga. Yuzna siempre ha demostrado una gran atracción hacia el gore más impactante que pueda reflejarse. Por ello, esta es la entrega de la saga zombie iniciada por Dan O´Bannon con mayor contenido de horror gore y efectos visuales, tanto a nivel técnico como en el trabajo de maquillaje. Así, tenemos una serie de sorpresas: una cabeza zombie que se mueve unida a una espina dorsal, zombies partidos por la mitad y que aun así dan la lucha, una armadura a modo de exo-esqueleto que cubre completamente el cuerpo de un zombie y con tornillos que perforan la carne, y otras monstruosidades más, lo que ha sido posible al contar con cinco equipos de especialistas, permitiendo que las escenas sanguinolentas y viscerales sean numerosas a lo largo del metraje. Y en lo que respecta al maquillaje, tenemos la sorprendente presencia de Melinda Clark, con el cuerpo cubierto de incrustaciones de todo tipo, desde rocas, vidrios, hasta metales, que les dan una apariencia más cercana a los célebres cenobitas de Clive Barker, con el cuerpo y las ropas hechas tirones, pero con una apariencia letal y, por supuesto, inquietante. La actriz fue sometida a duras sesiones de preparación antes de cada escena las cuales resultaron extenuantes. Del mismo modo, los numeroso zombies que hacen su aparición en la película guardan una apariencia particular en cada caso, distinguiéndose unos de otros, lo cual revela el minucioso trabajo de maquillaje que ha sido realizado en esta producción. Yuzna ha contado con un gran equipo de profesionales que le ha permitido obtener una película de zombies de muy buena factura.

Con respecto a las actuaciones, hay que señalar algunos aspectos. El trabajo del protagonista J. Trevor Edmonds, de pocos recursos, queda deslucido frente a Melinda Clarke, quien si logra desarrollar un personaje interesante como la zombie que lucha por mantener el control de sus impulsos por amor a Curt: ese amor juvenil lleno de ímpetu, y que pareciera que se resiste a morir, al igual que su cuerpo. Pero, inevitablemente, ese control sucumbe en repetidas veces ante su deseo de matar y devorar cerebros. Siendo en general un buen trabajo, sin duda lo más memorable de la actuación de Melinda Clarke son los momentos en que se muestra perversa y con hambre destructiva.

Por otro lado, puede señalarse que el guion presenta algunas ingenuidades, como el hecho de que un par de jóvenes irrumpan sin mayores problemas al interior de una base militar, y en repetidas ocasiones, por muy hijo del oficial de mando que sea Curt. Asimismo, los personajes secundarios resultan completamente planos, pues toda la historia se centra en la pareja protagonista, reduciendo el resto prácticamente a simples detalles que sirven para hilvanar el relato en base a las correrías de Julie y Curt. De todos modos, el trabajo del director permite que la cinta resulte ágil y suficientemente dinámica.

De esta forma, "El Regreso de los Muertos Vivientes 3" es una película de gran fuerza visual, tanto por su despliegue de horror visceral y grotesco muy satisfactorio, como por su buena ambientación de serie B de terror, y que narra en forma efectiva una historia plena de suspenso y horror muy gráfico, que no decae en ningún momento, y que al mismo tiempo permite explorar aún más en nuestro miedo a aquella línea que separa la vida de la muerte.

El Regreso de los Muertos Vivientes 2 (1988)

Un grupo de niños encuentran un misterioso barril, y luego de ocultarlo en uno de los túneles del sistema de desagüe dos de ellos deciden examinarlo, dejando escapar el mortífero gas Trioxina. El gas se propaga hasta el cementerio más cercano, donde dos enterradores están en pleno robo de cadáveres para vender los restos que puedan sustraer. Los muertos empiezan a reaccionar ante la Trioxina. Salen de sus tumbas y conforman una legión de muertos vivientes que se encamina hacia el poblado. Mientras, el más pequeño de los niños que encontraron el barril descubre la situación, y decide advertir del peligro, pero ni su hermana mayor ni el adolescente instalador de cable que ha llegado a su casa le toman en serio. Hasta que los muertos llegan, y empiezan a satisfacer su hambre por cerebros humanos.

Tres años después del éxito de "El Regreso de los Muertos Vivientes" que dirigió Dan O'Bannon, se estrena esta película realizada por el director y guionista Ken Wiederhorn, el mismo de la recordada "Shock Waves", pero ahora apuesta por incidir en el tono humorístico, que tan adecuadamente había sido impregnado en el relato de la primera versión, en detrimento de un tono terrorífico. Aquí tenemos un enfrentamiento con los zombies plagado de bromas, situaciones cómicas al compás de música rock, y personajes de caricatura, desde el niño héroe protagonista, su odioso niño rival, la hermanita fanática de los aeróbicos pero a la vez experta en armas, el joven técnico a domicilio que enfrentará la situación y se liará con la chica, el presumido médico del pueblo y la torpe pareja de enterradores, protagonizados por los actores James Karen y Thom Mathews, vistos en la primera película en papeles similares, pero siendo otros personajes. Lo bueno es que el conjunto de situaciones humorísticas funciona, se obtiene una historia sencilla, carente de terror, pero con mucha gracia y frescura que atrapa la atención del público. A ello hay que añadir que, de todas maneras, la sensación de asedio y peligro ante los comecerebros resulta efectiva. Incluso las correrías del niño protagonista no se aprecian fuera de lugar, pues su presencia no impide el aspecto retorcido y gamberro que la película ofrece.

Como otra virtud, hay que señalar que el sentido humorístico de la película no ha hecho que se deje de lado el aspecto visual que debe tener toda película de zombies que se respete. Tanto los efectos visuales como el maquillaje, si bien mantienen una menor incidencia en el gore a comparación de la primera entrega, si cumplen en lo que a los muertos vivientes concierne, por ejemplo, volvemos a ver al zombie Tarman y su escalofriante nueva aparición en forma satisfactoria, el aspecto putrefacto de los muertos vivientes se mantiene gracias a un buen trabajo de maquillaje, y además, podemos ver algunas cabezas parlantes y miembros amputados en movimiento.

Como resultado, tenemos una película de zombies en clave menor, nada terrorífica y nada seria, pero con suficientes virtudes para un asegurado entretenimiento, sin más. De este modo, la serie de películas de "El Regreso de los Muertos Vivientes" mantuvo un moderado éxito en las salas de cine. En los noventas se presentaría una nueva propuesta de interés, que nos devolvería al horror propio del muerto viviente.